Страница 104 из 137
Уэна заметила второго.
Он стоял чуть в стороне, прислонившись плечом к наклоненному кресту, и выглядел совершенно иначе.
Высокий. Даже выше Арчибальда. Тело сильное, широкие плечи, движения расслабленные, но в этой расслабленности чувствовалась опасная сила - как у хищника, который просто решил пока не двигаться.
Черный кожаный доспех со шнуровкой на груди и широкий пояс со стальными пряжками сидели на нем идеально. Темные растрепанные волосы падали на лицо, а кончики прядей выделялись ярко-красным цветом. Желтые глаза смотрели лениво, а на губах играла легкая насмешка.
- Ого, - тихо пробормотал Каэль.
Арчибальд заметил его взгляд и усмехнулся.
- Ах, да. Позвольте представить, - он кивнул в сторону брюнета. - Мой напарник.
Тот лениво оттолкнулся от креста, выпрямился и посмотрел на паладинов сверху вниз - медленно, оценивающе. Его глаза поочередно задержались на каждом из троицы, особенно долго разглядывая багровеющего Урсуса.
- Микихиса, - представил его Арчибальд. - Дракон.
Брюнет в ответ лишь слегка наклонил голову.
На секунду над фамильным погостом повисла тишина. Ее нарушил тихий шлепок - с покатой крыши соседнего склепа упал очередной кусок - снега.
Каэль удивленно моргнул. Урсус раздраженно цокнул языком.
Микихиса скрестил руки на груди и произнес:
- О, не смотрите на меня так. Я сегодня на удивление в хорошем настроении. Обычно маги узнают о моей истинной сущности гораздо позже. И при менее приятных обстоятельствах.
Его голос оказался низким, ровным и откровенно язвительным.
Арчибальд вздохнул, сохраняя на лице легкую улыбку:
- Не обращайте внимания. Он всегда такой.
- Я не всегда такой, - спокойно возразил Микихиса. - Иногда я гораздо хуже.
Его взгляд снова прошелся по белой паладинской форме троицы.
- Так это и есть паладины из Академии святого Вильхельма? - он чуть наклонил голову, и в красных кончиках его волос блеснуло солнце. - Вы опоздали.
Урсус вмиг напрягся и шагнул вперед.
- Что ты сейчас сказал, ящерица?
Уголки губ Микихисы поползли вверх, обнажая опасную улыбку.
- Я сказал... - смакуя каждое слово, протянул он, - Что мы уже почти закончили работу.
Арчибальд кашлянул:
- Мики.
- Что?
- Попробуй быть хотя бы немного вежливее.
- Хорошо, - спокойно ответил дракон.
Ветер шевелил сухую траву между могильными плитами, и тишина казалась слишком напряженной для обычной встречи студентов.
Уэна все еще смотрела на Микихису. Он стоял неподвижно, но в этой неподвижности крылось что-то странное - слишком спокойное, слишком собранное. Желтые глаза скользнули по девушке и на мгновение задержались.
В ее сознании тихо, почти задумчиво прозвучал голос:
«- Интересно...»
Она напряглась:
«- Вистэйн?»
«- Этот... Не обычный дракон».
Уэна продолжала смотреть вперед, чтобы никто не заметил ее реакции:
«- Почему?»
Вистэйн тихо усмехнулся:
«- Потому что это теневой дракон, детеныш».
Девушка нахмурилась.
«- Очень редкий вид. Теневые драконы умеют накапливать чужую магию».
Взгляд Уэны снова скользнул по Микихисе. Теперь она и сама почувствовала это: слабый, почти незаметный холод вокруг парня. Но не физический, а какой-то глубокий, ментальный.
«- Представь себе живую библиотеку силы,» - продолжал Вистэйн. - «Он впитывает магию как губка воду и сохраняет ее в себе».
«- А использует?»
«- Когда захочет. Опасная вещь. Непредсказуемая. Я бы не хотел оказаться рядом, когда ему станет скучно».
В этот момент Урсус резко шагнул вперед:
- Заканчиваете нашу работу? - холодно переспросил он.
Арчибальд вздохнул так, будто заранее ожидал этой реакции:
- Урсус, пожалуйста, не начинай.
- О, я еще даже не думал начинать! - Урсус подошел вплотную, и его губы искривились в неприятной, презрительной усмешке. - Как всегда в своем репертуаре, Корт! Появляешься раньше всех, чтобы потом рассказывать, какой ты великий герой.
Арчибальд спокойно, с истинно аристократическим достоинством выдержал этот яростный напор:
- Мы просто прибыли раньше, Урсус. Никакого скрытого умысла.
- Ну конечно! - Урсус резко обвел рукой заснеженное кладбище. - И ты, разумеется, притащил с собой своего ручного ящера. Исключительно для того, чтобы произвести впечатление на местных лавочников.
- «Ручного», - Микихиса тихо фыркнул. - Интересное слово, - он медленно оглядел Урсуса сверху вниз. - Обычно маги, которые так говорят, потом очень быстро бегут.
Урсус проигнорировал дракона. Его взгляд снова вернулся к Арчибальду.
- А твоя сестра как? - тон его голоса стал откровенно ядовитым. - Винифред все такая же?
- Какая? - Арчибальд слегка прищурился.
Урсус усмехнулся.
- Высокомерная маленькая мерзость.
Уэне захотелось отвернуться. Урсус выглядел глупо, вымещая зависть к влиятельному дому на отсутствующей девушке, но его яд уже отравлял все вокруг.
- Я слышал, она собиралась поступать в Академию святого Вильхельма, - продолжил Урсус. - Что случилось? Испугалась конкуренции?
Микихиса чуть повернул голову.
Арчибальд некоторое время молчал. Но его голос, когда он заговорил, остался спокойным.
- Винифред передумала.
- Какая трагедия, - скривился Урсус.
Арчибальд слегка поправил перчатку.
- Сейчас она готовится к поступлению в Академию Вальдракс.
Маг огня коротко рассмеялся.
- Конечно. Куда же еще!
Микихиса лениво оттолкнулся от креста и сделал шаг вперед. Желтые глаза снова скользнули по Урсусу.
- Забавно, - сказал он спокойно. – Ты исходишь желчью. Боишься, что ее имя прогремит в королевстве раньше, чем кто-то вообще заметит твое существование?
Каэль едва не рассмеялся в голос, но вовремя прикрыл рот ладонью.
- Следи за языком, дракон, – Урсус со скрипом сжал кулаки.
Микихиса наклонил голову.
- Я и так слежу. Тебе бы тоже не мешало это делать.
Несколько секунд после слов Микихисы стояла плотная, неприятная тишина.
- Ты... - выдохнул маг огня, и в этом коротком слове было столько холодной ярости, что даже воздух вокруг будто потяжелел.
Дракон лишь усмехнулся.
В этот момент в паладине что-то сорвалось. Его руки вспыхнули. Пламя вырвалось из-под пальцев резко, хищно. Оно не колебалось от ветра и не разбрасывало случайных искр - это был густой, ослепительно яркий огонь, обладающий собственной волей.