Страница 12 из 234
Алдис ощутила запах гари и терпеливо ждала исхода. Спустя пару минут, Ривер подошел обратно, но ничего не изменилось. Защитный заслон продолжал стоять на месте.
- Издевательство!– зло, выкрикнул Ривер.
Он ударил по барьеру. Раздался взрыв. Ривера отшвырнуло в сторону, а преграда пропала, открыв проход. Алдис выскочила из комнаты и рванула к нему.
Не сказать, что ее мучило чувство вины, но отрицать благодарности было нельзя.
Ривер был бледный, как полотно. Стало страшно, вдруг, он убился. Алдис похлопала его по щеке.
- Ну же, Вальмонт, открой глаза!
Она трясла его, надеясь на лучшее.
- Пожалуйста, не кричи, так. Тише! – попросил Ривер.
- Живой, да неужели, я уж решила, что тебе конец! – выпалила Алдис.
- Волновалась? – Ривер слабо улыбнулся.
- Нет. Просто не хочу видеть твой труп.
Ривер хрипло рассмеялся.
- Значит волновалась.
Не теряя последних попыток, они искали, рыская по стенам и картинам, пока окончательно не выбились из сил. Башня была пуста.
Они сели у стены.
Хотелось кричать от досады и плакать от обиды, но не здесь, не при Ривере, а впрочем, чего уж там. Алдис нащупала флягу в мантии и, откупорив, сделала глоток. Алкоголь обжег, наполняя теплом. Ривер недоуменно уставился на нее.
- Что? Если умирать от голода и безумия, то я хочу почувствовать вкус водки напоследок! – проговорила Алдис, делая еще глоток.
Ривер качнул головой и кажется, хмыкнул. Конечно, они не были друзьями, и их связывала большая неприятность, но все же стоило проявить уважение к союзнику.
- Хочешь? – Алдис предложила ему фляжку.
Ривер недолго колеблясь, взял ее и отхлебнул, сморщившись. Алдис расхохоталась.
- Не подумал бы, что ты пьешь крепкий алкоголь!
- Это еще что. – Алдис усмехнулась. – Всего навсего шалендская водка, вот мой друг делает лучший нордхеймский ром!
- Считай, что тебе удалось меня удивить! – Ривер усмехнулся.
Он прижался к стене.
- О чем ты думаешь?
- О том, каким будет мир без меня. И, к сожалению, ничего не поменяется. Может брат будет меня искать, а может, нет. Тебя есть, кому искать?
- Да, мой друг. Но я надеюсь, что он не зайдет так далеко. Я часто пропадаю, так что пару месяцев он точно не начнет суетиться.
Алдис замолчала. Хотелось, чтобы все закончилось. Ожидание становилось мучительным.
- А представь, что ты стал мертвецом и остался здесь навсегда. Что будешь делать?
- Странный вопрос, весьма не к месту. – Ривер нахмурился.
- Да ладно тебе, по рассуждай. Ну, вот например, как развлекаются послушницы или упырицы, или те же утопленники на болотах.
- Никак. Они не умеют думать.
- Откуда ты знаешь, может, умеют? Просто грустно как-то. Быть мертвым и не развлекаться. Ни тебе алкоголя, ни секса. - Алдис фыркнула. - Вот лично я, если бы обратилась в нечисть, то открыла бы бар и гнала самогон.
- В таком случае я бы был постоянным клиентом. Сидел в нем безвылазно и рассказывал грустные истории. – Ривер рассмеялся.
Алдис улыбнулась, оценив его ответ. Все же было приятно, что в своих бессмысленных рассуждениях она не одна.
- Очень рад, что вы сумели сюда добраться, мистер Ривер, мисс Алдис…
Незнакомый голос вырвал из разговоров. Алдис обратила взгляд в сторону на незнакомого мужчину в потрепанном костюме.
Злость поднялась внутри. Это же тот самый человек, о котором говорил Ривер, кукольник.
Эфрем прошел к стене, которая при его появлении вдруг рассеялась, открывая длинный и пугающий проход в комнату, который сузился, оставляя лишь зеркало. Магия иллюзии или что-то иное? Алдис точно не могла сказать, но была уверена, что до его появления иллюзии не было.
- Вам стоит поторопиться! – проговорил Эфрем, скрестив руки на груди.
- Не так быстро! – рявкнула Алдис в ее руках возник огонь. – Это ты во всем виноват и ты обязан ответить.
- Мисс Алдис, не тратьте время на пустые рассуждения. Я отпускаю вас отсюда, но могу передумать. – Эфрем усмехнулся.
- Алдис, он тоже меня бесит. Но давай свалим отсюда, а потом найдем его и надерем зад, – прошипел Ривер.
Эфрем смерил их любопытным взглядом.
- Слушайте меня очень внимательно, мистер Ривер, мисс Алдис! – Эфрем скрестил руки на груди. – Вы покинете проклятые земли и окажитесь в мире людей. Но все не так просто. Вы должны найти путь к Краю земли.
- Сказки хватит рассказывать. Его не существует. – Алдис рыкнула.
- Вот вам и придется это выяснить.
Эфрем прошел к зеркалу. Камни, приделанные к его рамке, вспыхнули под давлением магии, а затем образовался портал сквозь зеркальную гладь.
- И помните, я всегда буду рядом. Не разочаруйте меня, – сказал Эфрем.
Не теряя времени, Ривер шагнули в портал. Алдис не торопилась. Ей казалось, что если она покинет башню, то утратит возможность что-то узнать.
Эфрем вдруг схватил ее за плечи и с силой толкнул в портал.
Алдис закрутило в водовороте. Ощущения были отвратительными.
Это длилось очень долго, прежде чем портал отпустил ее, и они с Ривером не упали на землю.
Кругом лес.
Алдис устало поднялась. Она развела руки в стороны. Ветер охватил ее, волосы растрепались, а глаза засияли ярче.
- Мы вернулись, – сказала она и ветер стих. – Мы снова в мире живых. Я чувствую дыхание природы и присутствие Хозяина леса.
- Отлично. Это радует. – Ривер вздохнул. – Полагаю на этом все. Больше нет нужды терпеть друг друга.
- Поверь, Вальмонт я тоже от тебя устала.
- Вот и прекрасно. Значит, каждый сам за себя. – Ривер нахмурился.
Алдис достала из кармана монету и протянула Риверу.
- Что это? – он взял ее.
- Дашь монету ворону, и он отнесет письмо мне. Я также найду тебя. Напиши мне, если что-нибудь узнаешь, – Алдис скрестила руки на груди.
- Знаешь, Аверон конечно большой город, но возможно, мы встретимся.
- Очень надеюсь, что нет.
- Мне казалось, мы сблизились. – Ривер усмехнулся.
- Не строй иллюзий. Мне их хватило в проклятых землях, – съязвила Алдис. - Прощай!
Алдис развернулась и направилась в сторону. Она хотела поскорее остаться одна и все обдумать. Да, с ними случилось многое, но доверять Риверу, когда они в безопасности глупо.
В проклятых землях не выжить без помощи, а здесь есть шансы справиться в одиночку.
Алдис раскинула руки в сторону, обращаясь в сороку. Она взмыла ввысь.
Наконец-то, она свободна.