Страница 231 из 263
Внешнюю защиту – тот самый хорошо показавший себя артефактный барьер на основе костяных медальонов – волшебники проломили. Сначала ударил заклятьем первый, оценил последствия, затем по его команде все три рыцаря врезали по одному сегменту. Тот, разумеется, не выдержал, хотя на испытаниях успешно останавливал одно заклинание седьмого ранга. Анна отметила, что били маги аккуратно, дозируя силу. Следовательно, опасались попасть по находившейся внутри девушке…
Хотели взять её живой.
В отличие от них, леди Стормсонг не собиралась сдерживаться. Раз уж к ней пришли с дурными намерениями, бить она будет насмерть. Не дожидаясь, пока нападавшие разберутся с сотворенной ею внешней стеной, она покинула башню, набросила на себя «доспех Эола» и, обернувшись, бросила сильнейшее из известных ей массовых заклятий. Спрятаться она не рассчитывала, не с её тонким телом, но вполне могла на время смутить, отвлечь чужаков.
Примененное чародейкой заклинание не отличалось убийственной мощью. Всего лишь восьмой ранг, площадь поражения двадцать метров в диаметре, слабые электрические заряды, вязнущие в барьере, выставленном одаренным воинской ступени. Однако в исполнении вестницы оно, что называется, обрело новое наполнение. Залитое энергией до возможного предела, заклятье получило дополнительный разрушающий эффект в виде сгустков спрессованного воздуха. Своего рода воздушные пули словно залп картечи разлетелись во все стороны, прошивая стены, деревья, углубляясь в землю… Одна из человеческих аур дернулась и начала угасать – защита волшебника не выдержала слитного попадания сразу нескольких магических снарядов.
Конечно же, постройка не выдержала. Она рассыпалась бы и от кратно меньшего воздействия, структура её материала не была рассчитана на получение урона. Но в момент разрушения созданные из энергии стены, растворяясь в воздухе, создали яркую вспышку, заставившую одаренных отвернуться и зажмуриться. Воздействие шло не только в оптическом диапазоне, колдовское зрение тоже страдало. Именно на это Анна и рассчитывала. Получив в запас несколько секунд, пока враги не проморгаются, она наложила на себя заклинание облегчения веса, известное как «перышко», одновременно обращаясь к стихии ветра. Точнее, не обращаясь, а используя одну из граней своего дара, воплощенную в не получивший названия навык.
Один вдох спустя она взлетела.
Ещё через вдох Анна парила над деревьями.
Брошенный вниз взгляд показал картину тотального разрушения. Здание исчезло, взамен оставив круг перекопанной земли, перед которым стояли пятеро людей. Шестой лежал чуть в стороне. Вокруг одаренных подрагивали напряженные личные щиты; находившийся в центре отвернулся, что‑то прикрывая телом. Что‑то, что он держал обеими руками. Задерживаться и рассматривать внимательнее нападавших девушка не стала, она полетела от озера, стремительнее набирая скорость.
Сзади послышалось разъяренное шипение. Чудинцы наконец‑то добрались до места, откуда раздавался раздражающий их зов, и набросились на мягкотелых двуногих. Шансы животин на победу Стормсонг оценивала не слишком высоко. Даже один рыцарь‑маг мог бы дать им отпор, а тут целых трое, вдобавок два одаренных помощника, наверняка тоже опытных и умелых. Однако задержать погоню ящеры‑переростки задержат, время для Анны выиграют, а большего от них и не требовалось.
Ей потребовалось минут сорок, чтобы достичь деревни, где остались Род, Мэри и десяток сопровождения. Полет не отнимал много сил, однако с непривычки тело норовило то завалиться головой назад, то вырвавшийся из‑под контроля порыв ветра задирал платье выше пояса. Впрочем, Анна не жаловалась – умение придёт с опытом, а лететь всё равно легче и приятнее, чем идти пешком.
Во двор, где стояла карета, она пафосно опустилась с неба. Не смогла отказать себе в удовольствии.
– Здравствуйте, леди, – поздоровался выскочивший во двор Родерик.
Он, разумеется, заметил её приближение. Да все одаренные, какие нашлись в деревне, вестницу духов издалека увидели! Следом за парнем из дома высыпали сержант и местные хозяева, над плетнем одна за другой возникли головы других туземцев.
– А мы вас только завтра ждали.
– На меня напали какие‑то маги, пришлось удирать, – со смирением священномученика сообщила Анна. – Сержант! Приказывайте собираться. У озера на меня напали шестеро неизвестных магов. Я, конечно, отбилась, и сюда они вряд ли придут, но лучше не рисковать. Возвращаемся в крепость.
– Понял, госпожа, – мигом построжев, кивнул вояка. – Карл, зови наших!
– Какие маги, леди⁈ – напрягся парень.
– Спаситель их ведает. Мы, знаешь ли, не разговаривали. Экипаж готов, ехать можем?
– Хоть прямо сейчас.
– Ну раз так, то выводи его на улицу. По дороге всё расскажу.
Уехать удалось только через час – пока лошадей заседлали, пока вещи собрали… Всё это время Анна слушала ветер, рассчитывая заранее заметить приближающихся врагов. По уму, преследовать беглянку они не должны. Даже если чудинцы не сильно их потрепали, всё равно какое‑то время уйдёт на обработку неизбежных ран, отдых, потом дорога не близкая по буеракам время займёт. Смысла нет. Тем более что неизвестно, кто находится в деревне, помимо сопровождения леди. Округа сейчас наводнена войсками.
Но если нападавшие – люди служивые, и выполняют приказ, то могут наплевать на логику и рискнуть. Потому что приказ.
К счастью, обошлось. Деревеньку, чьё название леди не сочла нужным узнавать, её маленький отряд покинул беспрепятственно. Посвежевшая и успокоившаяся Анна сочла поездку удачной, столкновение с неизвестными она скорее относила к положительным событиям. Ведь теперь она точно знает, что не параноик, верно⁈ Ещё она отдохнула и больше не испытывала желания сорваться на окружающих. Несколько идей проверила, незапланированные эксперименты провела. Таким образом, в недостаток закончившихся отгулов можно отнести только потерянный артефактный барьер, который теперь придётся изготавливать заново.
Она склонялась к мысли, что напали на неё представители какой‑то серьёзной организации. Церковного ордена, особых служб сильного государства или чего‑то вроде того. Однако версию с тем, что это были слуги одного из магистров или выходцы из сильного колдовского рода тоже отбрасывать нельзя. Среди высших магов встречаются идиоты, потерявшие чувство меры на фоне переразвитой самооценки, редко, но встречаются.