Это не Отбор!

– Пусть так, – отмахнулась женщина, делая пометку. – Времени мало. Но, имейте в виду, это не останется незамеченным, эрми. Я проведу серьезную беседу с Амарантом. – Обе девушки синхронно потупили глазки. Регулятор же продолжила. – Итак кандидатки. Часть из вас знает правила. Если вы уже проявленные, выбирайте мост и двигайтесь в по нему, если нет, прошу – туда. – Указала она на мост с черными дощечками. – Перебраться на берег к оплоту раскрытой сущности вы сможете только в том случае, когда цвет дегкона с ним совпадет. Пока же, отправляйтесь в общий распределитель и приложите все усилия, чтобы пробудить кровь истинной.

– Проявленные – это наличие татуировки? – запуталась я. – Или магии. Или что это?

– Проявленные – это наличие цвета, как у эрми Виоланты. Продемонстрируйте, пожалуйста.

Брюнетка отбросила край плаща, приспустила с плеча широкий ворот блузки и с гордостью представила на обозрение желтый дегкон. Близняшки рядом захлопали в ладоши. Одна бурно и активно, другая осторожно с некоторым промедлением. Я посмотрела на собственное плечо, потом на голубой дегкон Лилиан. Что–то не складывалось. Что именно? Слова с их смыслом.

Потерев татуировку, – вдруг временная, – не получив никакого эффекта и еще раз убедившись, что вижу именно то, что вижу, задала глупый вопрос:

– А у нас дегконы непроявленные, потому что у них какой цвет?

– Черный. – Эрми Регулятор сверилась со списком. – Гроссмейстер не указал уровень вашего образования. Вам известны названия цветов?

Ну вот, Гроссмейстер поленился заполнить все бумаги, считая информацию незначительной, и тут же она всем понадобилась.

– Да, конечно. Это все постпортальное смешение, – поспешила я отодвинуться подальше, пока меня не попросили перечислить базовые цвета. – Лилиан, – обратилась к более лояльному и менее требовательному спутнику. – Он черный? – Ткнула в свое предплечье.

– Черный, – послушно отозвалась та.

– Черный? – указала я на ее голубоватый дегкон.

– Черный, – уже с некоторым сомнением в профпригодности моей психики подтвердила она.

– Черный? – Кивнула в сторону действительно черного мостика, поднимающегося к крутому берегу с серыми шатрами.

– Черный.

Заминка. Ожидание пояснений.

– Мой второй любимый цвет. – Радостно заявила я, подтверждая подозрения Лилиан, что зря организаторы не требуют предоставлять справку о ментальном здоровье. Большой просчет, кстати. Так минимум тридцать процентов можно срезать.

Девушка неуверенно улыбнулась, чуть–чуть сдвигаясь к эрми в мантиях, как раз чтобы держаться на равном расстоянии от них и меня.

«Отлично, – поздравила себя я. – Вот так легко теряется авторитет.»

Следом мелькнула безумная мысль. Так уж ли неправа Лилиан? Что если все это время у меня была какая–нибудь редкая форма монохромазии? Не та, где разные цвета воспринимаются как один цветовой тон, а наоборот, один как разные. Иначе почему кокон Малыша с золотой магией выглядит черным, а не оттенком желтого, что было бы логичнее? Или чернильные глаза Тиннхе? Почему я одна замечаю, что у него радужка со зрачком практически сливается, не потому ли, что это нифига не так, и там вполне себе приличный светло–карий ободок?

«Исключено, – тактично опроверг мои домыслы внутренний комиссар Коломбо, где–то пропадавший последние несколько лет, в которые он действительно был нужен. – Ты сотни тысяч раз переходила дорогу, сверяясь со светофором. Ты знаешь, как выглядит желтый».

«Я могла получить повреждения в процессе портального перемещения. – Возразила я, поднаторевшая в избранности и, соответственно, научившаяся затыкать доводы здравого смысла. –Ты видел этих недобогов?!»

– Следуйте по соответствующему пути, – тем временем закончила высокопоставленная эрми вступительную речь. – А теперь прошу. Время следующих кандидаток.

Ухватившись за руки, близняшки задорно смеясь, сбежали вниз по холмику. Виоланта проводила их взглядом, прошептав вслед:

– Лицемерка. – Потом подобрала юбки и направилась к каменным уступам, напоминающим лесенку.

Лилиан прошла за ней полпути, но на лестницу не ступила. Она опустилась на колено, дернула шнуровку башмачка, и принялась его переплетать. Прежде чем воспользоваться предоставленной возможностью «случайно» присоединиться, я остановилась напротив эрми Регулятора.

– На берегу есть доктор, к которому можно обратиться за помощью? Речь не о постпортальной болезни, а сугубо по женскому вопросу.

Дама, что казалось успела забыть о моем существовании, с некоторой неохотой сфокусировала на мне внимание.

– Сколько вам лет? – поинтересовалась она. Выглядели мы с ней ровесницами, а вот в поведении я до нее сильно не дотягивала.

– Тридцать… с чем–то.

Я не скрывала возраст. Я в какой–то момент перестала его высчитывать. В разных мирах время идет по–разному. В Центре вовсе стоит на месте. А я, между прочим, гуманитарий. Когда меня волновало сколько осталось до тридцати, я честно корпела над формулами, а после, также честно забила.

– И они выбрали вас, – вздохнула женщина. – Когда эрм Амарант освободится от обязанностей встречи кандидаток, вы сможете его найти в соответствующей…. вы что творите?! – рявкнула она мне в лицо. Я отшатнулась. Так, помимо спазмов в животе еще и сердечко заодно проверю. – Эрми Шарлотта! – продолжила дама на той же высокой ноте. – Не в правилах напоминать, но насколько мне известно, ваши дегконы еще не проявились истинной сутью!

– Что ж вы тогда напоминаете, – фыркнула Лилиан и к счастью была не услышана остальными.

Я обернулась. Оказывается, пока я донимала Регулятора, близняшки, проигнорировав черный мост, рванули к голубому.

– По всей линии нашего рода протекает божественная кровь! – задорно отозвалась одна из сестер.

– Кровь истинной принимает разные оттенки! – Продолжила напрягать голосовые связки дама.

В ответ ей донесся только смех. Девушки, цепляясь за раскачивающиеся канаты, заменяющие перила, ловко продвигались вперед.

– Что произойдет, если ступить не на свой мост? – Одолели меня сомнения. Стоит ли идти длинным путем? Можно сразу пересечь желтый мост, не ждать проявления дегкона, и заодно повысить значимость.

– Наказание. – Произнесла женщина. – Наказание за нарушение Предназначения. К счастью у сестер древний и могучий род, неразбавленный примесями чужих сущностей, поэтому… – договорить у нее не вышло.