Страница 76 из 108
Глава 39
Он пришёл в себя у полуразрушенной, заросшей лопухами и крапивой лестницы, рядом с обугленной башней. Двор пустовал. Дед исчез, от битвы не осталось и следа, и только ворон громко каркал на стене. Орал так, будто пытался разбудить. Крылья растопырил. Нахохлился весь. Вот же…
В голову пришла затейная мысль.
– Если это ты, каркни два раза, – сказал Яр, но ворон не откликнулся. Взлетел себе в серое небо и был таков.
Ледорез хмыкнул. Эх… Надо же было такое удумать!
Он закрыл глаза, собираясь с силами, выдохнул, а когда открыл – чёрная птица сидела у самого лица, прямо перед носом.
– Ка-ар-р-р, – пророкотал ворон. – Ка-а-а-р-р!
"Вот же погань…" – подумал Ледорез, но переварить произошедшее не успел: птицу спугнул пиявец.
– Ты чего? Чего так долго? – верещал пацан, неуклюже пробираясь между камнями. – Я ждал-ждал, потом искать пошёл, обыскался весь, а ты тут спишь!
Яр устало глянул на него.
– О-о! – пиявец мгновенно залился краской, соображая, видимо, что к чему. – Ты… ты не спал. Ты… лишился чувств, да?
– Нет. – Яромир поднялся и сморщился: голова трещала, будто сейчас лопнет. Однако это не помешало сгрести белобрысого за ворот. – Надо тебе всыпать.
– Но… – мальчишка захлопал длинными ресницами.
– Не нокай, – оборвал Ледорез. – Я велел ждать, значит надо ждать. Ты оставил лошадь и все наши припасы без присмотра. Снимай штаны.
– Что-о?? – синие глаза округлились, как блюдца. Щёки запылали пуще прежнего.
– Снимай штаны. Пороть тебя буду. – Он взялся за ремень.
– Не надо!
– Надо.
Яр крепче ухватил его, чтобы не рыпался, развернул и…
Прямо над головой свистнула стрела.
Погань!
Ледорез с силой пихнул пиявца в сторону слетевшей с петель полусгнившей воротины – хоть какой-то да щит.
– Спрячься, – приказал, обнажая меч. – И не высовывайся, пока не позову. Усёк?
Малец часто закивал и нырнул под деревяшку. Яромир отскочил, а вторая стрела вонзилась в почерневшие доски там, где он стоял мгновение назад.
Вот же…
Яр рванулся вперёд. Манёвр рискованный, но оправданный: преимущество лучников кончается там, где начинается остриё меча.
Стреляли четверо. Как только Яр приблизился, организованно отступили, грамотно сменив позицию, а вместо них выскочила другая четвёрка.
Воины – совсем юные, безбородые, в блестящих удлинённых кольчугах и островерхих шлемах – не отличались высоким ростом и мощным сложением, но их ловкость и скорость впечатляли.
С криком они ринулись в атаку, с криком обрушили тяжёлые мечи. Яр отбивался, нырял под удары, ловко уходил от широких замахов и старался держаться в гуще боя, чтобы лучникам, не дай Небо, не пришло в голову пустить в ход стрелы.
Что-то в схватке смутило с самого начала. У противников имелось численное превосходство, и дрались они вроде бы яростно, работали слаженно, но…
В какой-то момент Ледорез отчётливо понял, что сила на его стороне. Банальная грубая мужская сила. А значит…
Измотать, разделить и ушатать по одному.
Так он и сделал.
И если держать мечи эти ребята ещё умели, с ударами в морду дело обстояло хуже в разы. Одному из четвёрки кулак прилетел в нос, и воитель ретировался, захлёбываясь кровью. Трое других кружили долго, но безрезультатно. В конце концов, Яр выбил у одного меч, а заодно и зуб, второго пнул так, что бедолага отлетел на добрых четыре ярда, а третьему вывернул руку до хруста в костях.
– А-ах! – воин попытался высвободиться, дёрнулся, и из-под шлема выпросталась длинная коса.
Ледорез мысленно выругался.
Баба!
– Пусти её! – раздался звонкий голос, и Яр выматерился уже в голос. Вот же… сучья погань!
Двое нападавших крепко удерживали бледного, как мел, пиявца. Кинжал упирался пареньку в горло.
– Пусти, иначе он умрёт.
"Ну и пусть умирает", – мог бы сказать Ледорез, но увидел, как одна из воительниц несёт Барсика. Отважный маленький скорпикор отчаянно шипел и вырывался.
– Оставь кота в покое, – угрюмо прохрипел Яр и, ослабив хватку, отпихнул бой-бабу. – Я сдаюсь.
Для убедительности он бросил меч и поднял руки.
***
В шатре ярко пылала жаровня, и Яр вспотел, как мерин. Связанные руки затекли, но высвободиться не представлялось возможным: две вооружённые бой-бабы стояли за спиной и внимательно следили за каждым движением.
– Наёмник, значит. – Черноволосая полян
и
ца смерила его холодным, как сталь клинка, взглядом.
– Бывший, – поправил Ледорез, равнодушно рассматривая богатыршу.
Сообразить, что она здесь главная, труда не составляло. Воронёная кольчуга, отягощённый ножнами клёпаный пояс, островерхий шлем с б
а
рмицей, сетка которой спускалась почти до плеч. Но самое важное – взгляд. Так смотрят только опытные воины. Те, кто привык убивать.
Перед суровой воительницей лежал весь Яров арсенал: меч, кинжал и шесть метательных ножей. Серебряное блюдце-зеркальце тоже отобрали, но безделушка особого интереса не вызвала – вниманием поляницы полностью завладели клинки: солнечные лики на клеймах говорили сами за себя.
– Гномья сталь… – задумчиво проговорила бой-баба, взяла один из ножей и принялась сосредоточенно рассматривать. – Любопытно.
Ледорез молчал, ожидая, что она скажет ещё. Ждал не зря.
– Ты мог положить весь отряд. – Богатырша подняла на него смоляные очи. – Но не стал. Почему?
– Моего служку взяли. – Яромир кивнул в сторону белобрысого пиявца. Связанный по рукам и ногам, мальчонка сидел в углу, сопел и хмуро зыркал на приставленных к нему девиц. – Пришлось сдаваться.
Воительница улыбнулась и покачала головой.
– Складно поёшь, да не верю ни слову, – сказала она. – Напавшие на тебя сёстры едва вступили в силу. Я вашего брата знаю – даже если ты не из первой десятки, для тебя они не противницы: ты раскидал бы их одной левой и даже не вспотел. Так что, признавайся, зачем сдался. И, заклинаю Небом, не неси пургу. Этот твой пацан кто угодно, только не служка.
– Неправда! – подал голос пиявец, за что мгновенно схлопотал затрещину от одной из стражниц. – Ай-яй!
Яр вздохнул. Вот же дурень.
– Зяблик под моей опекой, – уверенно солгал он. – С головой у него нелады: заболел в детстве да умишком ослаб. Кто такого обидит, грех на душу возьмёт. Несмываемый.
Стражницы дружно отступили от пиявца на шаг. Ледорез беззвучно хмыкнул. Марий одобрительно отсалютовал, оттопырив большой палец.
Черноглазая полян
и