Песня штормов. Трилогия

— Вот бы посмотреть!

— Нечего там смотреть, пустыня каменистая. Только патрули по границе ходят и никого внутрь не пускают. Когда магистры сражались, реальность не выдержала, и из трещин в Царство Духов полезли тамошние жители. После боя трещины запечатали, но в зоне лучше не колдовать — может слететь.

— Не, я имею в виду — на бой посмотреть.

— Ты бы всё равно ничего не разглядел. Схватки сильных одаренных идут на огромных скоростях, чтобы просто отслеживать их действия, надо навык консиенции тренировать. Которую ты забросил.

В ответ на упрек подросток обиженно засопел.

— Дядя говорил, для моего возраста и уровня я неплох.

— Чуди в Кольце это скажешь. По слухам, там много кто иллюзиями и мороками балуется. В Букеле попробуем бестиарий раздобыть, уточним, кого в первую очередь опасаться.

— Когда поедем-то, миледи?

— Скоро. Немного закончить осталось.

Когда приедет дядя Джон, неизвестно, поэтому в Букель отправятся без него. Жаль. Новости о состоянии госпожи Хелены на планы не повлияют, однако, зная о состоянии ребенка, было бы спокойнее. Да хотя бы пол узнать… Если родилась девочка, то откладывать поиск мужа нельзя. Анна поморщилась — замуж не хотелось.

Будучи одним из немногих высших учебных заведений для одаренных, Букельский университет отличался от большинства себе подобных. Почти везде ядром университета являлся артистический, он же философский, он же факультет искусств, по окончанию которого учащемуся присваивали степень магистра искусств и давали право продолжить учебу. Как правило, желающим на выбор предлагались три факультета: юридический, медицинский, богословский. Букель подходил к вопросу несколько иначе. На артистический факультет в нём мог поступить любой желающий, вне зависимости от наличия дара. Зато одарённый и только одарённый, сдав соответствующий экзамен, мог сразу поступить на факультеты целительства, тонких искусств, земных искусств и богословия. Целительский готовил, как явствует из названия, целителей, биомантов и алхимиков с уклоном в медицинские препараты. Под тонкими искусствами подразумевались иллюзии, находившиеся под плотным контролем ментальные науки, прорицания. В обязательном порядке изучались способы воздействия на органы чувств, то есть музыка, риторика и им подобные. Под земными искусствами скрывалась артефакторика и длинный список других дисциплин, начиная от алхимии в широком смысле и заканчивая горняцким делом. Отдельно шло богословие. Помимо теологии, богословы изучали Царство духов и его обитателей, в том числе иерархию, способы общения, с кем можно попробовать договориться, а от кого следует немедленно бежать.

Особую прелесть в глазах леди Стормсонг Букелю придавал тот факт, что его устав допускал аналог заочного обучения. Студент не был обязан всё время находиться в городе и постоянно посещать лекции, он мог приезжать раз в год или даже реже, сдавать промежуточный экзамен, получать новый список литературы и снова исчезать на неопределенное время. Где он найдёт книжки или учителей, готовых объяснить тонкости изучаемого материала — его проблемы. Зато ему разрешалось пользоваться университетской библиотекой, делать выписки из литературы, за дополнительную плату арендовать мастерские с инструментом, получать образцы для исследований. В результате часть студентов жила в Букеле два-три зимних месяца, занимаясь ударной зубрёжкой, остальное время проводя в своих поместьях или ещё где. Анна собиралась поступать так же.

В своих умениях Стормсонг не сомневалась, тем более что в Аутрагеле она выяснила, какие вопросы задают на вступительном экзамене, и сейчас их повторяла. Ничего сложного экзаменаторы не спрашивали, их, фактически, интересовало только, насколько хорошо абитуриент понимает латынь. Кроме того, сильным одаренным с развитым ядром делалась скидка, их могли освободить от сдачи части предметов. Тот случай, когда размер имеет значение, ага.

Промедление было вызвало вескими причинами. Одарённая магичка, сумевшая в юном возрасте создать сложный артефакт, заслуживает особого отношения. В частности, ей, в виде исключения, можно разрешить не просто выписки в библиотеке делать, а полноценно копировать книги. Или выделить личного наставника, готового объяснять сложные темы по переписке. Или, опять-таки в виде исключения, помимо основной программы преподать что-нибудь ещё, чему учат на других факультетах или не учат вовсе. Вдобавок сразу пресекались ненужные слухи — ведь если Стормсонг уже прибыла в Букель на собственноручно изготовленной чудо-карете, следовательно, тамошние специалисты в создании не участвовали.

Выслушавший её соображения Ральф с доводами согласился, но заметил:

— Была бы власть, миледи, а доказать что угодно можно.

— Верно. Потому я и стремлюсь заполучить как можно большее число свидетелей. Всех не подкупишь.

Похожую одновременно на фургон и неизвестный в этом мире внедорожник изящную повозку несколько раз выводили из сарая для пробных поездок. Скотина пугалась, простолюдины крестились, соседи-дворяне приезжали поглазеть на диковинку. Анна тщательно фиксировала недоделки, чтобы позднее устранить их, назначенный на роль возницы Род привыкал к управлению. Заодно подросток служил запасным источником энергии. В обычном режиме системы кареты работали благодаря кристаллу духов, стоившему относительно дорого, зато его надолго хватало. Кристаллы добывались в местах проходов в Царство, они использовались в артефакторике, ритуалистике и других областях, например, знатные дамы ими платья украшали.

Внезапная трудность, вопреки первоначальным ожиданиям, возникла с колесами. Доступная Анне низкоуровневая алхимия не могла создать полноценный аналог резины, другие перепробованные способы поначалу тоже не дали результатов. В конечном счете пришлось извращаться, меняя свойства растворенного в эликсире камня и фиксируя их с помощью рун. Не самый лучший способ, но другого не нашлось.

Себе девушка признавалась: вся конструкция держалась на соплях и божьей помощи. Без последней бы сразу развалилась.