Страница 148 из 161
Извинившись, военные направились в вотчину адмирала. Не суть. Суть заключалась в шокирующих подробностях, переданных адмиралу Эрвином Гроссом, которого настоятельно просил пригласить Станислав. Вдвоем заместителям было проще излагать неприятные факты командующему.
– И вы уверены в предположениях, господа?
Накамура всегда недолюбливал Кауфмана. Когда-то адмирал наглядно столкнулся с практическим применением «крылатых законов», коими изобиловала натура банкира.
Открытых конфликтов между ними не возникало. Уровни разные. Были. Сегодня тоже разные, но общий формат совершенно иной. Нужно ли сравнивать: капитан рядового подразделения или командующий базы? И все-таки для обвинения Председателя в сознательной организации вредительства фактов ни у кого не было.
– Неужели Кауфман так вас возненавидел, что решился на столь рискованный поступок? Зачем? Какой выгоды он бы достиг, случись по задуманному?
– Сэр! Адмирал, сэр, – в уставном порядке обратился Родимов. – Самих «ведьм» Кауфман трогать не собирался. Причин много. Они ему нужны целыми и здоровыми, но не для пафоса. Хотя и это не исключается с его-то амбициями. «Ведьмы» – реальная боевая сила. Они выполняли задачи невыполнимые. Кауфман отдает себе трезвый отчет – идет война на выживание. Каждая «ведьма» стоит целого состояния. И не только в денежном эквиваленте. Ресурсы. Время. Кто знает, какой срок пройдет до того дня, когда Картеру удастся пополнить поредевший состав? Нет. «Ведьм» трогать он бы не стал. А Сигрун и Мойра всего лишь обычные девушки. Раньше он об этом не знал. Во время визита на нашу базу прозрел.
– Я при этом присутствовал, господин адмирал, сэр! – поддержал Гросс.
– Я помню, Эрвин, – согласно кивнул Накамура. – Я сам отправил вас с Председателем. И о злосчастном инциденте я помню. Помню и то, как господин Председатель пускал слезу в моем кабинете… Противно, господа.
Привычной походкой Накамура направился к курительному столику. Раскурил сигару и вновь обратился к Эрвину.
– Я в вас ошибся. Думал, вы до мозга костей преданы Кауфману.
Эрвин Гросс слегка покраснел.
– Можно сказать, сэр, был предан. До определенного уровня, разумеется. Мои родители ведут совместный бизнес с семьей Кауфмана, а в человеческом плане я его не всегда понимал. Когда-то я рассказывал Станиславу о привычках Кауфмана. Мне самому многие из них не нравились. Но он ко всему был моим прямым шефом, я не имел оснований для недоверия.
Тонкая струйка сизого дыма вылетела из вытянутых трубочкой губ адмирала.
– Зачем ему нужно сумасшествие простых девушек?
– Не простых, сэр, – исправил Стас. – Вам Эрвин доложил наши соображения о причинах невозможности силового давления на меня, как и невозможности беспричинно уволить. Я думаю, Кауфман решил сначала лишить меня поддержки генерала Слейтора, сэр. Мойра его единственная племянница. Если бы девушка пала геройски в бою, Слейтор бы понял. Он боевой офицер и знал с первого дня от меня самого: смерть держит за руку каждого бойца «Черных Ведьм». Он бы понял. Но никогда не поймет небоевую потерю. Никогда. Ответственность за бойцов лежит целиком на мне. Как я мог допустить диверсию на секретном объекте? Где я был?
– Так все просто, адмирал, сэр! – поддержал Гросс. – А Сигрун всего лишь расходный материал. Оказалась не в том месте…
На экстренном совещании Совета присутствовали больше двух третей его постоянного состава. Остальные господа (и дамы, конечно) не успели ко времени начала собрания. Не беда. Двух третей вполне достаточно для соблюдения необходимой квоты.
Подробный доклад адмирала Накамура о происшествии на «Сэре-11» поверг в ужас без исключения всех членов всемирной организации. На памяти этих людей подобное ЧП случалось впервые.
Ввиду открытого доступа любого зарегистрированного делегата Совета к информации невоенного содержания, достоверно определить виновника утечки невозможно. По этой причине господа советники приняли поправку, существенно ущемившую чрезмерную гордость многих, но упорядочившую доступ к секретным данным.
Как повелось в таких случаях в любой бюрократической системе, для расследования обстоятельств случившегося, а точнее для формальной отписки и соблюдения статуса, была назначена экспертная комиссия. В нее вошли три человека. Высокий худощавый англичанин по имени Элтон Хилл. Представительница Канады Камилла Браун и Эрика Отс, представлявшая Союз Прибалтийских Республик.
Поскольку командующий базы прилетел для доклада на одном из своих кораблей, то посылать отдельно «Барракуду» Совета сочли нецелесообразным. Вновь назначенный Председатель не поощрял расточительства. Единственное неудобство. «Барракуде-2» перед полетом домой необходимо завернуть в «Алькатрас», чтобы забрать четверку выпускников летной школы и пару механиков.
Сам адмирал в последнюю минуту вынужден был задержаться, поэтому трое посланцев (конечно, в сопровождении четверки рейнджеров охраны) поднялись на борт без него.
– Господи! – брезгливо ворочала носом канадка. – Все понимаю: везде экономия, но члены Совета – не скот, все-таки. Как можно отправлять женщин в таком, с позволения сказать, хлеву? Сюда садиться-то можно?
Капитан корабля развернулся к высоким гостям.
– Прошу прощения, мэм, но люкс-салонов на кораблях военного флота не предусмотрено, да и наш командующий не требует особых условий. А еще так, для справки: на базах мужчин или женщин не водится, есть только бойцы и служащие. Раздельных туалетов и душевых тоже нет. Уж извините, мэм. Война вокруг, если вы не заметили.
Вытянутое лицо сорокалетней канадки исказилось недовольной гримасой. Она строго взглянула на офицера и смерила его с головы до пят.
– А вежливости в обращении с высокопоставленными людьми у вас тоже не предусмотрено? С вами, сударь, никто не разговаривал. Потрудитесь в следующий раз, перед тем как бестактно влезть в чужую беседу, хотя бы попросить разрешение. Про извинения уж молчу.
– Да где там, мадам, «скотине в хлеву» иметь представление о какой-то вежливости? – усмехнулся офицер и скрылся в кабине.
Миссис Браун картинно приподняла выщипанные брови.
– Вы это видели, Эрика? Чувствую, нам предстоит испытание на прочность.
– А чего вы ожидали от солдафонов, Камилла? Большинство из них не умеют даже читать. Откуда же взяться манерам?