Страница 52 из 75
Этого хватило, чтобы я нахмурилась. Тело ныло настолько сильно, что мысль о лишней одежде наводила на меня тоску. Я достала длинное бежевое платье без рукавов из мягкого трикотажа и осторожно вдела стопы в босоножки. Билл расчесал мне волосы и вдел в уши серьги, поскольку поднимать руки самостоятельно было неприятно. Еще он решил, что мне нужно надеть золотую цепочку. Я выглядела так, как будто собралась на вечеринку в отделении для жертв домашнего насилия. Билл позвонил на стойку с просьбой подготовить арендованную машину. Я не знала, когда ее поставили в подземный гараж, – я даже не знала, на чье имя она взята. За руль сел Билл. На этот раз я не смотрела в окно. Даллас надоел мне до тошноты.
Когда мы добрались до дома на Грин Вэлли, тот выглядел таким же тихим, как две ночи назад. Но после того, как нас впустили, я поняла, что здание кишит вампирами. Мы прибыли в середине вечеринки в честь возвращения Фаррела, который стоял в гостиной в компании симпатичного юноши лет восемнадцати на вид. Фаррел пил синтетическую кровь первой отрицательной группы, его спутник – колу. Вампир выглядел почти таким же румяным, как человек.
Фаррел никогда не видел меня, поэтому был рад познакомиться. Он был одет в стиле Старого Запада, и, когда он склонился к моей руке, я готова была услышать звон шпор.
– Ты столь хороша, – сказал он громко, помахивая бутылкой с кровью, – что, если бы я мог, я не отрывался бы от тебя неделю. Я знаю, что тебя печалят синяки и ссадины, но они лишь подчеркивают твою красоту.
Я не смогла не рассмеяться. Я не только хромала, как восьмидесятилетняя дама – левая сторона моего лица заплыла.
– Билл Комптон, везучий ты ублюдок, – сказал Фаррел Биллу.
– Я в курсе, – сказал Билл, улыбаясь, пусть и слегка прохладно.
– Она красива и отважна!
– Спасибо, Фаррел. Где Стэн? – Я решила прервать поток похвал. Они не только портили настроение Биллу, но и привлекали нежелательное внимание собеседника Фаррела. Я планировала рассказать всю историю еще раз, но только один раз.
– Он в обеденном зале, – сказал молодой вампир, который привел на допрос бедняжку Бетани в прошлый раз, когда мы здесь были. Похоже, это был Джозеф Веласкес. Он был около пяти футов восьми дюймов ростом, и от испанских предков ему достались смуглая кожа и темные глаза. Природа вампира сделала его взгляд немигающим и без слов говорящим о готовности причинить вред. Он осматривал комнату, готовый отреагировать на угрозу. Я решила, что в гнезде он выступает кем-то вроде начальника безопасности. – Он будет рад увидеть вас обоих.
Я посмотрела по сторонам на всех этих вампиров и изредка встречающихся в толпе людей. Эрика среди них не было. Я задумалась, не вернулся ли он в Шривпорт.
– Где Изабель? – спросила я у Билла, стараясь говорить тихо.
– Изабель наказана, – сказал он так, что я едва расслышала его. Он не хотел говорить об этом слишком громко, и, несмотря на то, что Билл считал это неплохой идеей, я поняла, что лучше умолкнуть. – Она привела в гнездо предателя и должна за это заплатить.
– Но…
– Ч-ш-ш.
Мы вошли в обеденный зал и обнаружили, что народа в нем не меньше, чем в гостиной. Стэн сидел на том же кресле и был одет в те же вещи, что в нашу первую встречу. При нашем появлении он поднялся – это должно было подчеркнуть наш высокий статус.
– Мисс Стакхаус, – сказал он вежливо, с осторожностью пожимая мне руку. – Билл.
Стэн осмотрел меня. Его светло-голубые глаза не упустили ни одной моей ссадины. В стакане у него был виски. Стэн ответственно подходил к своему прикрытию. Наверное, стоит подарить ему на Рождество карманный протектор
[4]
[Приспособление, предназначенное для защиты кармана рубашки от повреждения инструментом, а также от загрязнения от карандаша или протекшей ручки.]
.
– Пожалуйста, расскажите мне, что произошло с вами вчера. Ничего не упускайте, – сказал Стэн.
Я невольно представила себя Арчи Гудвином, отчитывающимся перед Ниро Вульфом.
– Билл заскучает, – сказала я, надеясь избежать повторения рассказа.
– Билл не против слегка поскучать.
Выбора у меня не было. Я вздохнула и начала с того, как Хьюго забрал меня из «Тихой бухты». Я постаралась не упомянуть в своем рассказе имени Барри, поскольку не знала, как он отнесется к известности среди вампиров Далласа. Я назвала его просто «портье» – хотя, конечно, они смогут вычислить его, если постараются.
Когда я дошла до той части, где Гейб запер Хьюго в камере Фаррела и попытался меня изнасиловать, губы сложились в напряженную ухмылку. Еще немного, и мое лицо перекосилось бы от усилия.
– Почему она улыбается? – спросил Стэн так, будто меня здесь не было.
– Когда она нервничает… – сказал Билл.
– О, – Стэн посмотрел на меня еще внимательнее. Я подняла руки и принялась собирать волосы в хвост. Билл протянул мне резинку, которую достал из кармана, и, чувствуя ощутимый дискомфорт, я сжала пряди так, чтобы обернуть их резинкой трижды.
Когда я рассказала Стэну о помощи, которую мне оказали перевертыши, он наклонился вперед. Он хотел знать о них больше, чем я рассказала, но я не собиралась называть имена. Он серьезно задумался, когда я пояснила, что меня высадили перед отелем. Я не знала, стоит ли упоминать об Эрике. По легенде, он приехал из Калифорнии. В конце концов, я полностью исключила его из своей истории и сказала, что поднялась в номер сама.
После этого я рассказала ему о Годфри.
К моему изумлению, Стэн не с первого раза поверил в смерть Годфри. Он заставил меня повторить историю и, пока я говорила, развернул свое кресло спинкой к нам. Пользуясь тем, что он нас не видит, Билл ободряюще коснулся меня. Когда Стэн вернулся в прежнее положение, он промокал глаза платком, покрытым кровавыми разводами. Оказалось, что вампиры способны плакать – вот только плачут они кровью.
Я плакала, как и Стэн. Годфри веками убивал. Он заслуживал смерти. Я задумалась, скольким людям пришлось сесть в тюрьму за его преступления. Но Годфри помог мне, и он сгибался под тяжелейшим грузом вины и скорби. Я не встречала никого, кто скорбел так же сильно.