Гостья

– Ничего бы они не нашли. А ей удалось пробраться внутрь.

– По пути она чуть не погибла.

– И все-таки дышит.

Они надолго замолчали. Хотелось вытянуться и лечь, но я боялась шуметь. Скорей бы Иэн ушел, я бы поспала. Вместе с остатками адреналина меня покинули последние силы.

– Надо рассказать Джебу, – наконец прошептал Иэн.

– Ага, отличная идея, – саркастически отозвался Джаред.

– Помнишь первую ночь, когда она встала между тобой и Кайлом? Странно это.

– Тварь просто пыталась выжить, сбежать…

– Предоставив Кайлу возможность ее прикончить? Так себе план.

– Сработало же.

– Сработало ружье Джеба. Откуда она знала, что он придет?

– Ты слишком много о ней думаешь. Ей только того и надо.

– Сомневаюсь. Не знаю почему… мне кажется, она хочет, чтобы ее просто оставили в покое. – Иэн встал. – Знаешь, что самое непонятное?

– Что?

– Когда я увидел, как она от нас шарахается, мне стало совестно. Ужасно совестно. Да еще эти синяки на шее.

– Нечего за нее переживать. – Джареда будто бы задели слова Иэна. – Не забывай, она не человек.

– Раз не человек, думаешь, ей не больно? Девушку же избили! А кто? Мы с тобой!

– Уймись, – прошипел Джаред.

– Ну ладно, еще увидимся.

Иэн ушел, а Джаред долго не мог успокоиться: все бродил туда-сюда, потом уселся на матрас и что-то неразборчиво забормотал себе под нос. Я устала ждать, когда он уснет, и с трудом растянулась на вогнутом полу. Услышав шум, Джаред вздрогнул.

– Совестно ему, – язвительно произнес он. – Повелся у нее на поводу. И Джеб с Джейми туда же. Так не может продолжаться. Глупо оставлять ее в живых.

По коже пробежали мурашки. Если впадать в панику всякий раз, как ему придет в голову меня прикончить, я и секунды не смогу провести в покое. Я перевернулась на живот, чтобы немного размять спину. Джаред снова дернулся и погрузился в раздумья. В конце концов я уснула.

Когда я проснулась, Джаред по-прежнему сидел, подперев голову кулаком.

Я проспала не больше двух часов, однако тело так затекло, что было уже не до сна. К тому же меня тревожил визит Иэна. Боюсь, из-за его странной реакции Джаред решит усилить мою изоляцию. Совестно ему, видите ли.

Мог бы и промолчать. Раз такой совестливый, зачем пытался задушить совершенно незнакомого человека?

Мелани тоже злилась на Иэна и волновалась, понимая последствия его несвоевременных душевных терзаний.

Вскоре послышался шум, прервавший наши переживания.

– Это я, – раздался голос Джеба. – Полегче, парень.

Джаред взвел курок.

– Ну, давай, пристрели меня. Дерзай. – С каждым словом голос старика становился все ближе.

Джаред вздохнул и опустил ружье.

– Пожалуйста, уходи.

– Надо поговорить. – Джеб уселся напротив входа. – Эй, привет! – обратился он ко мне.

– Знаешь ведь, я этого терпеть не могу, – проворчал Джаред.

– Угу.

– Иэн рассказал про Ищеек.

– Знаю. Только что с ним говорил.

– Прекрасно. И чего ты хочешь?

– Дело не в том, чего я хочу, а в том, что нужно всем. У нас заканчиваются припасы. Требуется полноценная вылазка.

– Ясно, – пробормотал Джаред. Похоже, он ожидал услышать нечто другое. – Отправь Кайла.

– Ладно, – легко согласился Джеб.

Джаред вздохнул. Он явно предлагал не всерьез, а когда его подловили на слове, сразу сдулся.

– Нет, только не Кайл.

Джеб хмыкнул:

– Да уж, он заставил нас поволноваться, когда в прошлый раз свалил один. Иногда вообще не думает. Может, Иэн?

– Этот, наоборот, думает слишком много.

– Брандт?

– Для долгих рейдов не годится. Через пару недель начнет паниковать, наделает ошибок.

– Тогда предложи свой вариант.

Шли секунды. Джаред повздыхал, но так ничего и не сказал.

– Может, отправить Иэна и Кайла вдвоем? – спросил Джеб. – Они друг друга уравновесят.

Джаред застонал:

– Как в прошлый раз? Ладно, понял. Кроме меня ехать некому.

– Ты лучший, – подтвердил Джеб. – С твоим появлением наша жизнь изменилась.

Мы с Мелани удовлетворенно кивнули.

Джаред – волшебник. Мы с Джейми чувствовали себя в полной безопасности. С ним нас ни разу не застукали. Если бы в Чикаго отправился он, а не я, у него бы все получилось.

Джаред дернул плечом в мою сторону.

– А как же?..

– Я буду за ней присматривать по мере возможности. Кстати, возьми-ка с собой Кайла. Так будет проще.

– Кайл уедет, ты присмотришь по мере возможности… но этого недостаточно. Тварь… долго не протянет.

Старик пожал плечами:

– Я сделаю все, что в моих силах. Больше ничего не обещаю.

Джаред медленно покачал головой.

– Сколько ты собираешься здесь сидеть? – спросил Джеб.

– Не знаю, – прошептал Джаред.

Последовало долгое молчание. Джеб принялся насвистывать. Наконец Джаред шумно выдохнул:

– Я уеду сегодня ночью. – В его голосе звучало смирение и в то же время облегчение. Вернувшись к прежним обязанностям, которые исполнял до моего появления, он будто снял с плеч тяжкую ношу и возложил другую, более приятную.

Джаред отказался от попыток сохранить мне жизнь, позволив природе – точнее, правосудию толпы – сделать свое дело. Меня убьют, но он не станет горевать и не будет никого винить. Все это я услышала в четырех словах.

Есть человеческое выражение, обозначающее сильное горе: «разбитое сердце». Мелани и сама когда-то его употребляла. Я считала его художественным преувеличением, не относящимся к реальности, как «золотые руки», а потому не ожидала резкого укола в груди. Тошнота, затрудненное дыхание, наворачивающиеся слезы – да, возможно. Но мучительная боль, раздирающая грудную клетку?..

Внутри что-то сжималось, рвалось, тянулось в разные стороны. Сердце Мелани тоже разбилось, и это было отдельное ощущение, будто мы вырастили второй орган, дабы компенсировать раздвоенность сознания. Два разума, два сердца. Двойная боль.

Он уходит,

– прорыдала Мелани.–

Мы больше никогда его не увидим.

Ее не смущало, что мы погибнем. Мне хотелось заплакать вместе с ней, но кому-то же нужно сохранять ясность рассудка. Я закусила губу, сдерживая стон.

– Возможно, так будет лучше, – сказал Джеб.

– Нужно подготовиться к отъезду. – Мыслями Джаред был уже далеко, вдали от тесного подземелья.

– Я тебя здесь подменю. Желаю удачи.

– Увидимся, если повезет.

– Угу.