Страница 76 из 137
- Академия следит, - продолжил псионик. - Королевство - тем более. Фейри и эльф - слишком заметная связка. Любое сближение становится… поводом.
Уэна кивнула. Она это понимала лучше, чем хотелось бы.
- А если выйти за пределы этих взглядов?
- Таких мест немного.
Она остановилась. Снег под ногами скрипнул.
- Мое поселение, - прошептала Уэна.
Серлин нахмурился.
- Стриафы не принимают чужих.
- Не принимают наблюдателей, - поправила она. - А гостей - да. Особенно тех, кто приходит без титулов.
Он молчал, явно просчитывая последствия.
- Там нет королевских глаз, - продолжила Уэна. - Нет храмов, нет академических уставов. И слишком мало кому есть дело до того, кто с кем проводит время.
Серлин медленно выдохнул.
- Ты понимаешь, что предлагаешь?
- Да, - ответила она. - Я предлагаю тебе тишину. Впервые за долгое время.
- Это опасно, - на его лице появилась улыбка.
- Конечно. Все важное опасно.
Он посмотрел на нее иначе. Уже не как на фигуру в будущем, а как на того, кто его меняет.
- Ты только что изменила несколько линий, - заметил Серлин.
- Нет, - спокойно ответила девушка. - Я просто показала тропу.
***
Снег все падал. Гвендолин сидела на широком подоконнике в западном крыле, поджав ноги и закутавшись в плед. Зимние каникулы оставили это место почти пустым: только свет, снег за стеклом и редкие шаги где-то вдалеке.
- Ты долго шла, - сказала она, не оборачиваясь.
- Академия сегодня растягивает расстояния, - ответила Уэна и прислонилась к стене рядом.
Несколько секунд они просто молчали. С Гвендолин это было легко - тишина не требовала оправданий.
- Ты изменилась, - наконец вымолвила фейри. - После отбора.
Уэна усмехнулась.
- Обычно это говорят, как упрек.
- А я говорю, как факт, - спокойно ответила Гвендолин и с теплотой посмотрела на нее. - В тебе стало… больше места.
Уэна опустила глаза.
- А ты стала спокойнее.
Теперь очередь молчать была у Гвендолин.
- Серлин сказал тебе? - спросила она тихо.
- Нет, - покачала головой Уэна. - Ты сама начала говорить иначе. Мы меняемся не только от слов.
Гвендолин улыбнулась - почти смущенно.
- Он видит слишком много. А рядом с ним мне иногда хочется, чтобы будущее… подождало.
Это было сказано легко, но Уэна услышала главное.
- Здесь это тяжело, - заметила она. - Академия не любит неопределенностей, а королевство - тем более.
- Мы как будто все время на виду, даже когда молчим, - Гвендолин вздохнула.
Уэна выпрямилась. Внутри что-то щелкнуло - не магия, не расчет. Узнавание.
- А если ненадолго исчезнуть? - спросила она.
- Исчезнуть куда?
- В мое поселение.
- Стриафы не любят гостей, - осторожно заметила фейри.
- Они не любят, когда на них смотрят сверху, - ответила Уэна. - А вы туда поедете не как фейри и эльф. Просто как мои друзья.
Гвендолин долго смотрела на нее. Снег за окном падал крупно, медленно, будто время решило дать им паузу.
- Ты понимаешь, что это значит? - спросила она.
- Да, - кивнула Уэна. - Это будет… вне правил.
Фейри тихо рассмеялась.
- Звучит опасно.
- Звучит честно, - поправила Уэна.
Гвендолин спустилась с подоконника и подошла ближе.
- А если он не согласится?
- Тогда ты хотя бы будешь знать, что это был выбор, не вычитанный из будущего.
Гвендолин положила ладонь ей на плечо.
- Спасибо, - улыбнулась она. - За то, что видишь нас не как линии, а как возможность.
Уэна кивнула.
***
Разрешения на выезд выдавали неохотно.
Директор не запрещал, но всегда спрашивал дважды, и это было хуже прямого отказа.
Гвендолин вышла из кабинета второй. Ее выражение лица казалось слишком спокойным для той, у кого под плащом лежит письмо с ложью.
- Готово, - тихо сказала она, когда дверь закрылась. - Семейный визит. Все чисто.
Серлин кивнул.
- У меня то же самое. Поселение эльфов. Формально - возвращение к корням.
Уэна стояла чуть в стороне, опираясь плечом о холодную стену. Она не участвовала в разговоре с директором и именно это делало ее роль самой безопасной… и самой уязвимой.
- Мы поедем порознь, - прошептал Серлин. - Но лишь по бумагам.
Гвендолин медленно выдохнула.
- Странно, - проговорила она. - Впервые мне кажется, что мы делаем что-то неправильное… Не потому, что это плохо, а потому что это важно.
Серлин посмотрел на свитки в своей руке. Печати уже высохли.
Некоторое время они стояли втроем в пустом коридоре Академии - слишком разные, слишком заметные, и потому вынужденные прятаться за самой обыденной ложью.
- Мы встретимся на границе лесов, - сказала Гвендолин. - Как будто случайно.
- «Как будто», - подтвердил Серлин.
Уэна смотрела, как они расходятся в разные стороны - уже сейчас, еще до отъезда. И странное чувство сжало грудь: именно это расхождение и будет потом вспоминаться. Не нежность, не сама поездка, а момент, когда они решили, что правда подождет.
Кареты стояли у восточных ворот - темные, зимние, с простыми гербами, чтобы не привлекать лишнего внимания. Снег вокруг них был уже утоптан.
Уэна остановилась у края двора. Она не садилась ни в одну из них - не потому, что не знала, куда идти, а потому что ее путь не нуждался в прикрытии. Она возвращалась домой.
Серлин держал в руках дорожный свиток с печатью Академии. Бумага была безупречна. Ложь - тоже.
- Семейный визит, - произнес он, словно пробуя слова на вкус. - Звучит почти правдоподобно.
- Если что-то пойдет не так, - сказала Уэна тихо, - Вы не обязаны продолжать.
Гвендолин встретилась с ней взглядом.
- Мы уже продолжаем.
Кареты начали трогаться. Медленно, с тяжелым скрипом колес, словно сама Академия неохотно отпускала их за стены.
Гвендолин поднялась в свою первой. На мгновение задержалась на ступеньке, оглянулась.
- Увидимся, - улыбнулась она.
Серлин сел последним. Перед тем как закрыть дверцу, он посмотрел на Уэну - долго, внимательно, будто запоминая не лицо, а расположение мира.
- Иногда, - негромко произнес он, - Самые правильные решения выглядят как побег.
Дверца закрылась. Колеса скрипнули. Кареты разъехались в разные стороны - по бумагам, а по-настоящему начали движение к одному месту, о котором пока знала только Уэна.
Снег быстро заметал следы. Карета Серлина шла по дороге, которую он знал хуже будущего.