Страница 3 из 166
Глава первая
Обри
К черту это.
~ Конец ноября ~
Я влюблена в Шейна Джефферсона.
Я знаю, это звучит безумно. Как я могу любить мужчину, которого едва знаю? Но это правда.
Я люблю его.
Я смотрю на свой последний пост в Instagram, простую фотографию меня и Октавии, одной из сотрудниц "One Sweet Tooth at A Time", пекарни, которой я управляю. Мы позируем перед свежей партией имбирных кексов с глазурью из сливочного сыра с корицей, новейшим дополнением к нашему праздничному меню. Всем моим друзьям и большинству моих подписчиков понравилась эта фотография, но не они привлекли мое внимание. Нет, это будет последнее, что я получил десять минут назад ...
От Шейна.
Я читаю его имя снова и снова, пока мурашки бегут по моим рукам, вниз по спине, согревая мое нутро. Один только вид его имени вызывает у меня реакцию — представьте, когда я разговариваю с ним лично. Боже, я превращаюсь в невнятное нервное месиво.
Он всегда оказывал на меня такое воздействие, которое я не могу объяснить, которого я никогда раньше не чувствовала.
На самом деле я никогда не обращала особого внимания на мальчиков, и хотела бы я сказать, что это из-за того, что я была слишком сосредоточена на учебе или что-то в этом роде, но это не так. У меня просто не было к ним никакого интереса. Я не думал о том, был ли такой-то влюблен в меня, я не думал о том, чтобы держать их за руку или целовать, и я определенно никогда не думал о половом акте ни с кем из них.
Если быть честной с самой собой, я думала, что какая-то часть меня сломана. В детстве все мои подруги влюблялись в парней, потом встречались с ними и, в конце концов, сблизились. Но я никогда не хотел этого. Я не мог понять, почему я этого не хотел; на самом деле меня ничто не сдерживало, мне просто было все равно.
Вот почему сейчас мне недавно исполнилось двадцать четыре года. Девственница, которую даже ни разу не целовали.
Но Шейн, Шейн разбудил эту разбитую часть меня. Достаточно было одного взгляда, и что-то шевельнулось внутри меня. Как уютное маленькое существо, пробуждающееся от зимней спячки после того, как пролежало в спячке всю зиму.
Я до сих пор помню первый день, когда я встретила его, почти четыре года назад, на свадьбе одной из моих лучших подруг. Сесилия выходила замуж за Сайласа Хейса, звездного центрового "Нью-Йорк Гриффинз". Команда, главным тренером которой является Шейн.
Его глаза встретились с моими, когда она представляла нас. То, как они, казалось, проникали сквозь мою кожу, воспламеняло ее. Я помню, как он взял мою ладонь в свою грубую ладонь. То, как он поднес его ко рту и прижался своими мягкими губами к тыльной стороне моей ладони, прямо перед тем, как произнести мое имя, как будто это был хорошо сохранившийся секрет. Его голос был теплой, как перышко, лаской по всему моему телу.
Я до сих пор чувствую, как ослабли мои колени, как пропустило удар мое сердце. То чувство, которого я никогда раньше не испытывала, начало расцветать во мне и дико распространяться. Дальше этого наше общение не зашло, но это не помешало нам украдкой поглядывать друг на друга в течение всего вечера.
В следующий раз я поговорила с Шейном на вечеринке Сесилии по случаю рождения ее сына Данте. Я видел Шейна несколько раз, когда ходил на домашние игры "Гриффинз", но это был всего лишь беглый взгляд, когда он стоял за скамейкой запасных, руководя своей командой. Но на вечеринке по случаю рождения ребенка Сесилия и ее свекровь Мира практически силой втянули нас в разговор. И это была катастрофа.
Я узнала, что Шейн любит сладкое, а я пекарь, так что, естественно, разговор должен был быть легким. Но нет. Вместо этого я перешла к перечислению каждого ингредиента во всей выпечке, которую приготовила для душа. Я даже не дала ему вставить ни слова, а когда наконец заставила себя заткнуться, он просто смотрел на меня так, словно у меня было две головы.
Это было унизительно.
С этого момента я старалась избегать его, насколько это было возможно. Я была так смущена, что больше не могла даже составить правильное предложение в его присутствии. Только после несчастного случая с Сесилией несколько месяцев спустя, когда вся наша семья и друзья, включая команду, собрались в больнице и ждали новостей о состоянии ее и Данте.
Шейн подошел ко мне, когда я сидела в углу со слезами на глазах. Он сел и обнял меня, как идеальное теплое одеяло холодной зимней ночью. Его рука скользнула по моим волосам, другая плавно поглаживала вверх и вниз по моей спине. Я положила голову ему на грудь и слушала его учащенное сердцебиение, пока он тихим голосом повторял, что все будет хорошо.
Мои друзья всегда подтрунивают надо мной из-за него, спрашивая, когда я признаюсь в своих чувствах и что-нибудь с ними сделаю. Все стало только хуже, когда в прошлом году я получила от него рождественский подарок в доме моих родителей, когда там были мой брат и его нынешняя невеста Эмма, еще одна моя лучшая подруга.
Это была красиво завернутая коробка, похожая на леденцовый тростник, с большим золотым бантом наверху. Внутри коробки была книга рецептов от всемирно известного шеф-кондитера, но это был не главный подарок.
Под обложкой книги был вложен билет на специальный мастер-класс по выпечке, организованный в Нью-Йорке одним из лучших кондитеров мира, который проводится лишь раз в несколько лет. Я пытался купить билет, когда он поступил в продажу за год до этого, но все десять мест были уже распроданы в течение нескольких минут.
На дне коробки лежала маленькая белая карточка с надписью: “Особый подарок замечательному пекарю. С Рождеством XX – SJ”. Я должна была скрыть головокружение, разливающееся по моим венам, которое отчаянно хотело вырваться на свободу.
Следующий раз мы встретились несколько месяцев спустя, и снова это было мучительно неловко. На следующий день после урока выпечки я хотела поблагодарить его кое-чем из того, что мы приготовили. За исключением того, что, оказавшись в его офисе, я не смогла набраться смелости постучать в его дверь.
К счастью, или не очень к счастью, он взял инициативу в свои руки, распахнув ее как раз в тот момент, когда я собиралась уходить. Я пододвинула к нему тарелку с продуктами, и когда он потянулся за ней, его рука коснулась моей, и я потеряла все свое хладнокровие. Я уронила тарелку на пол прежде, чем он успел ее поймать, и все на ней испортила, потом извинилась и убежала, даже не оказав ему помощи.