Всегда была твоей

Честно говоря, после этого каждая встреча становилась все хуже и хуже. Ну, не каждая, но большинство. Был случай, когда Джулиан заставил меня танцевать с ним на благотворительном гала-концерте в мае. Шейн пришел, чтобы спасти меня от своего друга, хотя Джулиан признался, что пригласил меня на танец только для того, чтобы немного позабавиться с Шейном.

Шейн практически оттолкнул Джулиана с дороги и схватил меня, продолжая танец, в середине которого я была. Мы почти ничего не говорили, только неловко обнимали друг друга до конца песни, как будто боялись, что нас поймают за чем-то неподобающим. Затем он поблагодарил меня за танец и повел обратно к моим друзьям, положив руку мне на поясницу, отчего по всему телу побежали мурашки.

О, а еще был случай, когда он застукал меня и Веронику Мастерс, мою самую близкую подругу и старую соседку по комнате, танцующими вместе в немного намекающей манере. Когда я заметил, что он и все остальные парни смотрят на меня, я выкрикнул его имя. И вместо того, чтобы быть нормальным человеком, который может начать совершенно нормальный разговор с мужчиной, который пробуждает каждую клеточку ее тела, все, что я сказала, было: “твои волосы”, потому что они отличались от того, какими я привыкла их видеть.

Как я уже сказал, неловко.

Но наши последние два взаимодействия были другими. Наш первый настоящий разговор произошел в конце июля, всего четыре месяца назад, когда мы все собрались в доме Моргана Беркли, еще одного моего близкого друга.

Был уже довольно поздний вечер, и мы все болтались на улице у костра. Шейн появился рядом со мной с пледом и обернул им мое тело, сказав, что не хочет, чтобы я простудилась из-за небольшого прохладного ветерка, который дул на нас.

Затем он сел рядом со мной и спросил, все ли со мной в порядке. В то время мы переживали довольно пугающую ситуацию с бывшим преступником Ронни, который преследовал и угрожал нам, до такой степени, что каждому из нас нужно было иметь телохранителей, которые следовали бы за нами повсюду.

Шейн предложил мне остаться у него дома, чтобы я не была одна в своей квартире. Конечно, у меня не было другого выбора, кроме как отказаться, хотя каждый атом моего тела кричал мне сказать "да".

В тот же вечер я узнала, что девочки, особенно Ронни и Эмма, отправили Шейну мои фотографии в купальниках во время нашего отпуска на Фиджи и что он хранил их все в отдельной папке под названием "Мой ангел". Это были хорошие фотографии, я признаю это, но все равно это было унизительно для меня, потому что я бы никогда так не поступил.

А еще это был первый раз, когда его прикосновение было более интимным. Когда он встал и пожелал мне спокойной ночи, его пальцы скользнули по моему голому колену, как будто он ничего не мог с собой поделать. От этого сотрясались мои кости, кипела кровь, текущая по венам, и горела моя кожа.

Последний раз я разговаривал с Шейном в прошлом месяце, когда мы все были в больнице, ожидая новостей о состоянии Ноя после инцидента с бывшей Ронни. Он оставался рядом со мной большую часть нашего пребывания там и даже вышел, чтобы принести мне кофе, не спросив, хочу ли я его. Это был простой акт доброты, но он согрел мое сердце самым лучшим образом. Я видел его еще раз через несколько дней, но мы не разговаривали, так что я это особо не учитываю.

Теперь ты, наверное, задаешься вопросом, почему я не встречаюсь с мужчиной, который преследует каждую мою фантазию, который, кажется, влюблен в меня так же, как я в него. Дело в том, что у нас сложная история. Хотите знать почему? Помните, я упоминал своего старшего брата ранее? Ну, Грейсон - профессиональный хоккеист. И за какую команду он играет? Нью-Йорк Гриффинз. Что означает только одно: Шейн - его босс.

- Ты снова это делаешь, босс.

Я выныриваю из своих кратковременных грез наяву, погружаюсь в воспоминания, несколько раз моргаю и смотрю на Октавию, которая чинит витрину с маффинами. “Что?”

“Ты смотришь на свой телефон с мечтательным выражением в глазах, и твои щеки раскраснелись”. Она поворачивается ко мне лицом и опирается бедром о стойку, скрещивая руки на груди с понимающей ухмылкой, застывшей на ее губах.

“ Нет, я не собирался, ” защищаюсь я, хотя чувствую, как горит мое лицо. Я быстро выключаю экран телефона и засовываю его в задний карман джинсов.

“ Ты стоишь здесь ровно... Тави смотрит на время в регистрационном журнале. “Одиннадцать минут, не двигаясь, не разговаривая, просто уставившись в свой телефон, как будто это была самая захватывающая вещь”. Она приподнимает бровь, ожидая, что я снова скажу ей, что она неправа. - Ты снова думала о нем?

К настоящему времени Октавия все знает о Шейне. Мне нужен был кто-то вне моего обычного круга друзей, с кем я могла бы поговорить об этой ситуации, в которой мы оказались с ним, и, несмотря на то, что ей восемнадцать, она стала моим близким другом, и мне нравится с ней работать.

Это не значит, что я не могу поговорить о нем с Морган, Сесилией, Эммой или Ронни. Просто каждый раз, когда я это делаю, они подталкивают меня к нему. Я знаю, они просто пытаются помочь и хотят видеть меня счастливой, но, похоже, они не видят, какой ущерб это могло бы нанести моим отношениям с братом, если бы я позволила себе пойти туда с Шейном.

Так что разговор об этом с Октавией позволяет мне взглянуть на ситуацию по-новому, не зная всех предысторий и никоим образом эмоционально не вовлеченной в ситуацию. Она просто сторонний наблюдатель, слушающий рассказываемую историю и дающий совет в ответ.

Я краснею сильнее при упоминании о нем. “Ему понравился мой последний пост, тот, с имбирными кексами. И, кстати, я не твой босс, а всего лишь менеджер. Я же говорил тебе перестать называть меня так. - Я прищуриваюсь, указывая пальцем в ее сторону.

Она закатывает на меня глаза. “То же самое. Я вижу Клару, может быть, раз в месяц. Я вижу тебя пять раз в неделю. Для меня ты мой босс”.

Она права, почти все здешние служащие начали считать меня своим боссом, а не Клару, настоящую владелицу пекарни. Наверное, в каком-то смысле так оно и есть, поскольку они обращаются ко мне с каждой возникшей у них маленькой проблемой, и от меня ожидают, что я их решу.

Когда Клара попросила меня стать менеджером во время сезона отпусков в прошлом году, я не ожидал, что она предоставит мне такую свободу. Я думал, она просто хотела провести несколько лишних дней дома со своей семьей вместо того, чтобы каждый день бывать в своем магазине. Но теперь она приходит только раз или два в месяц, и то только для того, чтобы проверить, как идут дела.