Страница 9 из 60
Алексей сразу же попытался придать себе важный вид, ведь ему поручили доставить в нужный пункт назначения целых восемь подвод с возничими и двадцатью пятью ранеными бойцами. И как старший в команде, он решил удостовериться в количестве подчиненных ему людей и лошадей. Вот тут и слетела с него вся напыщенность, не осталось и следа от важности. Облик и стоны раненых, лежавших на первой подводе, словно встряхнули его и вернули в тот самый разрушенный жилой дом, где он буквально еще десять минут назад помогал извлекать из-под завалов людей, не зная наперед, живы они или уже мертвы.
Боец в военной форме, со знаками различия сержанта-артиллериста, бледный, лежал по правому борту телеги. Он был без сознания и, казалось, совсем не дышал. Лишь на мгновение скользнувшая по его лбу морщина дала понять Алексею, что тот еще жив. Находившийся с ним рядом по левому борту мужчина был одет в замасленную рабочую куртку. Лицо его также выглядело обескровленным, но сам он находился в сознании и все время что-то бормотал себе под нос. Возле телеги, рядом с ним, шел молодой человек в форме железнодорожника, в фуражке на голове. Рука его была забинтована от пальцев до предплечья и висела на перевязи. У лежавших на телеге виднелись ранения в ноги, о чем говорили торчавшие из-под шинели, которой они были укрыты, окровавленные тряпки. А еще бинты на голенях, коленях и ступнях. Железнодорожник держался здоровой рукой за телегу и постоянно разговаривал с мужчиной в рабочей куртке, будто не давал тому заснуть, а заодно бодрился сам, борясь с усталостью, болью в ране и кровопотерей.
От вида раненых Алексею едва не стало дурно. Он остановился и стал рассматривать тех, кто находился на других подводах в колонне. Вид людей там был не лучше. Грязные бинты с обильными следами спекшейся крови, бледные лица, искаженные болью, изодранная одежда. Юноша попытался придумать, чем он сможет сейчас помочь им или как можно скрасить их путь, который, по его расчету, должен был продолжаться еще около получаса.
В эту минуту он вспомнил, что оставил возле разрушенного дома свои вещи. Бросил там вещмешок, портфель с тетрадками и котомку с продуктами. Это были все его пожитки. Других он не имел.
— Я сейчас вас догоню! – крикнул он возничему головной подводы и, что есть сил, побежал назад, к разрушенному ударом гитлеровцев дому.
К своему удивлению, он увидел свои вещи в целости и сохранности именно в том месте, куда бросил их перед тем, как пойти на помощь к кричавшей от боли женщине. Поняв, что сейчас он может попасться на глаза директору школы, который согласился организовать вывоз пострадавших из этого места, Алексей испуганно огляделся. Виктора Афанасьевича он действительно увидел неподалеку от себя. Тот что-то кому-то громко говорил и размахивал здоровой рукой. Юноша понял, что остается им не замеченным, а значит, не будет снова обвинен в невыполнении приказа, и, схватив свои вещи, устремился догонять уходящую колонну с ранеными.
— Куда вы идете? – озадаченно спросила его взволнованная женщина, державшая на руках кулек из свернутого одеяла, в котором лежал грудной ребенок.
За ней, прижимаясь к ее ногам, шли две маленькие девочки, такого же возраста, что и сестренки Алексея, из-за чего он и обратил на них пристальное внимание.
— За город, в район размещения мастерских промкомбината. Там госпиталь развернули. Раненых туда везем, – сочувственно ответил он ей и принялся рассаживать маленьких девочек на телегу, туда, где хоть немного имелось для ребенка места.
— Муж на фронте, а я вот осталась, – оправдывалась женщина, боясь гнева возничего, косо посмотревшего на ее детей, когда Алексей рассаживал их.
— Сейчас я вам с грудничком тоже найду место, – громко, согласно своему положению начальника, произнес он так, чтобы возничий хорошо слышал его и не смел возмущаться.
Устроив женщину на второй по счету подводе, юноша пошел следом за ней и оказался рядом с раненым мужчиной в гражданской одежде, локоть которого был забинтован, а вторая повязка окутывала голову и торчала из-под широкой кепки.
— Кем оборонять-то?! – начал ворчать тот, увидев в лице Алексея собеседника, которому можно высказать свое недовольство и который не уйдет, будет слушать его. – Зенитно-пулеметной ротой у моста с «максимами», сводным отрядом районной и городской милиции численностью не больше взвода да потрепанной неполной ротой бойцов во главе с политруком, что днем ранее отступила к городу? Так из них половина раненые, и боеприпасов кот наплакал.
Он смачно сплюнул на дорогу и продолжил:
— Ну, ополчение за четыре дня собрали. И сколько?! Человек полтораста! Рота?! Все! Так почти все без оружия. Человек сорок с охотничьими ружьями пришли. Остальные – воюй взаймы. Это когда кого-то убьют или ранят, то ты его винтовку себе возьмешь. А после тебя ее тоже кто-нибудь примет. Вот я так взял у одного, когда тому голову снесло. А как меня зацепило осколками, так другой от меня ее принял.
Он помолчал под сопение идущего рядом с хмурым видом Алексея.
— Половины, считай, уже нет, – тихо продолжил мужчина, поглаживая здоровой рукой раненый локоть. – Зенитно-пулеметную роту у моста бомбами разнесло. Если ночью подмога не прибудет, то утром немцы в город войдут. Оборонять его уже некому.
Не в силах больше выслушивать недовольство мужчины, Алексей сбавил шаг и вскоре оказался в замыкающей подводы.
— Ты, парень, – обратился к нему ее возничий, – шел бы лучше вперед, а то темнеть начинает, свернут еще не туда.
Алексей согласился с этим доводом, тем более что уже был виден поворот на ту улицу, что в итоге должна была привести его колонну к мастерским промкомбината. Возничий первой повозки не мог свернуть еще куда-либо. Это место знали все жители небольшого города. Здесь изготавливали нехитрую мебель для школ и государственных учреждений, делали окна и двери, строгали половые доски и многое другое. Дорога туда вела под гору и дальше за город, к окрестным деревням и поселкам. Такое место для полевого госпиталя было выбрано не зря. Бои в это время шли с другой стороны, а тут низина и место неприметное, самая окраина и рядом лес.