Страница 31 из 75
На куске коры лежала сушёная рыба — такая твёрдая, что ею можно было не только питаться, но и отбиваться от кредиторов. Рядом темнели ломти моржового мяса. Жевалось оно как сапог старого солдата, зато, вероятно, воспитывало характер.
Отдельно стоял жир.
Просто жир! Алеуты и кадьякцы лопали его совершенно спокойно, как мы в России едим хлеб. Промышленники тоже не жеманились: резали ножом, закусывали рыбой и выглядели вполне довольными жизнью людьми.
— Ваше сиятельство, отведайте, — сказал рыжий промышленник и протянул мне кусок, похожий на свечу, пережившую кораблекрушение.
— Это что?
— Жир.
— Вижу. Вопрос в другом: чей?
Он задумался.
— Да чей Бог послал!
Ну, я попробовал. Что можно сказать? Бог тут, судя по столу, посылал в основном морских чудовищ и испытания для желудка. Мне в жизни разного довелось попробовать, вплоть до жареных тараканов в Пномпене, но вот этот вот ужин а-ля фуршет на острове Ситка уверенно пробивался в ТОП-3 самыъ экзотичных блюд.
Кадьякец молча положил рядом горсть сушёной икры, какие-то кислые ягоды и полоску вяленого тюленьего мяса. Потом добавил пучок морской травы.
— Вот, — сказал я. — Учитесь: человек сделал себе салат. Не хватает только уксуса, фарфора и лакея!
Промышленники заржали.
Попробовал сушеную рыбу. Мать моя женщина!
— Хороша! — похвалил я, когда челюсть пришла в норму. — А в пушку ее зарядить вместо ядер не пробовали?
Все снова взоржали, аки кони.
— Что вы вашсясьво, кочевряжитесь? Мы всю жизнь юколу эту едим, — сказал молодой промышленник.
— Беда. У вас тут вся трапеза устроена так, чтобы человек заранее привык к смерти и потом шторма не боялся. Вам бы картошечку сюда, жареную. Мммм…
Все недоуменно переглянулись. Похоже, такого зверя они не знали.
Рыжий подвинул мне китятину.
— Ежели юкола тверда, вот это пожуйте. Оно мягкое.
— После юколы вашей и приклад штуцера покажется мягким!
В общем, я ел, грел пальцы у костра, посматривал на крепость и лелеял одну мыслишку.
Вчера в суматохе был потерян один из Лепажей. Это было прям очень печально! Во-первых, лишний ствол в ближнем бою мог сыграть свою роль — точь-в-точь как вчера возле ворот крепости. Во-вторых, Лепажи — это всё-таки дуэльные пистолеты. Их должно быть два!
И тут-то меня начала точить мысль. Может сходить, поискать?