Страница 126 из 137
Уэна сжала косу жнеца двумя руками. Даже без магии древнее лезвие признавало ее, слабо вибрируя в разбитых, окровавленных пальцах.
Она сделала тяжелый шаг вперед. Ее форма паладина была покрыта копотью, грязью и кровью, лицо осунулось от ярости и слез.
Лэйфтан медленно оттолкнулся от ствола дерева. В его глазах не было удивления - только ледяная ясность.
- Ты все-таки пришла, - тихо произнес он. Голос эхом разнесся под треснувшим куполом холла.
- Каэль погиб, - выдохнула Уэна, и ее голос задрожал от сдерживаемого надрыва. - По дороге сюда. Твой проклятый мир рушится и заживо хоронит тех, кто вообще ни в чем не виноват! Он просто помогал мне. Он верил в меня! Из-за тебя... из-за твоей ненависти проливается кровь лучших магов Офры. Я думала, что все это время носила в себе чудовище, Лэйфтан...
Она крепче перехватила косу, делая еще шаг.
- И? - он едва заметно усмехнулся, наклонив голову набок. - К какому же выводу ты пришла, Уэна?
- Оказалось, я носила мерзкое зеркало! - крикнула она прямо ему в лицо. - Зеркало, которое отражает лишь чужую боль и уродует все, к чему прикасается!
Тишина натянулась между ними, как струна.
Слова Уэны прозвучали резче и больнее, чем она ожидала. Лэйфтан не разозлился. Напротив, его улыбка стала шире, превращаясь в издевательский, пугающий оскал. В его глазах вспыхнул опасный, почти безумный азарт. Он специально подначивал ее, вытягивая наружу каждую каплю ее гнева.
- Зеркало? Как поэтично.
Лэйфтан сделал медленный, провоцирующий шаг навстречу. Он опустил меч острием к полу, полностью открывая свою грудь для удара, словно подставлялся намеренно.
- Ну так разбей меня! Чего ты ждешь? Докажи, что твоя праведная ярость сильнее моей ненависти. Напади на меня, Уэна! Отомсти за своего мальчика-паладина. Ударь!
Его голос сорвался на вкрадчивый, ядовитый шепот:
- Или ты способна только плакать над пеплом?
Это стало последней каплей.
Уэна не выдержала. Издав яростный крик, она рванулась вперед. Коса жнеца описала широкую дугу.
Лэйфтан среагировал мгновенно. Дамоклов меч взметнулся вверх, рассекая воздух и оставляя за собой шлейф синего света. Металл столкнулся с металлом.
Глубокий, как удар колокола, звук разнесся эхом по холлу Академии. Серебристые искры с треском рассыпались вокруг них, срезая черные листья со священного дерева.
Они разошлись на шаг и тут же сошлись снова.
Его стиль был прямым, резким, как приговор. Каждый выпад - стремительный, выверенный, без лишних движений. Он бил сверху, сбоку, наискосок, вынуждая ее пятиться к разбитым колоннам холла. Лэйфтан наступал жестко, но Уэна видела: он по-прежнему оценивает ее, упиваясь этим противостоянием.
Она хромала, но не падала. Коса двигалась иначе - не как тяжелое орудие казни, а как продолжение ее собственного измученного тела. Уэна совершала широкие дуги, развороты, уходила в сторону. Она не встречала его сокрушительные удары в лоб - она уводила их лезвием, срезала траекторию, меняла угол.
Это было похоже на танец. Смертельный танец на обломках Академии под градом падающих черных листьев.
Лэйфтан сделал ложный выпад, стремительно сменил хват и рванулся вперед. Синее лезвие меча со свистом скользнуло по древку косы, срезая воздух у самого ее плеча.
Уэна попыталась развернуться для ответного удара, но нога дрогнула. Острая, невыносимая боль пронзила все тело до самого бедра. Она покачнулась, полностью раскрываясь для смертельного выпада.
Лэйфтан увидел это. И... не ударил.
Его меч замер в нескольких сантиметрах от ее шеи.
Это замешательство длилось лишь долю секунды, но его глаза, только что горевшие издевательским азартом, внезапно потемнели.
А глаза Уэны вспыхнули новой, дикой яростью.
Коса описала низкую дугу, со скрежетом зацепив клинок, и силой увела его вниз. Воспользовавшись его секундной заминкой, Уэна рванулась вперед, сокращая дистанцию, и оказалась с ним почти вплотную.
Их лица разделяли лишь гаснущие искры.
- Не зря тебя выбрала именно коса, - Лэйфтан широко заулыбался, упиваясь ее близостью.
Он резко, наотмашь оттолкнул ее корпусом.
Уэну отбросило назад.
Божественный сын тут же сделал взмах рукой - удар Дамоклова меча прошел по камню холла, с оглушительным треском рассекая массивную плиту. Глубокая трещина побежала по мрамору в сторону Уэны.
Девушка покачнулась, но удержала равновесие и вновь подняла косу, выставляя лезвие перед собой.
- Я не позволю тебе уничтожить их, - выдохнула она, сквозь зубы справляясь с пульсирующей в бедре болью.
- Их? - Лэйфтан шагнул ближе, легко переступая через расколотый мрамор. - Или иллюзию, в которую ты все еще отчаянно веришь?
Оружие вновь столкнулось. На этот раз первородный металл зазвучал ярче, чище, заполняя звоном весь пустой холл. Лезвия со свистом скользнули друг по другу, и на одно короткое мгновение оба оружия синхронно вспыхнули одинаковым, ослепительным зеркальным светом.
Один металл - две стороны единого целого.
Уэна почувствовала эту связь не магией, которой в ней не осталось, а самой кожей. Как вибрацию в собственных костях. Оружие в ее руках словно пело, узнавая своего близнеца.
Лэйфтан сделал резкий выпад, целясь в грудь.
Девушка инстинктивно ушла в сторону. Развернулась всем телом и сделала ответный мах.
Острое лезвие косы прошло в опасной близости от его шеи и груди, разрезав ткань его одежды и оставив на коже тонкую алую линию. По ней тут же побежала капля крови.
Он остановился на секунду, коснулся пальцами пореза и снова улыбнулся - безумно, азартно.
- Вот теперь ты дерешься.
Пламя, бушующее за разбитыми окнами Академии, резко усилилось, взметнувшись до самого неба, словно чутко реагируя на каждое их движение.
Уэна прерывисто дышала, воздух обжигал легкие, но коса в ее руках становилась все легче, будто сама вела ее в бой.
- Я не твое отражение, - выдохнула она, вновь занимая боевую позицию. - Я - не дверь!
- Нет, ты - мой выбор, - почти шепотом, но отчетливо проговорил он и сделал шаг вперед.
Снова столкновение.
Теперь это была уже не проверка сил, не издевательское подначивание - в ход пошла чистая, первобытная ярость.
Они двигались быстрее человеческих возможностей, почти сливаясь в один размытый силуэт. Удар - блок, поворот - срез, искры - шаг, разворот.
Их оружие сцепилось - слишком близко, у самого основания клинков.