Страница 81 из 89
Молодые люди кивнули и разошлись каждый к своему участку. Однако даже после самого тщательного обыска всего острова смотритель не нашёлся.
К полудню небо кое-как распогодилось, хотя с океана по-прежнему дул студёный промозглый ветер. Спасаясь от него, все трое собрались в сторожке и плотно заперли дверь, чтобы не распахивалась от сквозняка.
Девушка сидела на стареньком, поеденном молью диване. Её растерянный взгляд переходил с одного мужчины на другого. Влад стоял у окна, привалившись плечом к стене. Лодочник расхаживал туда-сюда и нервно чесал бороду.
– Итак, его нигде нет, – резюмировал проводник. – Я осмотрел ближайшие воды в бинокль и тоже ничего не увидел. Либо парня уже унесло очень далеко, либо он просто испарился.
– Но так ведь не бывает! – воскликнул Владислав.
– Не бывает, – согласился лодочник. – Поэтому я должен отплыть подальше от острова и проверить.
– А если не найдёте? – спросил Влад.
Лодочник пожал плечами и в упор посмотрел на него.
– Тогда я должен вернуться на большую землю и сообщить об этом. Вам, молодой человек, придётся остаться здесь и приглядеть за маяком. Девушку я могу забрать с собой.
Лера испуганно посмотрела на Влада. Тот взглянул на неё в ответ и ощутил холодок вдоль позвоночника – молодой человек не мог оставить возлюбленную наедине с незнакомым мужчиной, который к тому же собирается увезти её так далеко, что Владу ни за что до них не добраться.
– Это исключено, – он решительно отмёл это предложение. – Мы поплывём вместе.
Лодочник ощерился.
– Молодой человек, мы не имеем права оставлять маяк без присмотра. За ночь о рифы может разбиться какой-нибудь корабль, а то и не один. Вы готовы взять на свою душу такой груз? Лично я нет.
– Да, но я даже не знаю, что нужно делать. Мне обещали, что всему научит опытный смотритель, когда прибудем на место.
– Это не так сложно. Какие-то основы вам могу показать и я. Чтобы протянуть одну ночь – хватит. В любом случае я вернусь завтра с новостями, – сказал проводник и, чуть подумав, добавил: – Какими бы они ни были.
На том и порешили.
Влад и Лера остались на маяке, а лодочник уплыл, предварительно введя молодого человека в курс дела. На первый взгляд всё действительно казалось не таким сложным: нужно лишь следить, чтобы в резервуаре не закончился керосин, и вовремя его подливать. Утром, когда солнце поднимется достаточно высоко, огонь в чаше следовало погасить, а вращающуюся систему зеркал – хорошенько протереть от копоти.
Влад боялся даже подумать о том, что он будет делать, если механизм вдруг заклинит. Лодочник тоже советовал не брать это в голову.
Что ж, как только он отплыл, Владислав действительно забыл о том, что механизмы имеют свойство ломаться, и целиком сосредоточился на своей невесте.
Когда их губы уже ныли от поцелуев, пара решила обустроить себе жилище. Лера отыскала в комоде чистое бельё и застелила кровати, а Влад хорошенько выскоблил полы, чтобы его девушка могла смело ступать по ним босиком. Во избежание простуды от холода в доме молодой человек набрал в охапку дров и после нескольких безуспешных попыток растопил печь.
Спустя какое-то время берлога пропавшего смотрителя стала отогреваться.
Уставшие, но довольные проделанной работой Влад и Лера устроились на диване, держась за руки. Они сидели друг к другу так близко, что поневоле захватывало дух. Предстояло ещё очень многое сделать – после небольшого отдыха. Оба собирались слегка восстановить силы и продолжить обустраиваться здесь, однако усталость взяла своё, и молодые люди уснули.
Пока они спали, вокруг постепенно стали появляться звуки. Волны с шумом накатывали на берег и разбивались о крутые стены маяка. Издалека доносился слабый и надрывный крик чайки. Совсем рядом в печи гудело пламя и громко трещали поленья. Но даже все вместе эти звуки не смогли заглушить собой резкий скрежет. Словно древний, давно уже мёртвый механизм вдруг ожил и проржавевшие, полуразрушенные сочленения снова пришли в движение.
Проскрежетало снова, вытянув Леру из сна. Какое-то время она сидела полулёжа со спящим Владиславом на плече и напряжённо прислушивалась, пытаясь понять, что же её разбудило. Однако скрежет больше не повторился.
К тому моменту в комнате сгустилась жара, как в преисподней. Влажные волосы слиплись на лбу девушки, а мерзкий горячий пот бежал по всему телу, из-за чего оно стало скользким и липким. Ужасно хотелось помыться.
– Кажется, ты перестарался с растопкой, – сказала она, с любовью посмотрев на Влада, и пригладила ему влажную чёлку.
– Это потому, что у лесорубов началась жатва… – пробубнил он себе под нос и с ногами забрался на диван. Там молодой человек развалился на спине, раскинув руки в стороны, и захрапел.
Медленно, с ленцой Лера подошла к окну и открыла форточку. Снаружи потянуло приятным ветерком. Распахнув окно пошире, чтобы слегка остудить комнату, девушка накинула плащ и вышла на улицу в надежде проветриться.
Солнце купалось в алеющем океане, скрываясь в нём до половины. Весь горизонт полыхал ярким заревом. Частые волны неслись, словно в крайней спешке, отчего океан сиял в лучах заката, как драгоценный камень.
Лера закрыла глаза и вдохнула солёный сырой воздух.
– Хорошо.
Закат был слишком прекрасен, чтобы дать ему отгореть просто так. Девушка ворвалась в сторожку смотрителя. На ходу положила в карман невероятно острый нож для бумаг, которым она затачивала карандаш, чтобы грифель был длиннее, и, схватив этюдник с мольбертом, поспешила обратно на берег.
– Эй! – услышала она за спиной и вздрогнула от неожиданности. – Ты что, от меня сбегаешь?
Влад сидел и с улыбкой наблюдал за невестой. Заспанный, помятый, хороший. В груди кольнуло, и на глаза навернулись слёзы. Так иногда бывает – в моменты, когда ты счастлив настолько, что лучше уже просто не бывает, дальше этого счастья ничего нет. Вершина. Пик. И где-то глубоко внутри твою душу съедает подспудный страх это потерять.
– Да! Но ты ещё можешь меня догнать!
Она выпорхнула наружу, тихонько хлопнув дверью.
Влад оделся и выкатился на порог следом, чуть было не сбив её с ног, – Лера стояла в шаге от проёма, натянутая, как струна.
– Ты меня напугала, – выдохнул молодой человек и улыбнулся. – Выбираешь ракурс?
Однако, посмотрев на лицо возлюбленной, он понял, что нет – дело в чём-то другом. Влад проследил за её взглядом и остолбенел сам.