Страница 42 из 130
— Вполне в его духе, — безэмоционально хмыкнул принц, закидывая ногу на ногу. — А ты смелая, герцогиня. Устроить такой спектакль… Почему не прошла мимо? Так хотела извлечь выгоду из союза с Востоком?
Я потёрла уголки глаз, ощутив навалившуюся усталость.
— Судя по всему, леди Рашат находилась в отчаянии, раз пересекла границу, выследила принца и на коленях умоляла выслушать её посреди улицы. Просто представила, как изменится ситуация, если вдруг на Востоке сменится правитель, — намекнула красноречиво. — Вы ведь понимаете, герцог? — перевела взгляд на “супруга”.
— Холодная война закончится, люди вздохнут с облегчением, — ровно изрёк он. — И у Востока есть необходимые нам ресурсы, которые мы можем запросить в обмен на свою помощь, но… смена главы рода не в моей власти.
— Но в его, — улыбнулась коварно, посмотрев на принца. — Вы можете действовать заодно. Уверена, Его Высочеству по силам добиться согласия от других герцогов о смене правителя на Востоке. Ведь нужны только голоса Севера и Юга, а последний вряд ли сможет отказать, боясь оказаться в невыгодном положении из-за мнимого союза с вами, Ваша светлость, через наш брак, на котором настоял сам император, — привела логичные доводы.
Никаэль соображает быстро. Мне даже не нужно упоминать о поддержке принцессы, он сам о ней подумает. Мне лучше лишний раз помалкивать.
Синие глаза почти злодея вспыхнули азартом.
— А ты далеко всё продумала, герцогиня, — протянул вкрадчиво, постукивая пальцами по подлокотнику. — Но какая тебе с этого выгода?
“Я получу реликвию и буду контролировать Виктора!..”
— но вам знать об этом необязательно.
— Выгода? — переспросила скептически. — Разве роль герцогини не в том, чтобы заботиться о людях? Лишь немного изучив ситуацию в герцогстве, я поняла, как многого нам ещё не хватает, и не захотела упускать шанс, который сам буквально упал в руки. Подумайте, к кому бы дальше отправилась леди Рашат, получив отказ от первого принца? Думаете, к человеку, с которым её отец вёл территориальную войну?
— К Её Высочеству Ириане, — вместо принца произнёс герцог.
— Считайте, что я просто предоставила вам возможность решать самим. Если посчитаете эту затею невыгодной или чересчур безрассудной, я утром вежливо провожу леди Рашат, так как ничего ей не обещала, — заключила флегматично, хотя внутри вибрировало беспокойство.
“Они ведь умные мужчины, да? Я ведь не зря сделала на них ставку?”
— Вы подвергли себя опасности, но говорите разумные вещи, — благосклонно произнёс герцог, и даже тон его голоса немного смягчился, хотя в фиолетовых глазах всё ещё плескалось недоверие. — Мы переговорим с Его Высочеством, ответ дадим завтра. Вы же никуда не планируете уезжать?
“Э-э… почему он смотрит с таким осуждением, словно я в чём-то провинилась?”
Нет, если подумать, я действительно провинилась, но всё же обошлось. Неужели “супруг” теперь считает меня рецидивисткой?!
— Не уверена, — отозвалась уклончиво. — Но на завтрак спущусь, — заверила, нервно улыбнувшись. — Наверное, в первой половине дня буду помогать Гарольду с делами…
Принц выразительно усмехнулся, глядя на меня исподлобья.
— А про меня ты снова забыла? Видимо, твоя хвалёная забота проявляется только на словах…
— Ну вы же… — чуть было не сказала “не ребёнок”, но вовремя осеклась. Будущий злодей никому не доверяет, даже Рихарду с трудом. А тут я сама фактически навязалась: и он либо хочет держать меня рядом, потому что подозревает, либо… пытается проверить, затая надежду получить союзника. —Уф-ф… — выдохнула шумно, потирая шею. — Вы ужинали?
— Я предлагал, но Его Высочество довольно упрям, — многозначительно произнёс герцог, порицая друга взглядом. — Может, у вас получится повлиять на него.
“Скорей бы Виктор достал лекарство, чтобы злодей мог начать действовать. Ему ещё так много предстоит сделать…”
— пожаловалась мысленно, поднимаясь с дивана.
— В таком случае, я принесу в ваши покои суп, — произнесла, сдаваясь.
— Убедись, что он не отравлен, — насмешливо поддел принц, тоже вставая. На щеках проявился болезненный румянец, а на висках выступили капельки пота, выдавая его состояние. — Кстати, — произнёс внезапно, протягивая руку к моей голове. — Я всё хотел спросить… Что в твоих волосах делает карандаш? — усмехнулся, вытаскивая его.
… волосы водопадом рассыпались по моим плечам и спине.
— Использую вместо заколки, — недовольно буркнула, забирая уже любимый карандаш. — Отправляйтесь к себе, пожалуйста. Я тоже хочу поскорее лечь. Герцог, — исполнила книксен, повернувшись, — доброй ночи.
— Доброй, — кивнул он и устало потянулся.
Я вышла, облегчённо выдохнув.
“Кажется, всё прошло не так плохо…”
Теперь я могла заняться исключительно своими делами, а “взрослые мальчики” пусть решают проблемы политического характера. Меня вот больше волнует проблема с гигиеной и уборкой улиц.
“Было бы неплохо ввести должность дворника на “казённые деньги”. И если уж проблема в дорогостоящем сырье, из-за чего люди редко моются, чтобы не греть воду, то…”
Изумлённо запнулась, поражаясь, как сразу об этом не подумала.
Даже любопытно, как отреагирует герцог, когда я предложу ему проект по строительству общественных бань? Сразу выгонит или всё же выслушает?
“Надо хорошо подготовиться…”
— с этими мыслями я отправилась на кухню…