Это не Отбор!

- 19 -

Что мы имеем?

Факт первый.

Богиня должна принадлежать иному миру. Быть одной из пшиков, вроде Ниимы или Лилиан. Но пшиков, кроме меня не осталось, а я точно не она.

Платформа с Шарлоттой озарилась сапфировым сиянием.

Факт второй.

Боги пошли на хитрость, чтобы Дракон не смог найти свою возлюбленную и, судя по всему, это нечто большее чем рассказано в известной всем истории. Все же дракон не дурак и тоже ее знает. Но богиню до сих пор себе не вернул.

Эрм Амарант поднялся, чтобы лично поздравить победительницу.

Факт третий.

Фейврис способен переселять души в чужие тела. Именно так. Речь не о перерождении. Он предлагал мне покинуть Отбор и занять чье–то место.

Шарлотта, заметив приближение отвергнувшего ее персону возлюбленного, жеманно повела плечиком.

Факт четвертый.

Подозрительное поведение близняшки. Не только с другими. Даже если допустить участие Фейвриса в качестве подстрекателя, ее реакция на меня была слишком активной. Натравила на меня кандидаток своего сектора. При этом, рискуя собой, спасла незнакомку (меня) из озера.

Платформа плавно подлетела к площадке.

Факт пятый.

Эрм Розид не тот Дракон. Зараза! Эрм Амарант из богов. Эрм Сухоцвет из богов. Мужиков тут больше нет. Своего не отдам. Он карму еще до конца не отработал. А где же тот Дракон? На что он собственно рассчитывает? Неужели ждет в Столестном Амфитеатре, наблюдая, как его богиня страдает по другому?

Шарлотта гордо вскинула подбородок, при этом, не забыв бросить томный проникновенный взгляд из–под ресниц.

Факт шестой.

Избранных изымают. Избранных не находят.

Что нам все это дает? Очень смутную теорию. Как ее подтвердить, при этом не дав знать Фейврису, что я кое о чем догадалась?

В сияющем сапфировом свете Шарлотта, подобно настоящей богине, сходящей с Олимпа, вытянула изящную ножку, чтобы ступить с платформы на землю и, заодно, продемонстрировать, кого Айден потерял.

Надо действовать хитро, осторожно и обдуманно.

– Лика, стоять! – Проорала я во всю глотку.

Или, нет.

Шарлотта вздрогнула. Изящная ножка промахнулась на несколько миллиметров, соскользнула, подвернулась, запуталась в длинном подоле. Прекрасное создание, неуклюже взмахнув руками, полетело лицом в пол.

Взгляд кошки, грация картошки.

Это прям наше.

Избранное.

Тест пройден.

Разбить мордашку Шарлотте не удалось. Крепкие мужские руки горячего красавца всегда готовы прийти на помощь умилительно неловкой, но хорошенькой попаданке. Девушка, оказалась в чужих объятиях, моментально забыло о причине падения.

Расстановка приоритетов у нашего брата не на высоте. Не могу псевдо Шарлотту за это осуждать. Я, к примеру, вместо выстраивания стратегии боя с Лоиз, погрузилась в размышления о том, как заманить Фейвриса в Центр и сбросить в Атроса, чтобы недобог, пока летит вниз, бился мягким местом о каждый из многочисленных кристаллов.

Избранных моих вздумал прятать! Еще и самых бестолковых. У которых где–то в космосе дрейфует межгалактический крейсер. Кто его будет чинить? Кто важного мужика будет спасать? Кто в жутком техномире будущего магию будет возрождать?

– Эрми Дробь. Эрми Лоиз. – Прозвучало где–то на периферии.

Опомнившись, я направилась к платформе, где меня ждала полная решимости соперница. Все что хотела, она сказала, поэтому обошлось без вступительной пикировки. Девушка рванула на меня с обнаженным клинком сразу же как был подан сигнал.

Лоиз не соврала. За ее спиной имелась хорошая подготовка. У меня же – экстремальная. Состояние, где я голодная, уставшая, мокрая, потрепанная и злая – стандартное на тренировках у Клода. Не хватало только, чтобы платформа крутилась, так вообще бы почувствовала себя как дома.

Для приличия я несколько раз поддалась, уходя в глухую оборону и не нападая в ответ. Во мне проснулась некая жалость к Лоиз. Девушка была обречена проиграть в тот момент, когда заняла роль подруги Избранной. Предназначение таких не щадило.

– Я не сильна в утешительных речах, – сочувственно произнесла я, легко блокировав атаку, – но ты заслужила знать правду. – Поднырнула, сократила расстояние и приняла следующий удар на основание гарды. – У тебя не было шансов против меня. – Поворот. – Никогда. – Замах. – Я противник не твоего уровня. – С пронзительным металлическим звоном оружие вылетело из ее рук. – Это надо просто пережить.

Я не видела лица Лоиз в момент падения. Вспышка света платформы скрыла его от меня. Только ощутив привкус грусти, я внезапно осознала, что говорила точь–в–точь как Враг. Это первое. Второе заключалось в том, что Шарлотта, находящаяся у края площадки, слышала мои слова и распознала их вовсе не как сожаление. В ее глазах я окончательно превратилась коварную мстительную злодейку.

Отлично сработано, Дробь.

– Эй! – Прокричала я, заметив, что платформа не движется к «большой земле».

Про меня забыли?

Забыли.

Участники Отбора были заняты своими делами. Веснушчатая кандидатка, выигравшая первый раунд богов, пожирала взглядом вожделенную лестницу. Пара «Виоланта – Эстер» столкнулись в борьбе взглядов, в то время как эрми Розамунд билась в ожесточенной изнурительной битве с эрми Полли. Златокудрый лекарь что–то чертил в блокноте. Эрм Амарант в своем белоснежном костюме по фигуре и темным волнам волос что–то по третьему кругу выяснял с… допустим Шарлоттой, вернувшей ему свое внимание.

Ч

у

дно.

– Эй! – Повторила я, когда первое «эй!» оставили без рассмотрения.

Лекарь драконов вскинул голову. Оглядел площадку.

– Где эрми Лоиз? – Удивленно произнес он, заглядывая в записи. – Неужели все?

Я развела руками. А чего вы ожидали от дуэли?

Мужчина задумчиво постучал кончиком карандаша по блокноту, обнаружил, что его коллега до сих пор не вернулся на место, прочистил горло и негромко объявил: – Берега полностью затоплены, замок опустел. Первые два этапа официально завершены. Ждать больше некого. Финальная тройка богов может отправляться в финал. Эрми Дробь, Эрми Шарлотта, эрми…

Не дожидаясь, пока ее назовут, рыжая веснушчатая кандидатка соскочила с лавочки и рванула к лестнице.

– Э–э–эй? – Помахала я рукой.

– Ах, да, – опомнился мужчина в желтых одеждах. И только тогда платформа потащилась к площадке.