Это не Отбор!

- 16 -

Не сказать, что я была удивлена тем, что Виоланта из драконов распознала цветок Золотой оси. Аркх’ан подбрасывал много поводов задуматься на этот счет. Конечно, это могло быть дичайшим совпадением и невероятным стечением обстоятельств (ну–ну). Те же самые ромашки растут почти в каждом мире и на этом факте почему–то никаких теорий заговора не строят. Но дело в том, что вий’из – это нечто очень специфическое. Это прямая связь между Лэйтарией и Атросом.

– Откуда ты знаешь, как называется этот цветок? – Осторожно уточнила я.

– Все драконы знают. – Хмыкнула Виоланта. – Вий’из пророс там, где когда–то упали слезы Дракона по пропавшей возлюбленной, и там, где тоска богини, отделенная от нее темными чарами, разнесла семена по мирам, что заточили в вечном сне застывшие обрывки ее памяти.

Я шумно вздохнула, ощутив, как сильно мне все это не нравится.

«Гера, вот ты когда Малыша потревожил, подтолкнув его начать метаморфозы, ты рассчитывал, что магия удачи меня приведет сюда? Потому что кажется, что да. Иначе почему без боя сдался в ребцентр? Не для того ли, чтобы спрятаться от моего гнева и типа остаться не при чем?»

– Не слышала этой части истории раньше. – Прервала молчание Ийлена.

– А ты часто давала себе труд разговаривать с драконами и выслушивать их версию событий?

– Так, девочки, не ссоримся. – Я перехватила карточку с цветком и подсунула ее под нос Виоланте. – Можешь заплакать? А я потоскую. У меня повод как раз есть.

Драконица смерила меня очень, очень злым взглядом. Настолько злым, что если бы в нем присутствовала хотя бы крупица магии, меня бы катапультой запустило в ближайший летающий островок.

– История моего вида для тебя какая–то шутка? – Процедила она.

– Нет, – неуютно поежившись я, притянув карточку обратно к груди. – Нет, извини. Вода прибывает. Надо срочно принимать решение. Тебе известно, где вий’из растет в Аркх’ане? В идеале, если известно про место, что не более чем в пяти минутах ходьбы.

– Зачем? У вас есть две рабочие карточки. Нарциссовая с кольцом и вот эта маковая.

Ийлена покосилась на меня. Дождавшись моего кивка, приступила к описанию подсказок и ситуации с порталом. Я же принялась гипнотизировал рисунок. Один в один, как те, что в Лэйтарии. А те, что в Лэйтарии, активировались при соприкосновении с золотой магией.

Да не, не может такого быть.

Ну, нет.

– Здесь я не помощник. – Возразила носительница сущности дракона. – Искать вий’из бесполезно. Он не растет, как обычные цветы, и давно никому на глаза не попадался. Если он есть где–то на Отборе, то о том известно только участникам тех давних событий.

– Но на карточках вий’из есть.

Затаив дыхание, я прижала ладонь к изображению цветка. Крохотная капля магии сорвалась с пальцев. Золото коснулось неба, а следом, брызнул свет, опаляя сетчатку.

Я вскрикнула от боли, отбрасывая карточку в сторону.

– Святые единорожки! – Я зачерпнула воду, – благо, за ней наклоняться даже не пришлось – потом еще и еще, чтобы остудить жар. Глаза будто разъедало кислотой. – Да почему это всегда со мной?

Когда я кое–как продрала ресницы сквозь наплывшие слезы, поняла, что на меня уставилось два обеспокоенных и опасливых взгляда.

– Ты чего? – Спросила Ийлена.

– Вы не видели?

– Видим, – отозвалась Виоланта.

Каким–то чудом девушка ухитрилась перехватить отброшенную карту. Над маленьким прямоугольником образовался вытянутый кристалл, стороны которого расслаивались один за другим, распускаясь тонкими хрустальными лепестками лэйтарского лотоса с сапфировыми прожилками. Блестящее крошево магии, подобно пыльце, осыпалось с тычинок голубым сиянием.

– Как ты это сделала, Дробь? – дрогнувшим голосом спросила Виоланта. – Ты… – зажмурилась она на мгновение, – ты пришла разрушить проклятие?

Я не знала. Более того, не понимала, связано все происходящее с Отбором или с Центром, с сущностью или с Малышом, с божественностью или лэйтарством.

– Нашла время для раздумий! – Огрызнулась я, стараясь скрыть неуверенность. – Карточка активировалась? Тогда читай! Ну же, время на исходе!

Видимо, девушка была в достаточной степени потрясена явлением цветка, потому что подчинилась командному голосу и прочла:

– Его не встречала ты на Отборе, он спрятан во мраке стен. Что?

– Я же говорила. – Встряла Ийлена, подставляя рубиновую карточку. – Скорее спеши к нему через море. Что дальше? Ответ: гобелен.

То, что мне надо было, я услышала.

– Вот. Стена. Стены только замке. Валим.

И не дожидаясь пока на меня посыплются вопросы, потянулась к порталу. Будто не заметив, что я занята работой, Виоланта протянула мне цветок, продолжающий парить над карточкой.

– Ты должна его забрать. – Она держала его будто древний артефакт или таинственную драконью реликвию. Поблескивающие лепестки отражались синевой в ее огромных расширенных зрачках.

– Да нифига. – Отшатнулась я, направляя силы в портал.

«Давай, Малыш. Нам нужно в замок.»

Я шагнула вперед.

Ветер, гуляющий по башне замка, хлестким порывом холода обжог кожу.

Часть воды выплеснулась на каменные плиты.

Я попятилась, чтобы освободить проход.

За мной шла Ийлена. Не особо раздумывая, она бросилась к люку и, быстро нащупав в луже кольцо, потянула его. Виоланта с вытаращенными глазами продолжала держать на весу карточку с парящим вий’изом.

Где–то между зубчатыми стенами виднелось то самое озеро, которое, выйдя из берегов, постепенно захватывало сушу.

– Да помогите же, – позвала Ийлена.

– У меня одна рука. – Отозвалась Виоланта, покосившись на меня.

Я потянулась к ручке. В этот момент девушка поднесла карточку к моей голове и наклонила. Светящийся цветок соскользнул вниз. Я шарахнулась в сторону, но было уже поздно. Тонкие щупальца вцепились в волосы, переплетаясь, и надежно закрепляясь в прическе.

– Виоланта!

– Рука свободна, – радостно возвестила та, одним рывком отворяя крышку люка. Ухватившись за перила, она первой похромала вниз по винтовой лестнице.

Ийлена пожала плечами и последовала за ней.

У меня не хватило духу вырвать цветок из волос. К нему вообще было страшно прикасаться. Пусть немного подвянет, ослабит внимание, а там посмотрим. Лишь бы не забыть снять перед встречей с Тинхе.

Спустившись, мы оказались в длинном коридоре – одном из сотен близнецов тех, по которым я бродила, собирая искорки.