Это не Отбор!

– Возможно, но у тебя не будет возможности ему сообщить, – твердо произнес Клод. – Он не придет, а магия заражения больше не твоя. Тебе лучше скорее осознать свое новое положение и приступить к делу. Атрос бросил жребий. Можешь знакомиться со своим новым миром, номер один.

– Что за мир номер один?

Бог вытянул руку и указал на мой значок.

– Первая. – Сухо произнес он.

На желтом кругляше значилась цифра «один».

За все время разговора Клод ни разу не назвал меня Дробью. Теперь это обретало смысл.

– Золотая магия покинула тебя. Ты снова получила шанс на исполнение своих желаний. Мир, как у других. С приключениями. Верными друзьями. Великой миссией. С истинной любовью. Со счастливым концом.

Я рванула значок с груди и с силой запустила в стену. Прежде, чем врезаться в камень, тот просвистел в миллиметре от уха статуи. Та даже не моргнула.

– Клод! – прокричала я. – Ты в своем уме? Да что, черт побери, с тобой случилось за эти восемнадцать лет? Какая любовь, какой мир? У тебя что, какое–то постпортальное смешение? Травма от встречи с Врагом? Разговаривай со мной нормально! Я – Дробь, а не номер один. Мне не нужен мир с Предназначением. Я уже не тот человек, который этого хотел.

– Ты мечтала о красивой истории. Теперь отказываешься. Просишь о встрече с Врагом, а через пять лет снова скажешь, что этого не хотела?

– Я не понимаю, к чему ты это говоришь. Жизнь меняется. Жизнь меняет.

– Если бы ты получила исполнение своих желаний пять лет назад, ты бы не полюбила Врага и не обрела Малыша. Богам лучше знать, номер один, когда желаниям следует исполняться.

– Дробь. Меня зовут Дробь! Я не хочу слушать эту псевдофилосовкую муть. Речь о моей жизни!

Клод и раньше был столб столбом, но сейчас его хладнокровие поражало бездушностью.

– Новый мир? – продолжила я. – Кому вообще нужна Избранная с ребенком–богом от ходячей жути из других миров?

– Разве ты не говорила бывшей Избранной номер двадцать четыре, что подобные условности не имеют значения?

– О, ты все же слушал да?!

Наверное, сейчас было самое время переключиться на Лику, немного остыть, спросить, как у девчонки сложились дела. Сохранила ли она отношения с Айденом. Вернулся ли Фейврис, который, даже ради сохранения собственной жизни, не отказался от возможности позлить дракона и умолчал о том, где Малыш. И ведь не соврал, подлец, заявив, что не знает имя нового носителя.

Было бы интересно узнать, как сложилась судьба остальных. Что стало с несчастной кандидаткой нарциссовых (Виоланта победила?), когда она поднялась в амфитеатр и обнаружила мертвого бога, истекающую кровью меня, левого хмыря в черном из «проклятого клана» и своего Дракон обжимающегося с ее бывшей лучшей подругой.

Классный для нее вышел Отбор! Не праздник, а чудо!

Но у меня не было сил для новой информации. Я с этой не знала, что делать.

– Моя ситуация и ситуация с Ликой – две разные реальности. Я… даже если бы я была с тобой согласна, я ни физически, ни морально, ни эмоционально не способна на спасение мира. Выбор между долгом и любовью сделан. И он не в пользу первого.

Клод наклони голову. Капюшон скользнул ему на лоб, прикрывая тенью глаза.

– Твой мир готов, номер один. – Монотонно произнесла бессердечная статуя. - Он за стеной. Загляни, когда будешь готова.

И все.

На этих словах Клод развернулся и направилось прочь. Мне почудилось, что металлические плечи сгорбились под тяжестью неведомых дум, что в лязганье тела появились тоскливые нотки, а шаг замедлился, будто мой наставник боролся с желанием вернуться и нормально поговорить.

Возможно.

А возможно, я просто хотела верить, что значу для него немного больше, чем другие сто сорок семь, и решение избавиться от меня навсегда не далось ему легко.

Дождь стал стихать.

Облака медленно расходились.

Горизонт заполнял рассвет.

Фонарь прощально мигнул и потух.

Я ждала.

Хорошо Тинхе. Допустим, Клод прав. Ты со мной закончил. Отпустил. Больше не хочешь лезть в мою жизнь. Отлично, но ты покажись хотя бы, чтобы услышать про коварство богов и посмеяться над тем, как со мной обошлась судьба! Ну же. Да, прошло восемнадцать лет (гребаных восемнадцать!). Ты нашел себе другую. Отзывчивее, сговорчивее, покладистей. Ты же научился любить, так? Можешь любить кого хочешь. Хоть каждый вторник. Разглядел, к примеру, в Алисе ту самую. Она так долго была с тобой. Преданная. Бойкая. В рот заглядывала, глазами ела. И так давно о тебе мечтала! Хорошая бы вышла для нее история. Про то, где ее лучший друг, начальник, хозяин, потерпев неудачу на личном фронте, наконец обнаруживает, что счастье всегда было рядом под боком. Ура!

Черт.

Солнце залило мостовую. Мелкие птички, щебеча спускались с веток.

– Ты не придешь, да? – задалась я вопросом. – И мне к тебе не попасть.

Золотистые кроны деревьев блестели под чистым голубым небом.

Я поднялась на затекшие ноги. Прислонилась лбом к раме.

– Дурак.

Что-то больно кольнуло сердце. Не духовно, а вполне физически.

Я залезла рукой под ворот и нащупала что–то странное, что никак не могло являться частью моего тела.

Кольцо.

Я покрутила его в руке, тупо разглядывая антрацитовые грани.

Каким образом оно перенеслось в стерильный мир? Потому что является мощным артефактом? Потому что принадлежит миру, связанному с Центром?

Кольцо Странника. Кольцо для путешествий.

Мир за зеркалом вновь окрасился в багровые краски. На этот раз заката.

Я вышла из запретного коридора, подобрала валяющийся желтый кругляш.

Правая комната – счастливая неизвестность. Левая – Враг.

Прекрасный новый мир, ждущий тебя с нетерпением. Жуткая Империя, пожирающая всех на своем пути.

Стопроцентная гарантия счастливого финала, после прохождения долгого и опасного пути, или тернии без звезд и отношения, выросшие из страха, обмана и подозрений?

Любовь, дарованная Предназначением, или любовь вопреки?

С первым вариантом я была отдаленно знакома, поэтому попыталась представить второй.

«Тинхе, я нашла тебя. Я пожертвовала всем, что у меня было, лишь бы увидеться с тобой. Предала Центр и настоящую любовь. Ну же, бери меня!»

«Милая Дробь, если мужчина восемнадцать лет тебе не звонит, не пишет, не интересуется, скопытилась ли ты после смертельного ранения или нет, не кажется ли тебе это достаточным намеком на то, что между вами все кончено?»

«Кончено, так кончено, алименты гони.»

Хм.

Дилемма.

Эта книга завершена. В серии Избранная есть еще книги.