Страница 36 из 75
– Вы узнали, сколько в них темной, убийственной жажды крови? Как они хотят соблазнить нас грязными трюками и лживыми обещаниями, как хотят уничтожить всех нас?
Я чувствовала, что глаза у меня стали размером с тарелки. Сара согласно кивала, все такая же милая и пресная, как ванильный пудинг. Полли выглядела так, как будто испытала что-то вроде оргазма. Стив все еще улыбался.
– Я знаю, обещание вечной жизни на земле может быть привлекательным, – сказал он, – но вампиры теряют души и, в конце концов, когда мы доберемся до них… может быть, не мы, но наши сыновья или внуки… когда мы проткнем их колом и вытащим на солнце, они окажутся в истинном аду, иначе не сказать. Господь Бог создал в аду особое место для вампиров, которые пользуются людьми, как туалетной бумагой.
Черт. Резковато они. И я не улавливала со стороны Стива ничего, кроме бесконечного злорадного удовлетворения и уверенности в собственном гении. Ничего конкретного или полезного.
– Прости меня, Стив, – сказал глубокий голос.
Я развернулась в кресле и увидела симпатичного темноволосого мужчину с короткой стрижкой и спортивной фигурой. Он улыбался нам всем с той же доброжелательностью, какую они все изображали. Пять минут назад он мог бы мне понравиться. Теперь он попросту пугал.
– Наши гости хотят с тобой поговорить.
– Да? Я приду через пару минут.
– Я настаиваю. Уверен, твои знакомые не будут возражать. – Незнакомец вопросительно взглянул на нас. Хьюго думал о каком-то темном месте, и отзвуки его мыслей казались мне тревожными.
– Гейб, я приду, как только закончу беседовать с гостями, – твердо ответил Стив.
– Стив… – Гейб не хотел уступать ему, но что-то во взгляде Стива – в том, как он выпрямился, – убедило его. Он посмотрел на Стива с чем угодно, но не с ожидаемым преклонением, но все же ушел.
Их обмен репликами был многообещающим. Я задумалась, не прячут ли они Фаррела за одной из запертых дверей, и я почти видела, как возвращаюсь в гнездо и рассказываю Стэну, где именно держат его брата. И тогда…
И тогда Стэн поведет вампиров в атаку на Братство, перебьет всех его членов, освободит Фаррела, и…
О Боже.
– Мы хотели узнать, не планируется ли у вас каких-то мероприятий, на которые мы могли бы прийти. Просто чтобы понять, как вы подходите к проблеме, – голос Хьюго звучал слегка заинтересованно, но не более. – Мисс Блайт, наверное, не откажется нас просветить?
Я заметила, что, прежде чем заговорить, Полли Блайт бросила взгляд на Стива – его лицо ничего не выражало. Полли Блайт испытывала искреннее удовольствие от того, что к ней обратились, как и от того, что мы с Хьюго посетили резиденцию Братства.
– Мы действительно кое-что планируем, – сказала она. – Сегодня начнется особое бдение, а по его окончании мы проведем рассветный ритуал.
– Звучит интересно, – сказала я. – Ритуал действительно состоится на рассвете?
– Да, именно. Мы проверили прогноз погоды. – Сара засмеялась, и Стив сказал:
– Наши рассветные ритуалы незабываемы. Они удивительно вдохновляют.
– Какого рода… что произойдет? – спросил Хьюго.
– Вы увидите свидетельство власти господней, – с улыбкой ответил Стив.
Это прозвучало по-настоящему зловеще.
– Хьюго, – сказала я. – Разве не здорово?
– Конечно. Во сколько начинается бдение?
– В половине седьмого. Мы хотим собраться до того, как они поднимутся.
Какую-то секунду я думала о противне с булочками в духовке. Затем я осознала, что Стив хочет, чтобы его паства собралась до того, как вампиры пробудятся.
– Но как же участники собрания разойдутся по домам? – я не удержалась от вопроса.
– В подростковом возрасте вы не устраивали вечеринок? – спросила Сара. – Это очень весело. Мы собираемся, раскладываем спальные мешки, едим, играем в настольные игры, читаем Библию и слушаем проповедь, и все это в настоящей церкви, – я заметила, что в глазах Сары резиденция была «церковью». Как, наверное, и для большинства участников Братства: если что-то выглядит, как церковь, и функционирует, как церковь, не важно, что ее руководство пишет в налоговой декларации.
В подростковом возрасте я побывала на паре вечеринок и едва пережила этот опыт. Компания подростков, собравшихся в одном месте под сомнительным присмотром старших, бесконечный поток фильмов, вредной еды и газировки – я мучилась, не в силах отгородиться от гормонального бунта в подростковых мыслях и импульсах.
На этот раз все будет по-другому. На бдении будут взрослые. Взрослые, имеющие определенную цель. Вряд ли они завалят все вокруг пакетами из-под чипсов, и, может быть, мне даже удастся выспаться. Если мы с Хьюго придем, возможно, у нас получится обыскать здание и спасти Фаррела – я была уверена, что встретить рассвет в воскресенье утром предстоит именно ему, добровольно или нет.
Полли сказала:
– Мы будем вам рады. У нас достаточно еды и спальных мест.
Мы с Хьюго неуверенно посмотрели друг на друга.
– Почему бы нам не пройтись по зданию, чтобы вы могли осмотреться? И вы решите, хотите ли задержаться, – предложила Сара. Я взяла Хьюго за руку и почувствовала его сомнения. От этих эмоций меня пробирало мурашками. Хьюго подумал: «Нужно выбираться».
Я отбросила свои прежние планы. Если Хьюго в таком состоянии, нам пора убираться. Вопросы могли подождать.
– Нам нужно вернуться домой и собрать вещи для ночевки, – весело сказала я. – Да, милый?
– Мне нужно покормить кошку, – сказал Хьюго. – Но мы вернемся… к половине седьмого, верно?
– Стив, у нас в кладовке ведь было несколько комплектов белья? Его оставила пара, которая потом переехала.
– Мы будем рады, если вы останетесь до вечера, – предложил Стив с той же яркой улыбкой.
Я знала, что это угроза, и знала, что нам нужно выбираться, но не чувствовала в Ньюлине ничего, кроме решимости. Полли Блайт казалась почти… злорадствующей. Я ненавидела шарить по чужим умам вслепую, но, по крайней мере, знала, что они в чем-то нас подозревают. Если бы мы только выбрались отсюда, я бы ни за что не вернулась. Я бы прекратила играть в детектива и ограничилась бы работой официантки и сексом с Биллом.
– Нам правда нужно уйти, – сказала я жестко, но вежливо. – Вы очень нам понравились, и мы хотим поучаствовать в сегодняшнем бдении, но до его начала еще есть время, и мы хотели бы разобраться кое с какими делами. Мы все-таки работающие люди. За неделю накопилось… всякого.