Живые мертвецы Далласа

Не глядя на него, я вернулась в спальню и заперла дверь. Возможно, ему действительно нужно испить кого-то еще, чтобы я сохранила силы для предстоящей работы, но я не обязана на это смотреть или получать от этого удовольствие. Через несколько минут я услышала стук в дверь и голос Билла, приветствующего кого-то – свой ходячий ужин. До меня донеслось тихое бормотание и низкий стон.

К сожалению, я слишком разумна, чтобы сбросить напряжение, швырнув в стену расческу или одну из чертовых туфель. Кроме того, во мне сохранилось какое-никакое чувство собственного достоинства – и я знала, что определенных вещей Билл не станет терпеть. Поэтому я разобрала свою сумку и, спрятавшись в ванной, освежила макияж. Еще я воспользовалась туалетом, хотя не чувствовала особой нужды. Я успела узнать, что в мире вампиров туалеты не являлись необходимостью, и даже если в доме, где живет вампир, и был работающий унитаз, они периодически забывали о бумаге.

Вскоре я услышала, как дверь номера открылась и снова закрылась, и Билл постучал, прежде чем зайти в спальню. Он выглядел порозовевшим, его лицо стало округлым.

– Ты готова? – спросил он.

Внезапно до меня дошло, что я впервые собираюсь выполнять задание посторонних вампиров, – и мне стало страшно. Если мне не удастся, моя жизнь и не-жизнь Билла окажутся под угрозой. Я кивнула, чувствуя, как пересыхает горло.

– Не бери с собой сумочку.

– Почему? – я изумленно посмотрела на него. В чем проблема?

– В сумочке можно что-то спрятать. – Например, колья, подумала я. – Положи ключ от номера в… у этой юбки есть карманы?

– Нет.

– Ну, спрячь ключ в белье.

Я приподняла подол юбки, чтобы Билл мог посмотреть, в каком белье он предлагает мне что-то прятать. Выражение его лица обрадовало меня сильнее, чем я могла сказать словами.

– Это… это… стринги? – Билл внезапно показался очень задумчивым.

– Именно. Я подумала, что под юбкой не обязана выглядеть деловой.

– Ты такая красивая, – пробормотал Билл. – Кожа такая загорелая… нежная.

– Поэтому я решила, что могу обойтись без колготок, – я засунула пластиковый прямоугольник – «ключ» – за лямку трусиков.

– Не думаю, что он удержится, – сказал Билл, сверкая огромными глазами. – Возможно, нам придется разделиться, так что ключ может тебе понадобиться. Попробуй другое место.

Я передвинула прямоугольник ниже.

– Ох, Сьюки. Так ты не сможешь вытащить его достаточно быстро. Нужно… нужно идти, – Билл, кажется, очнулся от транса.

– Если ты настаиваешь, – сказала я, опуская юбку.

Он взглянул на меня потемневшими глазами. Провел руками по своим карманам, проверяя, не забыл ли чего – ужасно человеческий жест, от которого я почувствовала что-то, что не смогла бы описать словами. Мы коротко кивнули друг другу и пошли по коридору, к лифту. Изабель Бомон пришлось нас ждать – почему-то я была уверена, что она не привыкла к подобному.

Древняя вампирша – выглядела она не старше тридцати пяти, – стояла на том же месте, где мы ее оставили. Здесь, в «Тихой бухте», Изабель не чувствовала необходимости притворяться человеком. Она совершенно не двигалась. Люди ерзают, стремясь выглядеть важными, занятыми. Вампиры же могут просто занимать место, не чувствуя необходимости доказывать свое право на это. Когда мы вышли из лифта, я подумала, что Изабель подобна статуе. Нетрудно было бы ошибиться и повесить на нее шляпу – хотя об этом пришлось бы пожалеть.

Когда мы были футах в шести от Изабель, в ней сработало что-то вроде системы оповещения. Ее взгляд остановился на нас, и правая рука шевельнулась, как будто кто-то нажал кнопку включения.

– Следуйте за мной, – сказала она и скользнула к главным дверям.

Барри едва успел открыть их перед ней. Я заметила, что ему хватило опыта опустить взгляд; все, что говорят об опасности взгляда вампира, – чистая правда.

Можно было бы догадаться, что машиной Изабель окажется навороченный черный «Лексус» в полной комплектации. Вампиры не ездят на обычных машинах. Изабель дождалась, пока я пристегнусь – они с Биллом не посчитали нужным озаботиться такой мелочью, – прежде чем выехать с парковки. Мы проехали по широким улицам Далласа. Изабель казалась строгой и молчаливой, но через некоторое время – наверное, минут через пять, – она встряхнулась, очевидно, вспомнив, что получила определенные указания.

Мы забрали влево. Я разглядела что-то вроде заросшей травой поляны и неопределенные очертания – какой-то памятник или вроде того. Изабель указала направо длинным костлявым пальцем:

– Техасское Книгохранилище, – сказала она, и мне показалось, что она сочла себя обязанной заговорить со мной. Это означало, что ей отдали насчет меня определенные распоряжения. Очень интересно. Я внимательнее присмотрелась к длинному кирпичному зданию. К моему удивлению, оно выглядело совершенно обычным.

– Так это

здесь

убили Кеннеди? – восторженно выдохнула я. Я как будто увидела «Гинденбург» или что-то столь же значимое.

Изабель кивнула. Я заметила ее движение только потому, что ее коса чуть качнулась.

– В старом депозитарии открыли музей, – сказала она.

Вот куда я бы хотела заглянуть. Если мы задержимся в Далласе, я, пожалуй, прогуляюсь. Или даже возьму такси, пока Билл отдыхает в своем гробу.

Билл улыбнулся мне через плечо. Он замечал малейшую перемену моего настроения, и это нравилось мне примерно в восьми случаях из десяти.

Минут через двадцать мы миновали деловые кварталы и оказались в жилой части города. Поначалу нам встречались скромные прямоугольные здания, но понемногу они становились больше – в отличие от придомовых участков. В конце концов, мы подъехали к огромному дому, уместившемуся на крошечном клочке земли. Полоска земли вокруг дома была совсем узкой, и, несмотря на темноту, смотрелся он нелепо.

Я бы только порадовалась, будь дорога длиннее.

Мы припарковались перед домом – по крайней мере, так мне показалось. Билл открыл для меня дверь. Секунду я стояла на месте, робея перед началом… работы. Я знала, что внутри здания находились вампиры. Много вампиров. Я узнала о них так же, как узнала бы об ожидающих моего внимания людях – но вместо ярких всполохов мыслей, по которым я различала людей, я чувствовала… как бы сказать? Что-то вроде пустот, каждая из которых представляла вампира. Я прошла вперед по ведущей к дому дорожке и, наконец, почувствовала ментальный след человека.