Страница 65 из 130
— Молодец. Отрабатывай удары, а позже покажу, как локтем сломать противнику челюсть, — спокойно произнёс он.
— Очень полезное умение, — протянула ошеломлённо, даже не зная, как реагировать на подобное заявление.
— Я пойду, — уголками рта улыбнулся принц. Показалось, будто он сожалеет, что приходится так рано прощаться. — Постарайся ни во что не влипать.
— Покидаешь замок? — догадалась я.
— На три дня всего, — стараясь казаться невозмутимым, произнёс он. — Нужно встретиться с аристократами и уладить пару вопросов. Из-за тебя у меня возникло ещё больше дел, — добавил иронично.
“А я тут при чём?”
— подумала растерянно, но спрашивать не рискнула.
Какая разница? Пусть уже топает, мне тоже есть чем заняться.
— Берегите себя, Ваше Высочество, — поклонилась учтиво и продолжила тренировку…
Отработав выпады, я выполнила ряд силовых упражнений, пробежала пятнадцать кругов, чтобы повысить выносливость, и отправилась переодеваться.
Освежившись, надела повседневный брючный костюм и заглянула в кабинет управляющего.
— Гарольд. Ты хотел меня видеть? — поинтересовалась, приоткрыв дверь.
Мужчина поднял голову и утомлённо потёр глаза.
— Доброе утро, герцогиня. Вопрос касается предстоящего приёма, боюсь, мне не обойтись без вашей помощи.
— А, — отозвалась понимающе. Управляющий выглядел жалко. Я и так его нагрузила: хотя все изменения в замке были к лучшему, это не отменяло того, что Гарольд всего лишь человек, которому тоже требуется отдых. — Я займусь приглашениями и составлю план мероприятия, предоставь это мне.
Управляющий выдохнул, не скрывая облегчения.
— Я знал, что на вас можно положиться. Но… вы точно справитесь?
— М-м… попробую, — улыбнулась непринуждённо. — В любом случае, я буду обращаться к тебе за советом, так что не стоит сильно переживать.
Судя по всему, Гарольд вообще не хотел, чтобы я к нему обращалась, но старательно держал лицо.
— Просто возьми выходной, — произнесла, опустив руку на его плечо. — Поверь, ничего страшного в твоё отсутствие не случится.
— Если вы так считаете… — неуверенно отозвался он, оставляя документы на столе. — Но что на вас надето? Впервые вижу подобный костюм…
— Нравится? — улыбнулась лукаво. Управляющий неопределённо мотнул головой, находясь в растерянности. — Ничего, привыкнешь. Я буду часто ходить в подобном виде, — добавила иронично и помахала, прощаясь.
Гарольд ушёл к себе, а я занялась его делами. Точнее, делами замка…
… в девять явился дворецкий.
— Госпожа, — вошёл, постучав, и поклонился. — Его светлость ожидает вас в столовой: он надеется, что вы присоединитесь к нему за трапезой.
“Как я могу отказать законному супругу? Хотя… я ведь уже делала это”
, — усмехнулась про себя, но в этот раз решила пойти навстречу.
Уверена, герцогу есть, что сказать мне. Не просто же так приставил ко мне слежку.
— Светлого дня, — поприветствовала учтиво. Герцог поднялся из-за стола и придвинул для меня стул, скользя по мне пристальным взглядом фиолетовых глаз.
— Вам идёт, — констатировал сдержанно.
— Благодарю, — кивнула, беря приборы. — В такой одежде мне гораздо удобнее, чем в платьях. Гарольд взял выходной, поэтому я буду занята в ближайшее время, вряд ли смогу присутствовать на совместных трапезах.
Поставила в известность на всякий случай. Поэтому, если есть, что сказать, пусть говорит быстрее.
Герцог задумчиво помешал ложкой кашу…
— Мне бы хотелось, чтобы вы и дальше заваривали для меня чай, это возможно? Он… помогает мне лучше спать, — признался неожиданно, заставив меня обескураженно моргнуть.
— Как пожелаете. Это несложно, — согласилась и потянулась за хрустящим тостом.
— По поводу приёма… — рассеянно начал “супруг”, поднимая на меня взгляд. — Мы пришли к выводу, что нужно пригласить леди Эдель Рашат, чтобы она могла укрепить отношения с другими главами герцогств.
— Займусь этим, — отозвалась непринуждённо, намазывая джем на хлеб.
— У вас не возникнет проблем при встрече с кем-то из семьи? — осторожно поинтересовался он, глядя на меня исподлобья.
— Не должно, — усмехнулась и надкусила тост. — Для рода Харт важна репутация, иначе бы меня не прятали долгое время. Вряд ли они будут устраивать публичные разборки.
Герцог потупился, вид имея слегка виноватый.
“Чего это он? Каша не в то горло пошла?”
Начало казаться, что отношение этого человека ко мне немного изменилось: он словно стал мягче, и от этого…
… по спине пробежал холодок.
“Нет-нет, оставайся собой, пожалуйста! Мне хватает внимания принца и сумасшедшего мага…”
— Его Высочество покинул герцогство, его не будет некоторое время… Лекарство, полученное от главы “Буревестника”, кажется, имело положительный эффект… — внезапно заговорил он.
“Это я и так знаю, но зачем он сообщает об этом мне?”
— Кажется, Никаэль проявляет к вам повышенный интерес…
Я поперхнулась и потянулась за стаканом с водой.
— Разве такое поведение не в характере Его Высочества? — отозвалась, сделав несколько глотков. — Или вы волнуетесь, что могут пойти слухи?
Герцог тряхнул головой.
— Нет. Я беспокоюсь, что вы будете втянуты в интриги. Будьте осторожны, пожалуйста.
— Приму к сведению, — произнесла ровно и прижала ко рту салфетку.
— Я говорю не только о принце… — добавил многозначительно, пристально взглянув на меня.
Вопросительно приподняла бровь.
“Неужели он догадался о моей связи с магом?”
Герцог тяжело выдохнул, потирая ладонью шею.
— Вы часто бываете в городе… Если честно, ваши действия кажутся подозрительными, — произнёс уклончиво.
Я отложила приборы, посмотрев прямо на него.
— Ваша светлость, вам не о чем переживать, — произнесла уверенно. — Пусть наш брак вынужден, но я не сделаю ничего, что могло бы вам… или вашему “другу” навредить. Я пойду, много работы.
Он неопределённо кивнул и продолжил есть, видимо, погрузившись в свои мысли. Я вернулась в кабинет управляющего и занялась приготовлениями…
Вечером заварила для герцога чай и попросила Себастьяна отнести его, а на следующий день у меня были готовы приглашения и подробный план мероприятия, который я передала посвежевшему Гарольду.