Страница 90 из 137
Урсус сжал челюсти до боли. Резко отвернулся, шагнул в сторону, словно хотел уйти, но остановился.
- Это еще не конец, - бросил через плечо... - Ни для тебя. Ни для твоей косы, – и... ушел.
Каэль медленно выдохнул и повернулся к Уэне.
- Он… перегнул, – неловко вымолвил парень. - Прости.
Уэна кивнула, не находя слов. Они отошли чуть в сторону, туда, где двор Святилища уже начинал пустеть. Камень под ногами был холодным, но солнце светило мягко - редкий зимний день, когда свет не режет глаза.
Каэль первым нарушил тишину.
- Он не имел права так с тобой говорить. Даже если его не выбрали.
Уэна пожала плечами.
- Он зол. И привык, что мир соглашается с ним.
Каэль усмехнулся.
- Да. А когда мир вдруг отвечает «нет» - такие, как он, ломаются, – маг воздуха помолчал, затем добавил тише: - Ты… как ты?
Уэна опустила взгляд на косу в своих руках. Лезвие не отражало свет, будто впитывало его.
- Честно? Я все еще не понимаю, почему именно она, - призналась девушка. - Но, когда я к ней прикоснулась… стало спокойно.
Каэль кивнул, понимая больше, чем она сказала.
- У меня было так же, только наоборот. Арбалет не сразу откликнулся. Сначала я подумал, что, как и Урсус, выйду ни с чем. А потом… - он слабо улыбнулся. - Он решил, мол, ладно, ты подойдешь.
- «Ладно»? - фыркнула Уэна.
- Именно, - рассмеялся Каэль. - Очень вежливое оружие.
Они прошли еще пару шагов.
- Знаешь, - сказал он после паузы, - Урсус злился не из-за тебя. Ты просто стала удобной целью.
- Из-за чего тогда?
Каэль задержался, глядя на снег у края двора.
- Потому что такие, как мы, вообще не должны здесь оказываться. По его мнению.
Уэна нахмурилась.
- Что ты имеешь в виду?
Он выдохнул медленно.
- Мой отец - маг. Боевой. Служил короне. А мать… стриаф.
Уэна резко остановилась.
- Что?!
Каэль усмехнулся, но без веселья.
- Да, я знаю. Обычно в этот момент люди начинают считать меня ошибкой природы.
- Нет! – выкрикнула Уэна.
Слишком быстро, слишком честно.
Он удивленно посмотрел на нее.
- Моя бабушка - стриаф, - добавила она. - Я стриаф, все свои двадцать лет росла в поселении. И если бы не Академия, я бы до сих пор жила там.
Каэль замер.
- Тогда ты понимаешь, - тихо сказал он.
- Да, - кивнула Уэна. - Ты все время между мирами.
Он улыбнулся - впервые по-настоящему.
- Поэтому Урсус меня терпеть не может. Я не должен быть ни здесь, ни там. А Святилище, похоже, решило иначе.
Уэна посмотрела на призрачный арбалет за его спиной, затем на косу.
- Похоже, ему вообще плевать на происхождение. Только на то, кем ты являешься.
- Или кем можешь стать, - добавил Каэль.
Они обменялись взглядами.
- Спасибо, что вступился за меня, - улыбнулась Уэна.
- Не за что.
Где-то за спиной Святилище оружия снова замерло.
Карета тронулась мягко, почти бесшумно.
Магические руны на днище вспыхнули приглушенным голубым светом, оставляя Святилище оружия позади, как место, где произошло нечто важное, но еще не осмысленное до конца.
Внутри было слишком спокойно для того, что случилось.
Каэль сидел у окна, задумчиво глядя на заснеженные склоны. Его призрачный арбалет истаял в воздухе, и коса Уэны тоже исчезла, больше не мешаясь под ногами. Однако она продолжала ощущать их присутствие: оба оружия замерли где-то в складках пространства, готовые вернуться по первому зову. Невидимый арбалет Каэля давил на восприятие так же ощутимо, как и привычная тяжесть её собственной косы.
Урсуса в карете не было.
Икарис сел напротив Уэны.
Как всегда - без спешки, без давления, словно само его присутствие упорядочивало пространство. Он откинулся на спинку сиденья, скрестил руки, но взгляд его оставался живым, внимательным.
- Ты молчишь, - мягко заметил он. - Это не похоже на тебя.
Уэна вздрогнула, осознавая, что действительно не сказала ни слова с момента отъезда.
- Я… думаю, - честно ответила она.
Икарис улыбнулся.
- Хороший знак. Значит, Святилище не сломало тебя.
Икарис на миг задержал взгляд там, где ощущалось присутствие косы. Ни отвращения, ни удивления - лишь искренний интерес под маской спокойствия.
- Она тяжелая?
- Нет, - после паузы ответила Уэна. - Скорее… привычная.
Икарис кивнул, будто услышал именно то, что ожидал.
- Оружие из Святилища может исчезать и появляться, когда тебе нужно. Очень практично, правда?
Уэна улыбнулась, кивнула головой.
Карета качнулась на повороте. За окном промелькнули башни королевства, укрытые снегом, крыши, сияющие под зимним солнцем. Магические фонари вдоль дороги вспыхивали один за другим, приветствуя возвращающихся паладинов.
Икарис перевел взгляд на Каэля.
- Ты держался достойно, - сказал он спокойно. - Особенно в конце.
Каэль чуть напрягся, затем коротко кивнул.
- Спасибо, милорд.
- И не бери слова Урсуса близко к сердцу, - добавил Икарис. - Святилище сказало свое слово. Остальное - шум.
Принц говорил легко. Почти по-дружески.
Он снова обратил внимание на Уэну. На то, как она держится, как сидит, как дышит. На то, чего в ней не было раньше, и что теперь ощущалось даже без магии.
- Ты всех удивила, - мягко произнес он. - Тогда, на испытании… Это была словно не ты.
Уэна нахмурилась.
- В плохом смысле?
- В неожиданном, - улыбнулся он.
Карета продолжала путь, а за окном зимний день был удивительно светлым.
***
Ночь в Академии всегда наступала незаметно.
Снег за окнами отражал лунный свет, делая коридоры бледными, почти призрачными. Магические огни гасли один за другим, оставляя после себя мягкое, дремлющее сияние.
Уэна сидела на кровати, обхватив колени руками.
Внутри было слишком пусто и наполнено одновременно.
- Ты молчишь, - прошептала она в темноту. - Обычно ты говоришь.
Ответа не было. Это испугало сильнее, чем если бы он заговорил.
- Вистэйн? - тихо позвала она.
Пауза затянулась.
Уэна вдруг поняла, что все это время ждала не совета, не подсказки, а подтверждения, что все нормально, что коса не знак чего-то неправильного.
- Я здесь, - его голос прозвучал словно издалека.
- Почему ты не отвечал?
- Потому что сегодня ты должна была быть одна, хотя бы немного.
Ее сердце сжалось.
- Ты боишься?
Тихий выдох. Почти усмешка.
- Нет. Я… берегу тебя.
Уэна резко подняла голову.
- От чего?
Снова пауза.