Гостья

Глава 57

Завершение

В отличие от суда над Кайлом, на сей раз трибунал собрался в сокращенном составе. Иэн привел лишь Джеба, Дока и Джареда. Он и без слов понял, что Джейми ни при каких обстоятельствах не должен присутствовать.

За меня с Джейми попрощается Мелани. Пусть я трусиха, наплевать – это выше моих сил.

Горела лишь одна голубая лампа, тусклый кружок света на каменном полу. Мы уселись вокруг него; я в гордом одиночестве, четверо мужчин – напротив. Джеб принес ружье, будто оно придавало официальности нашему решению.

Запах серы воскресил в памяти дни скорби по погибшим Душам: одно из воспоминаний, об утрате которых я жалеть не буду.

– Как она? – спросила я Дока. Это собрание – пустая трата и без того скудного запаса времени. Есть более важные вещи, о которых стоит беспокоиться.

– Которая из двух? – устало переспросил тот.

Я недоуменно уставилась на него.

– Санни извлекли? Уже?

– Кайл решил, не стоит заставлять ее страдать. Она была… несчастна.

– Жаль, я не успела с ней попрощаться. Как Джоди?

– Пока не отвечает.

– А неизвестная?

– Труди ее увела – кажется, на кухню. Они подбирают ей временное имя. Согласись, не очень приятно, когда тебя называют «тело». – Док криво улыбнулся.

– Уверена, у нее все наладится. И у Джоди тоже. – Надеюсь, так и будет.

Док вздохнул:

– Не хочу оставлять Джоди одну. Ей может потребоваться помощь.

– Верно, – согласилась я. – Давайте начинать.

Чем быстрее закончим, тем лучше. Не важно, что решит суд; Док принял мои условия. Однако в глубине души теплилась глупая надежда… может, все-таки есть способ остаться с Иэном, Мелани и Джаредом, и чтобы никто при этом не страдал. Нет, лучше задавить эту несбыточную мечту в зародыше.

– Ладно, – сказал Джеб. – Анни, какова твоя позиция?

– Я возвращаю Мелани ее тело. – Коротко и ясно, спорить не о чем.

– Иэн, а ты что думаешь?

– Анни нужна здесь. – Тоже коротко и ясно.

– Н-да, дело непростое, – задумчиво кивнул Джеб. – Анни, почему я должен принять твою сторону?

– На месте Мелани ты тоже хотел бы вернуть свое тело. Нельзя отказывать ей в законном праве.

– Иэн?

– Нужно мыслить с точки зрения общего блага. Анни столько сделала для нашей безопасности и здоровья. От нее зависит выживание нашего сообщества – и всей человеческой расы. Нельзя ставить интересы одного против интересов большинства.

Он прав.

Тебя никто не спрашивает.

– Анни, что говорит Мел? – подал голос Джаред.

Ха-ха,

– сказала Мелани.

Я взглянула Джареду в глаза, и тут произошло нечто чрезвычайно странное. Новый, недавно выкованный стержень вдруг оказался в самом дальнем уголке сознания. Остальная часть меня рвалась к Джареду с тем же отчаянным полубезумным желанием, которое горело во мне с нашей первой встречи. Это тело не принадлежало ни мне, ни Мелани – оно принадлежало ему.

И в нем действительно нет места для двоих.

– Мелани хочет вернуть себе тело. И свою жизнь.

Лгунья. Скажи им правду.

Нет.

– Ты лжешь, – сказал Иэн. – Я же вижу, вы спорите. Держу пари, Мелани со мной согласна. Она хороший человек. Она знает, как ты нам нужна.

– Мел обладает теми же знаниями, что и я. Она сможет вам помочь. И бывшая Целительница. Уж она-то знает гораздо больше. Вы прекрасно справлялись до меня, справитесь и сейчас.

Джеб шумно выдохнул:

– Ну не знаю. Иэн дело говорит.

Я гневно взглянула на старика. Джаред тоже. Я отвернулась, посмотрела на Дока. Тот поморщился, словно от боли. Он дал обещание. Решение трибунала ничего не изменит.

Иэн смотрел на Джареда и не видел, как мы с Доком переглянулись.

– Джеб, – возразил Джаред, – есть лишь одно решение, и оно тебе известно.

– Одно? Как по мне, их целая куча.

– Но тело принадлежит Мелани!

– И Анни тоже.

Джаред чертыхнулся и попробовал зайти с другой стороны:

– Нельзя оставлять Мелани в ловушке. Это равносильно убийству.

На лице Иэна снова отразилась ярость.

– А что будет с Анни, ты подумал? И с остальными, если ты отберешь ее у нас?

– Плевать тебе на остальных! Ты хочешь сохранить Анни за счет Мелани, больше тебя ничего не волнует!

– А ты хочешь сохранить Мелани за счет Анни, больше тебя ничего не волнует! Мы оба в равном положении, так что нужно решать исходя из интересов большинства.

– Нет! Нужно учитывать желание Мелани! Это ее тело!

Оба привстали, сжав кулаки.

– Эй, парни! Охолоните маленько, – приказал Джеб. – Идет суд, мы должны успокоиться и не терять головы. Надо обдумать вопрос со всех сторон.

– Джеб… – начал Джаред.

– Помолчи. – Старик задумчиво пожевал нижнюю губу. – Ладно, вот как я это вижу. Анни права… – Иэн вскочил на ноги. – Обожди! Сядь и дай мне закончить. – Тот, раскрасневшийся и напряженный, неохотно уселся обратно. – Анни права, – повторил Джеб. – Нужно вернуть Мел ее тело. Однако, – добавил он, видя волнение Иэна, – с остальным я не согласен. Анни, ты нам очень нужна. Нас разыскивают Ищейки, а говорить с ними можешь только ты, и больше никто. Ты спасаешь жизни. Я должен думать о благополучии всех, кто здесь живет.

– Значит, нужно добыть ей новое тело, – сквозь зубы произнес Джаред.

Морщины на лице Дока разгладились. Джеб удивленно поднял мохнатые седые брови. Иэн широко распахнул глаза, оценивающе взглянул на меня…

– Нет! Нет!!! – Я лихорадочно замотала головой.

– Анни, почему? – спросил Джеб. – Как по мне, недурная мысль.

Я сглотнула, сделала глубокий вдох, чтобы не сорваться в истерику.

– Джеб, послушай меня внимательно. Я устала быть паразиткой. Понимаешь? Думаешь, я хочу перебраться в другое тело и начать все заново? Мучиться совестью из-за того, что украла чью-то жизнь? Терпеть ненависть носителя? Меня уже и Душой-то не назовешь – я слишком люблю вас, жестоких грубых людей. Мне здесь не место, и я не хочу ощущать себя чужой. – Я снова глубоко вздохнула и заговорила сквозь слезы: – А что, если вы пересадите меня в чье-то тело и все пойдет не по плану? Вдруг носитель навяжет мне новую любовь и поведет обратно к Душам? Сможете ли вы мне доверять? Вдруг я вас предам? Я этого не хочу!