Страница 11 из 234
Алдис посмотрела на Ривера, не веря, что слышит подобное. Любопытно конечно узнать грязные секреты и страхи друг друга, но не так. И никогда придется делиться своими слабостями.
Граф улыбнулся и кивнул.
Алдис сжала кулаки и вздохнула.
- Я ненавижу беспомощность. Меня тошнит от мысли, что я слабая и я делаю все, что быть сильной. Но иногда просто… - голос Алдис задрожал. – Просто хочется перестать, это делать. Просто быть собой.
Хозяин земель растянулся в улыбке.
- Я никогда не уважал советы стариков… - начал Ривер. - Мне казалось, что нужно учиться на своих ошибках. Старости я боюсь, но понимаю, старость - это опыт. Каждая морщинка на лице это прожитые мгновения жизни.
Алдис едва сдерживала эмоции. Она словно попала под суд, где должна признаваться в своих грехах.
- В детстве я верила в справедливость. Мне казалось, что все кто совершил зло, будут наказаны. Лишь с возрастом я поняла, что мир не делится на черное и белое. Я давно не ребенок и сама беру ответственность за свою жизнь. Я выбираю, как поступать. И я не смею осуждать других за их выбор.
Болото забурлило, а туман вокруг начал рассеиваться. Они были на верном пути. Казалось, последние признания закончат этот кошмар.
- Я всегда думал, что не доживу до старости. С моим образом жизни и вечными опасностями я умру молодым. Но я не хочу умирать. Я хочу постареть, увидеть жизнь и умереть в окружении семьи.
Алдис не могла смотреть на Ривера. Признавать потаенное больно, будто режешь ножом по живому.
По щекам Алдис потекли слезы.
- Я полукровка… - с надрывом проговорила Алдис. – Мне нет места в мире эльфов и людей. Для всех я чужая. Я всю жизнь искала признания и слепо пошла за Альдарионом и культом детей ночи, потому что они приняли меня. Я одна. Я просто хочу, чтобы нашелся в мире, хотя бы один человек, который примет меня такой, какая я есть.
Алдис зажмурилась, пытаясь успокоить дыхание. Признаваться оказалось больно.
Она обратила взор на графа, который серьезно смотрел на них. Он больше не выглядел зловеще, и казалось, человеческий облик стал сильнее, облика проклятой твари.
- Весьма трогательные признания, - произнес он. – Вы справились.
Дрожь прокатилась по земле. Алдис почувствовала силу и мощь. Она начала взрослеть. Морщины Ривера разгладились, и он помолодел.
- Вы можете идти. Никто в этих землях вас не потревожит. Главное помните, сила – это принятие своих слабостей.
Граф растворился в тумане, а мертвецы ушли под воду.
Не говоря больше ни слова, Алдис и Ривер пошли дальше. По пути им встречались мертвые твари, но более никто не пытался на них напасть.
- Не знаю, как ты, а я устал, – прервал молчание Ривер. – Может, устроим привал?
- Да. Я думаю оно того стоит.
Они развели костер, усаживаясь у него. Алдис чувствовала опустошение. Ей вывернули душу.
Ривер выглядел задумчивым, вероятно думая о том же.
- Слушай, я предлагаю забыть о том, что случилось на болоте.
Алдис кивнула. Ривер стал свидетелем ее слабости, и оттого было горько. Радовало лишь то, что он испытал тоже самое, а значит, понимает, как это больно.
Чуть позже они продолжили путь. Лес расступился, и впереди Алдис рассмотрела очертания каменной башни.
Вокруг оказалось расположено множество построек: часовен и склепов.
Они вошли в башню через пролом в стене, и сразу же за их спинами раздался глухой удар — будто кто‑то закрыл невидимую дверь.
Внутри все выглядело заброшено. Паутина и затхлый запах вокруг. Тусклый свет свечей в канделябрах освещал обстановку. Но не это бросалось в глаза. Все стены башни с первого по последний этаж оказались увешаны портретами людей.
Картины выглядели пугающе и вызывали противоречивые чувства. Казалось, что у них двигаются глаза, что они следят.
Верхний этаж башни оказался самым пыльным. В шкафах и на полу находилось множество книг и свитков. Путь в другую половину башни открывала арка.
Ривер пнул ногой паутину.
- Что ищем? Ты же ведьма, должны же быть магические чуйки.
Алдис закатила глаза.
- Чуйки, Вальмонт, у животных. А у меня – опыт и мозги. И они говорят: ищи следы портала.
Они принялись обыскивать башню.
Алдис не торопилась. Внимание привлекла комната за аркой, в которую она прошла. Все вокруг засвистело, а затем вход в арку засиял зеленым светом.
Алдис похолодела, бросившись к ней. Она попала в ловушку. Сердце заколотилось, как бешеное. Стало страшно. Она заметалась по комнате в поисках рычагов, но ничего не находила.
- Как символично, птичка угодила в клетку! – с усмешкой произнес Ривер.
Ривер стоял свободный прямо перед ней, и как бы ни было сильно желание ударить его, она не могла.
- Издеваешься! – выпалила Алдис. – Тебе упыриц припомнить? Или мне стоило спасти тебя, когда ты переспишь, хотя бы с одной из них!
- Ну, вот что ты начинаешь злиться? – Ривер усмехнулся. – Между прочим, я по твоей милости сражался с призраком у развалин.
- Без меня ты бы его даже убить не смог! – взбешенно, сказала Алдис.
– Не думаю, что в твоей ситуации стоит мне грубить, я же и обидеться могу! – Ривер усмехнулся.
- Не беси меня, а иначе, как выйду отсюда, приложу тебя чем-нибудь тяжелым! – пообещала Алдис.
Ее бесила зависимость от Ривера. Она не хотела унижаться перед ним.
- Успокойся, я тебя вытащу! После упыриц я на тебе жениться должен!
- Я, пожалуй, откажусь! – Алдис фыркнула.
– Ладно, пошутили, посмеялись, я пойду, поищу рычаг…
И Ривер скрылся. Послышался грохот. Он явно занимался делом. Это утешало. Только вот долго ничего не происходило.
- Ты там скоро? – привлекла внимание Алдис. – Или очередную упырицу нашел?
- Ха-ха, как смешно! – буркнул Ривер. – Нет никаких рычагов.
- Хватит издеваться. Нашел переключатель, небось, просто хочешь, чтобы я умоляла тебя! – Алдис цыкнула и отошла от барьера.
- Алдис, я говорю правду. – серьезно, проговорил Ривер.
Алдис представила перспективу остаться запертой в башне. Умереть от голода и жажды, обезуметь. От этой мысли затошнило, и она испуганно села на пол, закрыв лицо, рукой.
Спустя еще несколько минут раздался грохот и Ривер подошел к арке.
- Эй, ты там не уснула? Я, кажется, что-то нашел. Тут картина, а на ней эта комната и барьер!
Услышав слова Ривера, Алдис оживилась. Она вскочила, подбежав к барьеру.
- Только не касайся ее. Сожги! – выкрикнула Алдис.
Ривер кивнул и скрылся с глаз.