Гостья

Глава 48

Задержание

Красно-синие огни вращались в такт реву сирены.

Прежде чем планету заселили Души, эти огни и звуки означали одно: хранители закона и порядка преследуют нарушителей. В нынешние времена их значение не изменилось.

Искатели.

Впрочем, теперь мигалки встречались гораздо реже. Силы полиции использовались для помощи при авариях и несчастных случаях, а не для борьбы с преступностью. Опознавательные огни остались только у «Скорой помощи» и пожарной охраны.

Низкий обтекаемый автомобиль явно был создан не для спасательных работ, а для преследования. Я таких раньше не видела, но сразу догадалась о его предназначении.

Джаред застыл, по-прежнему нажимая на педаль газа. Что делать? Попробовать оторваться на дряхлом фургоне или укрыться в низкорослом кустарнике? Главное, не привести Искателей к пещерам. Сейчас люди безмятежно спят, не подозревая о смертельной опасности…

Через пару секунд лихорадочных размышлений он сдался.

– Прости, Анни. Я все испортил.

Джаред взял меня за руку, убрал ногу с педали газа. Машина начала сбрасывать скорость.

– Пилюля при тебе? – хрипло спросил он.

– Да.

– Мел меня слышит?

Да,

– всхлипнула Мелани.

– Да, – ответила я, еле сдерживая рыдания.

– Я люблю тебя, Мел. Прости.

– Она тоже тебя любит. Больше всего на свете.

Короткое мучительное молчание.

– Анни, ты… тоже мне небезразлична. Ты заслуживаешь лучшего.

Джаред сжал в пальцах крохотный предмет. Такой маленький, такой смертоносный.

– Постой, – выдохнула я. Он не должен умереть.

– Анни, нам не убежать. Если попытаемся, за нами отправится целая армия. Подумай о Джейми.

Фургон замедлил ход, прижался к обочине.

– Дай мне шанс. – Я нашарила в кармане пилюлю. – Позволь вытащить нас из этой передряги. Если не получится, сразу же проглочу яд.

– Тебе не одурачить Ищейку!

– Скорей! – Я отстегнула ремень безопасности. – Поменяемся местами. Быстро, пока не увидели.

– Анни…

– Всего одна попытка. Живее!

Джаред умел принимать быстрые решения. Он мгновенно пересел на пассажирское сиденье, а я заняла его место за рулем.

– Пристегнись, – скомандовала я. – Закрой глаза. Смотри в сторону.

Он послушался. В кабине было темно, однако его свежий розовый шрам был хорошо виден.

Я пристегнулась, откинулась на сиденье.

Надо лгать не только словами, но и телом. Главное – выбрать правильные движения. Действовать как актеры в телевизоре, только лучше. Как человек.

– Помоги мне, Мел, – прошептала я.

Не могу, Анни, я же не Душа. Ты справишься. Спаси его. Знаю, у тебя получится.

Зато я – Душа. Нужно просто оставаться собой.

Время позднее, я устала. Тут притворяться не придется. Веки отяжелели, тело обмякло. Что я чувствую? Досаду и огорчение. Уголки губ опустились вниз.

Искатели не припарковались позади нас, как ожидала Мелани. Машина остановилась с противоположной стороны шоссе, у обочины, лицом к нам. Из бокового окна хлынул ослепительно-яркий свет. Я заморгала, прикрыла глаза ладонью. По дороге запрыгали лучики, отразившиеся от моих зрачков.

Хлопнула дверь автомобиля. Послышались шаги по асфальту. Шагов по земле или камням не слышно – значит, вышел пассажир. Искателей по меньшей мере двое, но сюда идет лишь один. Хороший знак, свидетельствующий о доверии и спокойствии.

Мои сияющие глаза служат нам талисманом. Они как компас, как Полярная звезда. Лгать не потребуется. Нужно просто говорить правду. У нас с человеческим малышом из парка есть нечто общее: мы первые, раньше таких не существовало.

Искатель загородил собой свет. Ко мне вернулось зрение.

Передо мной стоял мужчина, вероятно, средних лет; возраст толком не определить – волосы седые, а лицо гладкое, без морщин. На нем футболка и шорты, одна рука покоится на рукояти массивного пистолета, в другой – выключенный фонарь.

– У вас проблемы, мисс? – спросил Искатель, приблизившись. – Вы ехали слишком быстро, это небезопасно.

Цепкий взгляд изучил мое нарочито сонное лицо, пробежался по фургону, затем на дорогу, снова вернулся ко мне, а потом все повторилось еще раз.

Искателя что-то тревожило. У меня вспотели ладони, но я постаралась не поддаваться панике.

– Простите, пожалуйста, – громким шепотом извинилась я и взглянула на Джареда, как бы проверяя, не проснулся ли он. – Кажется… я задремала. Наверное, устала.

Я пристыженно улыбнулась – вероятно, слишком наигранно, как актриса из фильма.

Искатель еще раз оглядел меня и фургон. На сей раз его взгляд задержался на Джареде. Сердце болезненно встрепенулось. Я крепче сжала пилюлю.

– Сожалею о своем безответственном поведении. Нельзя так долго ехать без перерыва, – поспешно проговорила я. – Думала, доберемся до Финикса, там отдохну. Простите.

– Как вас зовут, мисс?

Голос Искателя звучал не сердито, но и не дружелюбно. Он, как и я, говорил тихо.

– Листья-над-головой. – Я назвала имя, которым представилась в последнем отеле. Вдруг он захочет проверить мои слова?

– Бывший Цветок? – предположил он.

– Да.

– Моя жена тоже. Вы жили на острове?

– Нет, на материке, между большими реками.

Искатель разочарованно кивнул.

– Наверное, мне лучше вернуться в Тусон? Я уже проснулась. Или поспать в машине, прежде чем…

– Нет! – громко перебил он.

Я вздрогнула, пилюля выпала из пальцев, отчетливо стукнулась о металлический пол. Кровь отхлынула от лица.

– Не хотел вас напугать, – торопливо извинился Искатель, по-прежнему оглядываясь по сторонам. – Не стоит здесь задерживаться.

– Почему? – онемевшими губами прошептала я. Пальцы дрожали.

– Недавно поблизости… произошло исчезновение.

– Не понимаю. Какое исчезновение?

– Вероятно, несчастный случай… но есть предположение… – Искатель помедлил, не желая озвучивать свои опасения. – В этой местности могут скрываться люди.

– Люди? – вскрикнула я. Он расслышал в моем голосе страх и понял его по-своему.

– Не волнуйтесь, пока мы не получили достоверных свидетельств. Но вам лучше без промедления отправиться в Финикс.

– Конечно. Или лучше в Тусон? Он ближе.

– Опасности нет, можете действовать по своему усмотрению.

– Ну, если вы в этом уверены…