Гостья

Глава 32

Засада

В пещерах было тихо. Солнце еще не встало. В зеркалах на главной площади отражался бледно-серый свет занимающейся зари.

Моя немногочисленная одежда по-прежнему хранилась в комнате Джейми и Джареда. Я прокралась внутрь, радуясь, что Джаред остался в лазарете.

Джейми крепко спал, свернувшись клубочком в изголовье матраса. Обычно он не ютился в уголке, но сегодня у него была на то причина. Все оставшееся пространство занял Иэн, раскинув руки и ноги по всей кровати.

Мне почему-то стало смешно. Еле сдерживая хохот, я схватила старую футболку и шорты и юркнула в коридор.

У тебя крыша едет,

– сказала Мелани.–

Тебе нужно поспать.

Потом посплю. Когда…

– Я не смогла завершить мысль. Смех сразу улетучился.

Я торопливо направилась в купальню. Конечно, Доку я верила, но… вдруг он передумает? Вдруг Джаред воспротивится? Надо спешить.

Когда я добралась до развилки, за спиной послышался шорох. Я обернулась, но в полумраке никого не разглядела. В коридоре начали появляться люди. Впереди завтрак и очередной напряженный день. Если сегодня выкорчуют сухие стебли, завтра будут рыхлить восточное поле. Постараюсь им помочь… потом…

Я шла знакомой дорогой к подземным рекам, думая обо всем и ни о чем. Стоило на чем-то сосредоточиться – на Уолтере, Джареде, завтраке, работе, купании, – через мгновение образ вытеснялся следующим, и я теряла нить. Мелани права: нужно поспать. Она и сама плохо соображала – ее мысли крутились вокруг Джареда, но ей, как и мне, не удавалось собрать их воедино.

В купальне я давно освоилась, кромешная тьма больше меня не пугала. В пещерах много темных закоулков, я полдня провожу в темноте, а здесь была уже сотню раз. Под черной поверхностью водоема не таятся чудовища, намереваясь утащить меня на дно.

Я понимала – отмокать некогда. Скоро проснутся остальные, и многие придут умываться. Поэтому я энергично взялась за дело: сперва вымылась сама, затем принялась за стирку. Я остервенело терла футболку, мечтая стереть из памяти события двух последних дней. Руки горели; сильнее всего болели растрескавшиеся костяшки пальцев, даже тщательное промывание не помогло. Я вздохнула и выбралась на берег, чтобы одеться.

Сухая одежда лежала в дальнем углу пещеры. Я случайно задела камень, поранив босую ногу; он с громким стуком покатился по полу пещеры, ударился о стену и плюхнулся в воду. Я вздрогнула, хотя по сравнению с ревом горячего потока в соседней пещере звук не казался таким уж громким. Я всунула ноги в обшарпанные теннисные туфли, когда меня потревожили.

– Тук-тук, – позвал знакомый голос со стороны темного входа.

– Доброе утро, Иэн. Я уже заканчиваю. Как спалось?

– Иэн еще спит. Вряд ли он долго продрыхнет, так что лучше нам поскорее с этим покончить.

Меня пробрал озноб. Я застыла на месте, не в силах ни шевельнуться, ни вздохнуть. Я знала, просто забыла: Кайл с Иэном похожи не только внешне. Когда Кайл не орет – что случается крайне редко, – у них и голоса совершенно одинаковые.

Я в ловушке. Бежать некуда.

Молчи!

– взвизгнула Мелани у меня в голове.

Это я могу. В легких почти не осталось воздуха, кричать нечем.

Прислушайся.

Я постаралась сосредоточиться, невзирая на страх, пронзающий спину тысячей ледяных игл. Ничего не слышно. Кайл ждет ответа или молча крадется по пещере? Я напрягла слух, но шум реки заглушал все звуки.

Хватай камень. Живо!

– приказала Мелани.

Зачем?

Я представила, как обрушиваю булыжник на голову Кайла.

Не могу!

Тогда мы умрем!

– крикнула Мелани.

– Зато я могу! Позволь мне!

Должен быть другой способ,

– простонала я, но все же заставила заледеневшие колени согнуться, нашарила в темноте большой зазубренный камень и горсть гальки.

Бей или беги.

В отчаянии я попыталась выпустить Мелани на свободу, но не смогла найти дверь. Руки судорожно сжимали бесполезные предметы, которые я никогда не смогу использовать как оружие.

Послышался тихий всплеск: кто-то зашел в ручеек, соединяющий водоем и уборную. Всего в нескольких ярдах от меня.

Верни мне руки!

Я не знаю как! Забирай!

Осторожно, по стеночке, я начала пробираться к выходу. Мелани, запертая в моей голове, металась в поисках выхода.

Уже не у дальнего ручья, а у входа раздался вздох. Я застыла.

Где он?

Не знаю!

И снова слышен лишь шум реки. А если Кайл здесь не один? Вдруг кто-то поджидает меня снаружи, пока он прочесывает купальню?

Кожа покрылась мурашками. Воздух колыхнулся. Да, Кайл у входа. Я двинулась в противоположную сторону.

Кайл не может ждать вечно. Судя по всему, он торопится. В любой момент сюда могут войти. Впрочем, это вряд ли меня спасет. Большинство людей решит, что так будет лучше. Мало кто готов встать на мою защиту, и еще меньше тех, кто способен это сделать. Разве что Джеб с ружьем. По силе Джаред не уступает Кайлу, а вот в решительности… Возможно, теперь Джаред не станет с ним драться.

Снова шум. Шаги у входа или просто воображение разыгралось? Сколько длится наша игра в молчанку?

Приготовься.

Мелани понимала – долго ждать не придется. Ей хотелось, чтобы я крепче сжала камень.

Все-таки попробую убежать. В любом случае боец из меня никакой. Кайл весит вдвое больше, и руки у него длиннее. Я бросила горсть мелких камушков в сторону уборной – пусть думает, будто я пытаюсь спрятаться. Обманный маневр сработал – послышался вздох и тихие шаги в сторону звука. Вжавшись в стену, я на цыпочках направилась к выходу.

А вдруг их там двое?

Не знаю.

Главное – выскочить в туннель, там меня не догнать. Я легче и проворнее…

Ноги прошлепали по воде в дальнем углу пещеры. Я ускорила шаг.

Раздался мощный всплеск. Меня окатило с головы до ног, я ахнула. Волна ударилась о стены.

Он идет через водоем! Беги!

Я на секунду замешкалась, но и этого хватило: на лодыжке сжались сильные пальцы. Я споткнулась, упала. Пальцы соскользнули, вцепились в туфлю. Я дернула ногой, и туфля осталась у него в руке.

Я лежала на полу, мой противник тоже. Кайл зарычал, схватил меня за голую пятку, но мне удалось вырваться. Я кое-как поднялась, обдирая колени о камень, и бросилась прочь.

У выхода меня никто не поджидал. Окрыленная надеждой, я на полной скорости ворвалась в пещеру с реками и помчалась к туннелю. Сзади пыхтел Кайл. С каждым шагом я все дальше отрывалась от него.

Ногу пронзила жгучая боль.