Время зелёного волшебства

Глава 16

Воскресное утро началось рано, так как Тео вызвали на работу. Он прокричал эту новость детям на второй этаж, срочно позвонил по телефону и помчался за Эсме на старой машине Полли. Ещё до того, как все встали, няню уже высадили на крыльце с альбомом и всеми принадлежностями для рисования.

– Ты ангел, – сказал ей Тео.

– Я беру на три фунта больше за час по воскресеньям, – ответила Эсме с ангельской улыбкой.

– Договорились, – согласился Тео и уехал.

Приезд Эсме всех поднял. Эби закуталась в халат и спустилась поздороваться. Макс занял ванну, дважды почистил зубы, потренировался говорить «

Bonjour! Ça va? Très

здорово

to voir

тебя

[27]

[Bonjour! Ça va? Très здорово to voir тебя (фр., искаж.) – Доброе утро! Как дела? Так здорово тебя видеть.]

», пока принимал душ. Луи, сонный и дрожащий, побрёл к своей комнате в поисках одежды и обнаружил, что не может открыть дверь.

Он толкал и толкал, но это было всё равно, что толкать стену. Дверь не сдвинулась ни на сантиметр.

Луи лёг на пол и попытался заглянуть в щель под дверью. Но там ничего не было видно, кроме темноты.

Он подёргал дверную ручку.

Ничего.

Луи снова лёг и засунул под дверь листик плюща из носка. Там что-то было. Он это почувствовал.

– Еслиндж, – выдохнул Луи в замочную скважину.

Ответа не было, и Луи знал почему. Это потому что он, Луи, бросил своего друга. Ждал его, любил его, а потом бросил.

– Еслиндж, я иду, – прошептал Луи. Потом прокрался вниз по лестнице на улицу в пижаме. Засомневался было, переминаясь с ноги на ногу на сырой земле у себя под окном, но затем начал взбираться по плющу. Сначала это получалось быстро – Луи легко находил опоры для рук и ног среди узловатых стеблей. Он поднимался всё выше и выше, пока не дополз до выступа подоконника.

Где и застрял.

Мгновение назад Луи вообще не боялся, а тут вдруг застыл от страха. Ноги отказывались двигаться, пальцы не разжимались. Очень долго он висел, как маленькая морская звезда в пижаме, распластанная на фоне листьев. Сначала мальчик не смотрел вниз, потом взглянул – это было ужасно! Нижняя губа Луи подрагивала, а слёзы капали на тёмно-зелёный плющ.

На кухне Эби ела тосты с мёдом, Эсме разложила альбом для рисования, заняв больше чем половину стола, вошёл Макс, окутанный очень сильным ароматом разнообразных дезодорантов, которые нашёл в школьном ящике забытых вещей на физкультуре. У них у всех были экзотические, дикие названия – «Рысь», «Саванна», «Уличный бунтарь», «Зверь Зверь Зверь» и другие.

– Апчхи! – чихнула Эсме.

–

Bonjour

, – произнёс Макс и слегка отодвинулся. –

Ça va

? – продолжил он, размахивая руками, как, по его мнению, делают французы. –

Très

… В чём дело?

– Всё хорошо, – сказала Эсме, снова чихнула, решительно склонилась над своим альбомом и отключилась от окружающих.

Макс бросил французский и сказал «Я буду хлопья» таким раздражённым голосом, как будто кто-то ему запрещал. Эби приготовила кофе на троих, и Макс немного смягчился. Но лишь только после того, как они выпили кофе, порылись в холодильнике в поисках йогурта, нашли пульт от телевизора среди салата, попереключали каналы с мультика на мультик, кто-то спросил: «А где Луи?»

Они позвали его, поискали и вскоре обнаружили, что дверь к нему в комнату не открывается.

– Он заперся, – сказал Макс и крикнул. – Эй, Луи! Откройся!

Сначала они ничего не услышали, но когда Макс крикнул снова, в ответ раздался дрожащий голос Луи, очень издалека, гораздо дальше, чем из-за двери:

– Язастрялнаплюще, – невнятно промямлил он.

– Что? – крикнули они друг за другом.

– Застрял! – ответил Луи.

– Застрял?

–

Où es tu

[28]

[Où es tu (фр.) – где ты.]

, Луи? – крикнула Эсме.

– На ПЛЮЩЕ! – завыл Луи.

После этого Эби, Макс и Эсме сбежали по лестнице, выскочили через входную дверь, далее вокруг дома – и уставились вверх, на стену, где, конечно же, Луи висел на плюще под окном своей комнаты.

– Луи, ты спятил! – крикнул Макс. А Эби крикнула:

– Подушки! – и побежала в дом.

Вместе с Эсме они схватили охапки подушек, но, когда вернулись, Макс уже лез по плющу.

– Осторожнее, – взмолился Луи.

– Я осторожнее? – переспросил Макс, находясь уже довольно высоко от земли и погружая руки по локоть в листья в поисках опоры. Он ловко карабкался сбоку от Луи, чтобы не нагружать ветки, за которые держался его младший брат, засовывая пальцы ног в щели в стене, сбивая с каждым шагом пыль и листья.

– Я падаю, – заныл Луи.

– Нет, – твёрдо сказал Макс. – Замри! Не крутись, не смотри на меня. Я почти могу коснуться твоей ноги! Ох!

Эби ахнула. Эсме закрыла рот обеими руками. Ветка плюща отделилась от стены и полетела вниз.

Макс опустился на пару метров, повис на одной руке.

Луи всхлипнул.

– Заткнись. У меня всё хорошо! – прорычал Макс. Потом перепрыгнул вверх и вбок, снова зацепился за стену и лез дальше, пока не крикнул Луи: – Я прямо под тобой. Возьмись крепко за подоконник, а потом садись ко мне на плечи.

– Я не хочу.

– Ещё чего! Пошевеливайся! Медленно опускайся… Теперь отпусти одну руку и схватись за плющ… Теперь другую…

Внизу Эби с Эсме нервно перекладывали подушки с места на место.

– Хорошо, теперь будем спускаться как по лестнице, – сказал Макс Луи. – Держись за плющ для равновесия. У тебя жутко костлявые колени! Не надо так сильно хвататься.

Макс аккуратно спускался, шаг за шагом.

– Половина! – крикнула Эби через несколько минут. – Отлично, Луи!

– Отлично, Луи?! – переспросил Макс. – Ой, этот плющ рвётся! Уйдите с дороги, если мне придётся прыгать!

– Прыгать? – запищал Луи и вместо плюща схватился за волосы.

– О-о! – завопил Макс и заскользил вертикально вниз по стене в лавине листьев.

Эсме подхватила Луи как раз вовремя, чтобы он не упал. Макс пролетел оставшийся отрезок пути. Эби восклицала: «Великолепно! Великолепно!» А Луи повторял: «Спасибо тебе, Макс! Спасибо, спасибо!» – и обнял его.

– Да нормально всё, – пробормотал Макс, не привыкший, чтобы с ним обращались как с супергероем, и пошёл на кухню доедать завтрак.