Страница 86 из 137
На мгновение она обернулась.
Икарис смотрел ей вслед с той самой теплой, почти беззаботной улыбкой, которой обычно прикрывают тревогу. Он едва заметно кивнул.
Тьма сомкнулась.
Святилище приняло ее.
Снаружи стало еще тише. Даже ветер, казалось, задержал дыхание.
Икарис не сразу повернулся к генералу. Он смотрел на камень входа, пытаясь услышать сквозь него что-то еще.
- Ты доверяешь этому месту больше, чем магам, - наконец сказал он.
- Я доверяю ему дольше, - ответил Вормир.
Мужчина стоял неподвижно, сложив руки за спиной. Его взгляд был направлен на горы - туда, где не было ничего, кроме льда и времени.
- Любопытно, - заметил Икарис, - Что именно ее ты отправил последней.
- Порядок не имеет значения. Только исход.
Икарис усмехнулся.
- Ты всегда был плох в светских разговорах.
- А вы всегда слишком хороши в опасных, - парировал Вормир, не глядя на принца.
Пауза растянулась.
- Скажи мне, - произнес Икарис, будто, между прочим, - Когда ты смотришь магам в глаза… ты всегда видишь только их?
Вормир повернул голову. Медленно. Тяжело.
- Только если они одни.
Икарис приподнял бровь.
- Интересная формулировка.
- Честная, - коротко ответил мужчина, затем искоса взглянул на принца.
На долю секунды улыбка Икариса стала неподвижной. Он сделал шаг ближе.
- Я спрошу иначе, - тихо сказал он. - Когда ты смотрел на нее… Ты увидел кого-нибудь еще?
Вормир не отвел взгляда.
- Нет. Я увидел только ее выбор.
Слова повисли в воздухе, тяжелые и неудобные.
Внутри Святилища царил полумрак - ровный, спокойный, казалось, что свету просто не позволяли становиться ярче. Он исходил не от факелов и не от кристаллов, а просачивался из самого камня, мягко обрисовывая формы, но не навязывая деталей.
Святилище оказалось шире, чем казалось снаружи.
Потолок терялся где-то высоко, в переплетении каменных ребер, напоминавших одновременно своды храма и внутренности огромного существа.
Пол уходил вперед длинным залом, слегка изгибался, подстраиваясь под того, кто по нему идет. Каменные плиты под ногами были разного оттенка - от темного графита до почти серебристого, и при каждом шаге едва заметно меняли тон, запоминая вес и намерение.
Уэна остановилась.
Тишина здесь отличалась не отсутствием звука, а его удержанием. Даже дыхание казалось слишком громким.
«- Это место не проверяет силу,» - раздался голос Вистэйна. Он звучал здесь иначе - глуше, глубже, словно сам камень принимал его слова. - «Оно проверяет, кого ты приведешь с собой.»
«- Я пришла одна,» - мысленно ответила Уэна, затем прошла вперед.
С обеих сторон стены переходили в ниши - глубокие, почти бесконечные. В каждой - оружие. Оно не висело и не стояло, как в арсенале. Оно присутствовало. Мечи, копья, алебарды, клинки странных форм, которые не поддавались классификации. Некоторые выглядели почти простыми - без украшений, без излишеств. Другие - пугающе сложными, с рунами, вплавленными в металл.
Но ни одно из них не сияло. Святилище не демонстрировало силу. Оно ждало отклика.
С каждым шагом давление усиливалось. Не физически - внутри. Мысли становились короче, чувства - яснее. Сомнения не исчезали, но переставали мешать.
Оружие начало отзываться. Сначала едва заметно, легкое колебание воздуха, тихий металлический звон, которого не было слышно ушами. Потом - сильнее.
В одной из ниш клинок чуть сместился, вздохнув. В другой - руна на древке копья вспыхнула и погасла. Но все это было… не для нее.
«- Они чувствуют тебя,» - сказал Вистэйн. - «Но ищут не тебя одну.»
Уэна остановилась.
Где-то впереди зал менялся. Камень становился темнее, линии глубже, а воздух плотнее, как перед грозой.
«- Дальше,» - продолжил он, - «Место, где оружие уже не спрашивает, а узнает.»
«- А если оно узнает тебя?»
«- Тогда,» - ответил Вистэйн, - «Тебе придется решить, кто держит рукоять.»
Внезапно копья наклонились, словно прислушиваясь. Металл застонал тихо, почти почтительно. Руны вспыхнули - не ярко, а ровным, древним светом, как узнавание, а не активация.
Уэна остановилась, не в силах сделать следующий шаг.
«- Вистэйн…» - прошептала она мысленно. - «Что происходит?»
Он не ответил сразу. И это молчание было страшнее любого признания. Святилище не реагировало на нее…
«- Ты чувствуешь это. Они помнят.»
«- Помнят кого?» - сердце Уэны билось слишком быстро. - «Кто ты такой, если все это…» - не успев договорить, она вздрогнула.
В одной из дальних ниш клинок резко ударился о камень. В другой - древко копья треснуло, не выдержав напряжения. Это было не буйство. Это было волнение.
Святилище не протестовало, а просто узнавало.
«- Ответ тебе не понравится. И... не сейчас.»
Холод прошел по спине девушки.
Где-то далеко, в другом конце зала, Урсус резко остановился.
Он стоял у одной из ниш, положив ладонь на рукоять оружия и в тот момент, когда Святилище отозвалось на Вистэйна, пламя внутри него вспыхнуло.
- Что за… - прошипел он.
Огонь, обычно послушный, рванулся вверх, обжег ладонь, заставив Урсуса отдернуть руку. Оружие перед ним не ответило. Оно отвернулось, если такое вообще возможно.
Руны погасли.
- Нет… - он сжал зубы. - Я первый… Я должен быть первым!
Он шагнул ближе, попытался навязать волю - магия огня вспыхнула ярче, агрессивнее.
Святилище ответило тишиной.
Пламя погасло так же резко, как возникло.
Урсус отшатнулся, широко раскрыв глаза. В них мелькнуло не злость - страх.
- Что здесь происходит?.. - прошептал он, оглядываясь, ища объяснение.
Икарис резко поднял голову. Он стоял рядом с Вормиром, лениво опираясь на перила, и до этого момента казался совершенно расслабленным. Но теперь его пальцы напряглись.
- Ты это почувствовал? - спросил он негромко.
Генерал не ответил сразу. Его взгляд был устремлен на камень врат, будто он пытался увидеть сквозь толщу горы.
- Интересно… - хмыкнул принц. - Святилище редко бывает таким… щедрым на отклики.
Генерал Вормир не повернул головы.
Он смотрел на врата спокойно, но слишком внимательно, прислушиваясь не к звукам, а к чему-то, что нельзя было услышать.
- Иногда, - ответил он, - Оно просто узнает старых друзей.
Икарис чуть улыбнулся.
- «Друзей»?
- Или тех, кого когда-то сочло достойными, - поправил Вормир.
Пауза повисла между ними тяжелой тенью.
Икарис медленно сложил руки за спиной.