Страница 22 из 75
Несмотря на то что аэропорт казался переполненным людьми, которые не чувствовали ничего, кроме печали и раздражения, я – пользуясь подсказками Билла, – сумела разобраться в указателях и восстановить защиту своего разума. Хватало того, что меня омывали усталость и злость других пассажиров: я не хотела знать, о чем конкретно они думают.
Я привезла тележку с нашим багажом – который Билл смог бы унести одной рукой – к стоянке такси, и мы с Биллом отправились в отель. С того момента, как Билл очнулся, прошло не больше сорока минут. Сотрудники «Анубиса» клялись, что гроб прибудет следом в течение трех часов.
Посмотрим, подумала я. Если им это не удастся, перелет – за их счет.
За семь лет, прошедших с окончания школы, я забыла о том, насколько Даллас велик. Многочисленные огни вечно занятого города завораживали. Я рассматривала улицы, которые мы проезжали, пока Билл смотрел на меня с раздражающей снисходительностью.
– Ты выглядишь очаровательно, Сьюки. Костюм очень тебе подходит.
– Спасибо, – довольно сказала я.
Билл настаивал на том, чтобы я выглядела «профессиональной», и после того, как я спросила, «профессиональной… кем?» – он посмотрел на меня одним из этих своих взглядов. Поэтому я надела белую рубашку и серый костюм, дополнив их жемчужными серьгами, черной сумочкой и каблуками. Я даже убрала волосы назад и уложила их в сложную прическу с помощью штуки, которую рекламировали по телевизору. Мне помогла подруга Арлин. По-моему, я выглядела достаточно профессиональной – профессиональной сотрудницей похоронного бюро, – но Биллу, кажется, все нравилось. Большую часть вещей я выбрала в магазине Тары: меня убедили, что для нее это допустимые издержки, и я постаралась не переживать насчет стоимости.
Я бы чувствовала себя спокойнее в форме официантки. Футболки и шорты всегда нравились мне больше, чем платья и брюки. И к форме официантки я могла бы надеть кроссовки, а не эти чертовы каблуки. Я вздохнула.
Такси остановилось около отеля, и водитель достал из багажника наши вещи. Их хватило бы на три дня, хотя я рассчитывала, что смогу распутать это дело и вернуться в Бон-Темпс следующей ночью – если вампиры Далласа будут следовать моим указаниям. Я хотела вернуться в обычную жизнь, где мне не приходится включаться в политику вампиров и страдать из-за нее – по крайней мере, до тех пор, пока Биллу снова не позвонят.
Но лучше взять с собой чуть больше одежды, чем столкнуться с ее отсутствием.
Я перебралась через сиденье, чтобы выйти из машины следом за Биллом, который расплачивался с водителем. Затянутый в форму портье переложил наш багаж на тележку. Он повернул худое лицо к Биллу и сказал:
– Добро пожаловать в «Тихую бухту», сэр. Меня зовут Барри, и я… – Билл сделал шаг вперед, и свет, льющийся из дверей лобби, упал на его лицо. – …помогу вам с вещами, – закончил Барри слабым голосом.
– Спасибо, – сказала я, давая мальчику время собраться. Он был не старше восемнадцати. Руки у него слегка подрагивали. Я потянулась к его разуму, чтобы понять, чего он испугался.
Я изумилась. И обрадовалась. Прикоснувшись к разуму Барри, я поняла, что он такой же телепат, как я! Но уровень его контроля и развития напоминал скорее то, какой я была лет в двенадцать. Он вообще ничего не умел. Он совершенно себя не контролировал и едва удерживал слабые щиты – и, кажется, застрял в стадии отрицания. Я не знала, чего мне хотелось сильнее – сгрести его в объятия или треснуть по голове как следует. В тот же момент я поняла, что не могу выдать его тайну. Я отвела взгляд в сторону и переступила с ноги на ногу, как будто мне было скучно.
– Я проследую за вами с багажом, – пробормотал Барри, и Билл тепло ему улыбнулся.
Барри ответил неловкой улыбкой и занялся нашими вещами. Похоже, его смутила внешность Билла, ведь его мысли он прочитать не мог – что и делало вампиров привлекательными для людей вроде меня. Барри предстоит узнать, как легко расслабиться в присутствии вампира – раз уж он устроился на работу в отель, который готов был их принимать.
Некоторые думали, что все вампиры выглядят пугающе. Как по мне, это зависело от вампира. Я помнила, каким мне показался Билл при нашей первой встрече – удивительно непохожим на человека, но не пугающим.
Пугающей была женщина, что ждала нас в лобби «Тихой бухты». Я готова была поспорить, что именно она довела беднягу Барри почти до истерики. Она подошла к нам, когда мы зарегистрировались. Билл убрал банковскую карту в кошелек (кто бы знал, как сложно получить кредитную карту тому, кто старше ста шестидесяти лет; я чуть с ума не сошла), и я прижалась к нему, надеясь, что вампирша меня не заметит.
– Билл Комптон? Детектив из Луизианы? – ее голос был таким же спокойным и прохладным, как у Билла, но гораздо более сухим. Она была мертва уже довольно долго. Ее кожа была белой, как бумага, и совершенно гладкой. Тонкое синее с золотом платье длиной до щиколоток не красило ее, только подчеркивая бледность. Каштановые волосы, заплетенные в косу, которая спускалась ниже поясницы, и сияющие зеленые глаза придавали ей совсем неземной вид.
– Да, – вампиры не пожимают друг другу руки, но эти двое встретились взглядами и обменялись вежливыми кивками.
– Это – та самая женщина? – Она, вероятно, указала в мою сторону. Я не разглядела стремительного жеста, только слабую рябь в воздухе.
– Это моя напарница Сьюки Стакхаус, – сказал Билл.
Мгновение спустя она кивнула, показывая, что поняла намек.
– Я Изабель Бомон, – сказала она. – После того как вы устроитесь в номере и приведете себя в порядок, вы поедете со мной.
Билл сказал:
– Мне нужно будет утолить голод.
Изабель перевела задумчивый взгляд на меня, несомненно, удивляясь тому, что я не предоставлю своему сопровождающему кровь, но это ее не касалось. Она сказала:
– Просто позвоните на стойку администрации.
Несчастная смертная вроде меня просто сделала бы заказ по меню. Но с учетом того, что времени у нас было мало, я решила, что с ужином лучше подождать до того, как мы закончим с делами.
После того как наши сумки оказались в спальне – достаточно большой для того, чтобы в ней поместились постель и гроб, – тишина в маленькой гостиной сделалась неуютной. Холодильник для напитков был заполнен синтетической кровью, но сегодня Биллу требовалась настоящая.
– Я должен позвонить, Сьюки, – сказал Билл. Перед поездкой мы это обсудили.
– Разумеется.