Страница 105 из 137
Раскисший снег под сапогами Урсуса зашипел и мгновенно превратился в пар.
Уэна инстинктивно отступила на шаг.
За спиной Урсуса стеной поднялось новое пламя. Огонь закрутился неистовым вихрем, стремительно вытягиваясь вверх, и через мгновение обрел очертания огромной птицы.
Феникс.
«- Впечатляюще»,» - на выдохе произнес Вистэйн. - «Дурак. Какой же дурак».
«- Это его форма магии?» - мысленно отозвалась она, глядя на феникса.
«- Да, редкий дар, безумная мощь. Но посмотри на теневого дракона, детеныш. Ему абсолютно плевать. Ему даже защищаться лень. Мне вот интересно: сколько чужой магии уже в его коллекции? Если он решит выплеснуть ее обратно, от этого кладбища и мокрого места не останется».
Уэна быстро скользнула по парню взглядом. Тот действительно стоял совершенно расслабленно, разглядывая языки огня, а в его желтых глазах читалось лишь легкое, скучающее любопытство.
Феникс угрожающе взмахнул крыльями, готовый сорваться в атаку. И вдруг... Урсус резко дернулся. Пламя в руках погасло почти мгновенно. Огненный феникс вспыхнул ярче на одно короткое мгновение, издав беззвучный клекот, и тут же рассыпался искрами.
Наступила тишина. Слышно было лишь тяжелое, прерывистое дыхание парня.
Несколько секунд Урсус стоял неподвижно, уставившись в землю, а затем его губы дернулись, ломаясь в злой гримасе.
- Знаете что, - процедил он, убирая руки в карманы. - Развлекайтесь тут сами.
Через несколько мгновений его фигура уже скрылась за линией старых елей.
Каэль проводил удаляющегося паладина долгим взглядом и тихо, обреченно вздохнул.
- Ну... Это было вполне предсказуемо.
Арчибальд устало потер переносицу, словно все происходящее слегка его расстроило. Он посмотрел сначала на Уэну, затем на Каэля и произнес с мягким, искренним извинением:
- Прошу прощения за эту сцену. Урсус скажем так, принимает все слишком близко к сердцу. Надеюсь, его характер не доставляет вам в паладинском корпусе серьезных проблем.
Каэль чуть усмехнулся, покачав головой.
- Мы справляемся.
- Оно и видно, - спокойно вставил Микихиса.
Арчибальд перевел разговор в более конструктивное русло.
- Если говорить серьезно ситуация в Офре оказалась тоньше, чем мы думали. Мы действительно почти полностью зачистили периметр.
Он указал рукой в сторону дальнего, поросшего темным ельником склона старого погоста.
- Кто это все-таки был? - негромко спросила Уэна. - Некромант?
Арчибальд отрицательно покачал головой:
- Нет, маг тут ни при чем. Нежить просто появилась в чаще сама по себе, как всегда и бывает. Твари, которых мы с Мики уже устранили, были слабыми. Но они успели оставить на кладбище концентрированный след энергии.
Каэль понимающе нахмурился, глядя на опушку:
- И если этот след полетит дальше, он притянет еще больше нежити.
- Именно, - подтвердил Арчибальд. - Нам нужно зачистить его прямо сейчас.
Микихиса иронично фыркнул.
- Мы можем потратить кучу времени на глупый спор о том, кто прибыл сюда первым, либо мы можем объединить усилия и за пару часов закрыть нестабильные контуры.
Плотная тишина на секунду повисла между ними. Каэль задумчиво скрестил руки на груди, переводя взгляд с Арчибальда на дракона, а затем посмотрел на Уэну, безмолвно спрашивая ее мнения.
- Ты предлагаешь официально разделить задание между нашими Академиями? – спросила девушка.
- Я предлагаю не создавать проблем на пустом месте, - спокойно ответил дракон.
Каэль некоторое время взвешивал все за и против, задумчиво разглядывая носки своих сапог.
- Урсусу это не понравится, - наконец озвучил он очевидную проблему.
- Урсус сейчас занят тем, что вымещает злость на невинных пригородных деревьях, - иронично заметил Микихиса.
Каэль тихо усмехнулся, признавая их правоту, а затем посмотрел на напарницу:
- Что думаешь, Уэна?
Девушка на секунду перевела взгляд с Арчибальда на притаившегося брюнета. Желтые драконьи глаза цепко и внимательно наблюдали за ее реакцией, словно сканируя насквозь.
- Если угроза Офре почти ликвидирована, спорить о первенстве бессмысленно, - спокойно произнесла она.
Арчибальд искренне улыбнулся, удовлетворенный ее ответом. Каэль облегченно вздохнул и первым протянул магу руку для рукопожатия.
- Ладно. В таком случае пусть это будет совместная работа.
- Рад это слышать, - Арчибальд крепко и уверенно пожал его ладонь.
Микихиса оторвался от каменного креста и лениво подошел ближе к группе.
- Как трогательно, - притворно пробормотал он своим низким, бархатистым голосом. - Маги наконец-то пришли к согласию.
Ветер снова прошелся по погосту, качая голые ветви кустарников. Где-то в глубине старого ельника каркнула ворона.
И именно в этот момент в глубине сознания Уэны вновь отчетливо прозвучал тихий, вкрадчивый голос.
«- Интересно».
«- Что теперь, Вистэйн?»
Голос в ее голове тихо, предвкушающе усмехнулся. В его интонации не было ревности - только глубокая, стратегическая задумчивость.
«- Мне кажется, детеныш мы еще встретимся с ними. И, возможно, гораздо раньше, чем тебе самой того хотелось бы».
Они двинулись по хрустящему насту вверх, к заброшенным родовым склепам.
Уэна с тихим восхищением наблюдала за тем, как слаженно и точно действовал Арчибальд. В его магии не было суеты. Корт двигался плавно, едва заметными пассами пальцев сплетая стабилизирующие руны и мягко, слой за слоем, стягивая энергетические потоки.
- Твои плетения они ложатся идеально ровно, - произнесла Уэна, когда Арчибальд закончил запечатывать очередную трещину в контуре. - В Академии святого Вильхельма нас учат более агрессивному подавлению.
Арчибальд обернулся и улыбнулся, слегка встряхнув кистями:
- Отец с самого детства собирал нас с Винифред в своем рабочем кабинете, - пояснил он, и в его голосе проскользнула теплая ностальгия. - Он лично показывал нам сложные плетения и обучал тонкостям судебной экспертизы. Он говорил, что даже в хаотичных выплесках нежити есть своя логика. Мы должны уметь бережно распутывать узлы энергии. Только так можно понять истинную природу нежити и навсегда закрыть контур.
Только в этот момент, Уэна по-настоящему вгляделась в его ладони. Сердце на мгновение пропустило удар.
На руках Арчибальда были перчатки.