Страница 89 из 137
По рукам прокатилась волна мурашек.
«- Из него был выкован дамоклов. Меч, который вы знаете по легендам.»
Уэна резко подняла взгляд.
«- И коса тоже?»
«- Да, они были созданы из одного и того же металла. В одно время, но разными мастерами и для разных задач.»
Коса едва заметно откликнулась - не движением, а тяжестью в ладонях.
«- Меч был создан, чтобы защищать установленный порядок…»
Сердце Уэны пропустило удар.
«- А коса?» - спросила она.
«- Коса создавалась для тех моментов, когда порядок становится ложью.»
Тишина в Святилище стала почти давящей.
«- Это оружие не про смерть. Оно про завершение. Про умение сказать: дальше - нельзя.»
Уэна посмотрела на лезвие.
Теперь она понимала, почему оно не сияло. Почему не требовало крови. Почему ощущалось… правильным.
«- И почему она откликнулась мне?» - спросила она, почти не надеясь на ответ.
«- Потому что ты не стремишься решать судьбы,» - сказал Вистэйн. - «Но готова принять их вес.»
Она горько усмехнулась.
«- Ты говоришь так, будто видел это раньше.»
Он не стал отрицать.
«- Некоторые вещи повторяются, меняются лишь имена.»
Уэна закрыла глаза.
Внутри нее все медленно, но неотвратимо складывалось в узор, который она еще не была готова назвать. Она держала в руках оружие, выкованное из того же металла, что и клинок сына Всевышнего.
Двери Святилища раскрылись.
Сначала показалась тень, вытянувшаяся по каменным ступеням. Потом - шаг.
Уэна вышла первой.
Она держала оружие не напоказ, без торжества, почти неуверенно - как держат вещь, чье значение понимают, но еще не осмелились принять. Лезвие косы было частично укрыто плащом, но этого оказалось достаточно.
Генерал Вормир побледнел. Цвет лица сошел мгновенно. Плечи напряглись, дыхание на миг прервалось. Он впился взглядом в оружие, признавая в куске металла ожившую память.
Икарис сделал шаг вперед, вдруг остановился. Улыбка, с которой он ждал паладинов, исчезла, оставив после себя пустоту. Его взгляд скользнул по древнему лезвию, по изгибу, по рукояти.
Он узнал. Это было видно сразу.
- Не может быть… - выдохнул Вормир едва слышно.
Икарис молчал.
Слишком долго.
Потом медленно выпрямился, возвращая себе контроль.
- Святилище… удивляет, - произнес он мягко, но голос был уже другим. - Не ожидал такого выбора.
Уэна нахмурилась.
- Вы знаете, что это?
Генерал на миг прикрыл глаза. Когда же открыл их, взгляд его, тяжелый и глубокий, был устремлен не на девушку, а куда-то сквозь нее.
- Да, - сказал он тихо. - К сожалению, знаю.
Икарис повернулся к нему слишком резко для человека, который хотел казаться спокойным.
- Ты уверен?
Вормир не отвел взгляда от косы.
- Я бы узнал ее даже в полной тьме.
Повисла пауза.
Слишком плотная.
Икарис медленно вдохнул.
- Значит, слухи были не просто слухами…
Он снова посмотрел на Уэну - теперь уже иначе. Не как на студентку. Не как на паладина. Как на фактор.
- Ты понимаешь, - спросил он ровно, - Что держишь в руках?
- Нет, - честно ответила Уэна. - Но я чувствую, что это важно.
Генерал горько усмехнулся.
- Иногда этого более чем достаточно.
Из темноты Святилища появился второй силуэт.
Каэль вышел осторожно, каждым шагом проверяя, держат ли его еще ноги. В руках он нес, странное, непривычное глазу, оружие. Арбалет, но не из дерева или металла. Его форма была призрачной, сотканной из полупрозрачного света и тени одновременно. Контуры дрожали, казалось, оружие существовало сразу в двух состояниях. Тетива не была видна вовсе - лишь тонкое искажение воздуха, натянутое между плечами.
Когда Каэль сделал шаг на солнце, арбалет тихо откликнулся - не звуком, а вспышкой бледного сияния, похожего на отражение луны в воде.
Генерал Вормир перевел взгляд.
Напряжение в его лице немного ослабло.
- Призрачный арбалет… - произнес он негромко. - Редкий выбор. Очень редкий.
Каэль сглотнул.
- Я… он сам оказался у меня в руках, - неловко вымолвил парень. - Я даже не сразу понял, что это оружие.
- Потому что это не оружие в обычном смысле, - кивнул генерал. - Это намерение.
Каэль удивленно поднял голову.
Икарис снова взглянул на Уэну - и только потом на Каэля, расставляя их в уме по разным категориям.
- Святилище сегодня щедро, - сказал он. - Один из вас получил оружие последнего шага. Другой - оружие последнего выстрела.
Каэль напрягся.
- Это плохо?
Генерал покачал головой.
- Это… знаково, - он посмотрел на арбалет внимательнее. - Такие вещи не дают тем, кто стреляет первым. Их дают тем, кто ждет. Кто умеет не промахиваться - не рукой, а решением.
Каэль кивнул, не до конца понимая, но чувствуя вес слов.
Из темноты показался Урсус. Он шел медленно, как если бы каждый шаг давался через силу. Плащ был в порядке, осанка - выверенной, но руки… руки были пусты.
Несколько мгновений никто не произносил ни слова.
- Где твое оружие? - наконец, произнес Икарис.
Урсус поднял голову. Глаза горели яростью.
- Его не было, - процедил он. - Святилище… ошиблось.
- Оно не ошибается, - холодно сказал Вормир.
Это стало последней каплей.
- Вот как?! - Урсус рассмеялся резко, зло. - Тогда объясните мне, почему она вышла с этим?! - он ткнул пальцем в сторону Уэны. - С косой! С орудием палачей и жнецов! Мы паладины, а не культисты смерти!
Уэна вздрогнула, но не отступила.
- Следи за языком, - резко бросил Вормир.
- А вы откройте, наконец, глаза! - огрызнулся Урсус, снова взглянув на Уэну, и в этом взгляде было все: унижение, зависть, ненависть.
- Ты вообще кто такая, чтобы тебе отдавали это? - прошипел он. - Полукалека из деревни? Любимица судьбы?
Каэль резко шагнул вперед.
- Хватит, - сказал он твердо.
Урсус фыркнул.
- А ты молчи, призрак с игрушкой!
Каэль побледнел, но не отступил.
- Тебе ничего не дали не из-за нее, - сказал он. - А потому что ты считал, что оружие обязано тебе подчиниться.
- Я - сын посланника Света! - выкрикнул Урсус. - Мне положено!
- Вот именно, - тихо ответил Каэль. - Ты ждал положенного. А она - нет.
Наступила тишина. Тяжелая. Неподвижная.
Урсус дрожал.
- Ты еще пожалеешь, - прошипел он, глядя на Уэну. - Клянусь светом, пожалеешь.
Генерал Вормир шагнул вперед.
- Еще одно слово, и ты покинешь это место без права вернуться, - сказал он спокойно. - Ты понял меня?