Страница 75 из 108
Дышать вдруг стало трудно. Яромир покачнулся. Попятился. Привалился к стене. Зажмурился и закрыл руками уши, чтобы прогнать наваждение. Не вышло. Он судорожно стиснул камень-амулет, однако даже это не помогло.
А через мгновение стало хуже во сто крат.
– Помнишь меня? – спросил тонкий детский голосок.
Нет. Нет! Это всё не по-настоящему. Это морок. Фальшивка. Очередное видение, только и всего.
– Ну же, взгляни на меня. Неужели боишься?
Яр не боялся. Он был в ужасе. Безумно хотелось проснуться и обнаружить себя где-нибудь на постоялом дворе или в уютной замковой опочивальне, которую он привык считать своей.
Исчезни. Исчезни… Исчезни!
Девочка не исчезла.
Ледорез пожалел, что открыл глаза. Он предпочёл бы не видеть… Это действительно была она. Та самая. Простецкое белое платьишко, тугие льняные косы, васильковые очи на пол-лица, а в руках…
Бело-голубое пламя.
– Экса! – выпалила девчушка, и Яр понял, что пропал: увернуться от заклинания не успел бы даже сам Великий Мастер – мысль и слово быстрее любого движения.
– Нет… – прошептал он, чувствуя, как деревенеют ноги.
– Да, – победно изрекла мелкая негодница и улыбнулась. Жутко так. Слишком широко – губы до самых ушей растянулись. Да так, что захрустела, лопаясь, кожа.
Она вскинула длань, и сгусток холодного огня вспыхнул с новой силой.
Пригвождённый к месту парализующим колдовством, Яромир приготовился сдохнуть от холода.
Шансов выжить не было. Ни единого. А уж когда не можешь шевельнуть и пальцем…
"Она ударит, – понял он. – Непременно ударит".
И она ударила…
– Нова! – В васильковых глазах мелькнуло ликование, когда девчушка направила в Ледореза смертоносный поток жидкого льда, замораживая вокруг всё и вся. Яр стиснул зубы, ожидая худшего, но заклинание наткнулось на невидимую преграду и взорвалось, рассыпавшись снопом морозных искр.
– Саталлат! – знакомый голос прозвучал так неожиданно, что сердце подпрыгнуло куда-то к глотке, а потом отскочило в живот.
Яр не верил глазам. Снеженика стояла на лестнице в привычном своём человеческом облике. Выглядела блаженная на редкость грозно. – Аркан!
Удар отшвырнул девчонку а к стене, точно тряпичную куклу. Юная чародейка врезалась в камень и шмякнулась на пол. Подняться ей Хозяйка не позволила: обрушила лавину фиолетово-чёрных сполохов и пошла в атаку, выкрикивая одно заклинание за другим.
Девочка воздела руки. Её губы непрестанно шевелились, а над головой раскинулся голубоватый купол.
"Щит, – догадался Яромир. – Она закрылась щитом. Его не пробить".
Снеженика, видимо, вполне это понимала: последнюю атаку приберегла, удерживая в ладонях искрящийся потрескивающий шар.
– Сука! – зло прошипела девочка, медленно растворяясь в серебристом мерцании.
В последний миг Хозяйка жахнула молнией и, судя по взвизгу, успела-таки немного подпалить колдуншу.
Ледорез испытал какое-то странное чувство гордости.
– Яромир! – она метнулась к нему. Обхватила лицо ладонями. Заглянула в глаза. – Тебе надо вернуться в реальность. Немедленно. Слышишь?
Слышать-то он слышал, да ответить не мог.
– Ты должен сбросить чары. – Серые глаза лихорадочно блестели. – Сам. Ты помнишь, как?
Он помнил.
– Давай. – Она сжала его руку. – Давай, Яр. У тебя получится. Расслабься. Выдохни. Подумай о хорошем. О светлом.
И он подумал…
***
Ноги не удержали, и Ледорез сполз по стене. Жадно втянул в себя воздух. Его трясло, как в лихорадке.
Чёртов колдовской паралич, будь он неладен!
– Ты справился. – Снеженика опустилась рядом. Погладила по плечу. Только сейчас Яр заметил, что к отвороту её плаща приколот синий цветок. Тот самый… – Справился. Мастерски развеял заклинание. О чём думал?
О тебе.
– Неважно.
– Важно! – возразила Хозяйка. – В светлых воспоминаниях огромная сила. Сохрани их.
– Сохраню, – пообещал Ледорез и внимательно посмотрел на неё. – Ты почему не рассыпаешься?
Снеженика пожала плечами.
– Всё, что ты видишь здесь – ловушка разума, – пояснила она. – В настоящую реальность ты вернёшься один. Без меня.
Яр кивнул, но тут же нахмурился.
– Если всё – иллюзия, зачем кинулась меня спасать?
В серых глазах господарки мелькнула некая невысказанная мысль.
– Если погибнешь, твоя душа навсегда останется в капкане, – вымолвила она и вздохнула. – Будешь переживать эту схватку снова и снова. Целую вечность день за днём. А твоё тело…
Она осеклась. Понурилась.
Ледорез всё понял без слов.
– Тот безумный старикан… – сказал он. – Это я?
– Ты, – не стала отрицать колдунья. – Но этого не случится. Я не допущу.
Яр поймал её взгляд.
– Потому что я – твой вассал?
– Нет.
Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга и молчали. Наконец, Яромир протянул руку и заправил выбившийся локон Снеженике з
а
ухо.
– Хочу запомнить тебя человеком, – хрипло проговорил он. – Кем бы ты ни была.
Она перехватила его кисть и коснулась губами загрубевшей ладони.
Ещё одно светлое воспоминание…