Гостья

Иэн подвел меня к краю освещенного пятна. Люди уже собрались, правда, лиц было не разглядеть. Странно – пока мы шли по туннелям, Иэн с легкостью поддерживал мой вес, а сейчас будто устал: рука на моей талии ослабла. Спотыкаясь, я кое-как доковыляла до выбранного им места. Он помог мне сесть на землю и опустился рядом.

– Ох-х, – шепнул кто-то сзади.

В темноте я различила фигуру Труди. Она перебралась ближе к нам, Джеффри и Хит последовали ее примеру.

– Выглядишь ужасно, – сказала она мне. – Очень больно?

Я пожала плечами:

– Терпимо.

Похоже, Иэн нарочно притворился усталым, чтобы продемонстрировать мои травмы, – самим своим видом я свидетельствовала против Кайла. Я хмуро глянула на него: тоже мне, сама невинность.

Уэс и Лили сели рядом с нами. Вскоре появился Брандт, за ним Хайди, Энди и Пейдж. Последним явился Аарон.

– Все в сборе, – заявил он. – Люсина осталась с детьми. Она не хочет вести их сюда. Сказала, чтобы мы обошлись без нее.

Аарон уселся рядом с Энди. Стало тихо.

– Ну что ж, – громко сказал Джеб. – Предлагаю провести открытое голосование. Решать будем большинством голосов. Как обычно, если решение большинства меня не устроит, я приму свое собственное, потому что это…

– …мой дом, – подхватили несколько голосов. Кто-то хихикнул, но вовремя спохватился. Ничего смешного: человека судят за попытку убить инопланетянку. Ужасный день для всех.

– Кто выступит со стороны обвинения? – спросил Джеб.

Иэн привстал.

– Нет! – Я схватила его за локоть, но он оттолкнул мою руку и поднялся во весь рост.

– Все просто, – сказал он. Мне хотелось вскочить и закрыть ему рот ладонью, но я понимала, что без помощи не справлюсь. – Моего брата предупреждали. Он прекрасно знал правило, установленное Джебом. Анни – член нашего сообщества, защита распространяется на нее так же, как на любого из нас. Джеб ясно дал понять: кто не может жить вместе с Анни, тот уходит. Кайл предпочел остаться. Он прекрасно осознавал и сейчас осознает, какое наказание полагается за убийство.

– Тварь выжила, – проворчал Кайл.

– Только поэтому я не требую твоей смерти, – огрызнулся Иэн. – Но тебе нельзя здесь оставаться, ведь в душе ты убийца.

Он пристально взглянул на брата и сел.

– А если его поймают? – возразил Брандт. – Тогда он приведет сюда паразитов.

В зале поднялся ропот.

Кайл гневно взглянул на Брандта:

– Живым я не дамся.

– Тогда это все равно что смертный приговор, – пробормотал кто-то.

– Где гарантии? – произнес Энди.

– Говорите по очереди, – сказал Джеб.

– Я знаю, как выжить снаружи, – запальчиво заявил Кайл.

– Это риск, – прозвучало из темноты. Я не могла разобрать, кто говорит; голоса сливались в невнятный шепот.

– Что плохого он сделал? Ничего, – донеслось откуда-то сбоку.

– Правила здесь устанавливаю я. – Джеб недобро глянул в сторону говорившего.

– Она не одна из нас, – возразил кто-то.

Иэн приподнялся.

– Эй! – взорвался Джаред. Его голос прогремел так громко, что все вздрогнули. – Мы сейчас судим не Анни! Есть у кого-то обвинения против нее? Тогда требуйте проведения другого суда. Мы все знаем, она никому не причинила вреда. Наоборот, спасла ему жизнь. – Он ткнул пальцем в сторону Кайла. Тот дернулся, словно от удара. – Он пытался сбросить ее в реку, а она, рискуя жизнью, избавила его от мучительной смерти, хотя понимала, что если позволит ему упасть в кипяток, то будет в безопасности. Кто из вас поступил бы так же – спас своего врага? Кайл пытался ее убить, а она за него заступается.

Все взгляды обратились ко мне.

– Анни, ты готова его обвинить?

Я с изумлением взглянула на Джареда. Поверить не могу – он выступает в мою защиту, называет меня по имени! Мелани обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, она ликовала при виде доброты в его взгляде, а с другой стороны, он произнес

мое

имя…

Мне не сразу удалось обрести голос.

– Это недоразумение. Мы с Кайлом упали, когда обрушился пол, вот и все. – Я говорила шепотом, надеясь скрыть ложь.

Иэн недоверчиво хмыкнул. Я толкнула его локтем в бок – бесполезно. Джаред тоже улыбнулся.

– Видите, она даже пытается лгать в его защиту.

– Ключевое слово «пытается», – подхватил Иэн.

– А кто сказал, что тварь лжет? Где доказательства? – резко спросила Мэгги, встав рядом с Кайлом. – То, что в ее устах звучит как ложь, разве не может оказаться правдой?

– Мэг… – начал Джеб.

– Заткнись, Джебедайя, и дай мне сказать. Я не понимаю, зачем мы здесь собрались. Никто из людей не пострадал. Втершаяся к вам в доверие паразитка претензий не имеет. Мы просто зря тратим время.

– Поддерживаю, – громко проговорила Шэрон. Док удрученно взглянул на нее.

– Мы не можем жить под одной крышей с убийцей. Рано или поздно он добьется своего, – заявила Труди.

– Убийство – понятие субъективное, – прошипела Мэгги. – Лично я считаю, убийство – это когда убили человека.

Иэн обнял меня за плечи. Я и не понимала, что вся дрожу, пока не почувствовала его прикосновение.

– Человек – тоже понятие субъективное, Магнолия, – сказал Джаред, смерив ее гневным взглядом. – И мне казалось, оно подразумевает хотя бы немного сострадания и милосердия.

– Давайте проголосуем, – вмешалась Шэрон. – Поднимите руки, кто считает, что Кайл должен остаться и не понести наказания за это… недоразумение. – Повторяя употребленное мной слово, она злобно смотрела не на меня, а на Иэна.

Поднялось несколько рук. Джаред помрачнел.

Я попыталась тоже поднять руку, однако Иэн крепко обхватил меня и недовольно засопел. Все равно я старалась держать ладонь как можно выше. В конце концов, мой голос не имеет значения.

– Десять… пятнадцать… двадцать… двадцать три, – вслух считал Джеб. – Все ясно. Подавляющее большинство.

Не имеет значения, кто как проголосовал. Достаточно того, что в моем углу все сидели, скрестив руки на груди и выжидательно глядя на Джеба.

Джейми протиснулся между мной и Труди, обнял меня, просунув ладонь под руку Иэна.

– Возможно, вы, Души, правы насчет нас, – звонко сказал он. – Большинство здесь не лучше…

– Ш-ш, – шепнула я.

– Ладно, – сказал Джеб. Все притихли. Он взглянул на Кайла, на меня, на Джареда. – Я склонен присоединиться к большинству.

– Джеб… – одновременно проговорили Иэн и Джаред.