Страница 8 из 60
Алексей под его давлением ослабил хватку, отпустил плечи женщины и вынырнул из-под локтя внезапно появившегося помощника. Потом он переметнулся к ее ногам и уже было схватился за них, чтобы тащить ее дальше, как необходимость в этом тут же пропала. Мужчина сам, без его участия взял ее на руки и, что-то причитая, направился к выходу, перешагивая через завалы из мусора. Юноша направился вслед за ним, чтобы поддержать женщину, если в этом возникнет необходимость. Но уже на лестничном пролете его кто-то позвал, окликнул из другой комнаты. Помощь потребовалась и там. В полумраке, во взвеси пыли, с трудом ориентируясь в помещении, Алексей приступил к делу. Вместе с кем-то, кого он не успел разглядеть, они подняли тяжелую деревянную балку, видимо, служившую перекрытием чердака. Потом опрокинули повалившийся на пол шкаф и уже из-под какого-то хлама извлекли окровавленное тело не то девочки, не то девушки. Тот, кому помогал юноша, взял ее на руки и стремительно исчез где-то за пределами комнаты, в темноте коридоров.
От увиденного у Алексея подступил ком к горлу. Еще вчера на его глазах, не приходя в сознание, от полученной немецкой пули умер его школьный товарищ, и вот теперь снова кровь и смерть.
— Парень, подвода нужна! Тут раненых много! – привел Алексея в чувство чей-то голос.
Он обернулся и увидел, как двое мужчин несут кого-то на руках. Тело того было в крови. Она капала на грязный пол, на ступеньки лестницы, ведущей вниз, оставляя крупные алые капли, тут же смешивающиеся с оседающей повсюду пылью.
Юноша среагировал на просьбу о помощи. Даже не представляя, где ему сейчас искать подводу или машину для раненых людей, он тем не менее рванул на улицу. Побежал туда, где оказался в начальный момент поражения артиллерийским снарядом жилого дома, в котором сам только что находился. Вокруг почти никого. Проезд между домами пуст. Вдали виднелся кто-то, но тут же исчезал из вида. Издали доносился грохот очередного разрыва не то бомбы, не то мины, не то снаряда. В небе снова гудели авиационные моторы. Были слышны выстрелы.
Алексей побежал на другую улицу. Она шире, там есть мостовая. Людей там должно быть много. И он не ошибся. Прямо на него шла низенькая лошадка, тащившая за собой телегу. Вел ее пожилой мужчина с испуганными глазами. За ними двигалась еще одна запряженная повозка, потом третья, четвертая. Юноша насчитал их шесть. Седьмая появилась из-за поворота. За ней восьмая. На всех лежали по два человека в окровавленных бинтах. Почти на каждой телеге еще как минимум один раненый сидел с края, свесив ноги. Не менее чем пятеро шли рядом, держась за оглобли. Места им в телегах не нашлось.
Алексей засуетился. Подводы полны раненых. Новых беспомощных людей сюда точно не примут. Нужна пустая подвода, хотя бы одна, но взять ее негде. И как помощь во спасение, он увидел за восьмой телегой идущего следом директора своей школы.
— Виктор Афанасьевич! – кинулся к нему Алексей в надежде, что тот поможет ему. – Телеги нужны или машины. Там в дом боеприпас попал. Все разнесло.
Он старался отдышаться и говорить ровнее, чтобы быть понятым. Директор школы посмотрел на него усталым взглядом на обескровленном лице. Левая рука его висела на перевязи и была перемотана светлой тряпкой, на которой выступало большое пятно запекшейся крови. Одежда была в грязи и пыли, пахла гарью и потом.
— Ты что здесь делаешь? Ты почему мой приказ не выполнил? – нахмурился и заворчал директор школы. – Я же тебе наказал домой отправиться, к матери и сестрам.
— Там, там, раненых много, – перебил мужчину юноша, – им помощь нужна.
Он начал указывать туда, где произошла беда. Его собеседник, несмотря на злость, испытываемую к своему ученику, отреагировал на его слова и посмотрел в ту самую сторону, куда указывал юноша.
— Не меньше двух телег надо или одну машину, Виктор Афанасьевич, – не унимался парень. – Среди пострадавших есть женщины и дети. Они ранены и нуждаются в помощи.
— Ладно, Алексей, – теперь другими глазами посмотрел на него директор школы. – Понял я все. Попробую организовать подводы. А главное, что я в тебе не ошибся. Так и подумал, что никуда ты не пойдешь. Останешься в городе и будешь пытаться найти себе полезное дело. Ты мне меня молодого напомнил. Я такой же горячий когда-то был!
Юноша молчал в ответ и ждал конкретных действий. Слова мужчины до него сейчас никак не доходили. Перед глазами стояли руины жилого дома и его постояльцы, истекающие кровью и молящие о помощи.
— Только мой новый приказ ты теперь обязан выполнить! – всколыхнул парня голос директора школы. – От него теперь жизни многих зависят!
Алексей нахмурился, еще ничего не понимая, и уставился в лицо собеседника.
— Восемь подвод с ранеными защитниками города. Тут и ополченцы, и милиционеры из сводного отряда, и военные, – проговорил тот. – Будешь их сопровождать до мастерских промкомбината на окраине города. Там госпиталь сегодня днем развернули. Там главный хирург из нашей больницы, высокий такой. Ты его сразу узнаешь. Всех раненых передашь под его опеку и будешь дальше выполнять его указания. Ему сейчас такой шустрый и ответственный, как ты, под рукой позарез нужен. Понял?!
Алексей нахмурился, удивляясь такой странной поставленной перед ним задаче, но все же закивал в знак согласия, не в силах ответить из-за охватившего его волнения. Не так он представлял себе свою помощь в обороне города, куда так стремился еще пятнадцать-двадцать минут назад. В его юношеском понимании он должен был стать юным Гаврошем в рядах сражающихся с гитлеровцами защитников. Поднос патронов, гранат, воды, бинтов. Он на все был готов. Пойти под огнем врага в разведку – пожалуйста. Передать приказ командира – он тут как тут. Закрыть своим телом раненого бойца – и снова Алексей под рукой. А то, что ему поручил директор школы, не укладывалось в его понимание оказания помощи сражающимся. Подводы идут сами по себе. Лошадей в них ведут под уздцы местные мужики. Значит, дорогу знают. Но нарушить приказ директора школы, разочаровать его он не мог. А потому согласился со своей новой ролью.
— Я у вас за старшего буду. Меня назначили, – быстро и начальственно громко произнес юноша, когда догнал на бегу головную подводу в колонне, ведомую пожилым мужчиной.
— Так веди, если назначили, – удивленно ответил тот, пожимая плечами.