Страница 43 из 60
— Хряка решили изловить, – вмешался в разговор младший брат – Семен, который был моложе Гаврилы на год и считался среди полицаев самым юным.
— Посчитали, что он деру даст и в райцентр поедет за помощью. Вот мы его и караулим, – пояснил Михаил. – А тут заметили, как вы идете.
— Вчера у болота вы хорошо из пулемета Хряка потрепали, – добавил к сказанному старшим братом Семен. – Потом партизаны добавили с двух сторон. Не все ноги унесли. Кого-то убили. Многие просто разбежались кто куда. А мы с Гаврилой встретились. Он нам все и поведал. Так и решили завязывать с полицией и в партизаны подаваться. Только они злые на нас. Могут и не принять, а то и вовсе стрельнут. Вот и подумали, что Хряка сами изведем.
Алексей не знал, что на все услышанное сказать. Появления Гаврилы с братьями он не мог предвидеть. Встреча получилась неожиданной. Но и не верить им он не хотел. Слишком искренне говорили они. Да и на Хряка лютую злобу таили не только простые люди, но и приближенные, о чем слухи тоже ходили по округе.
— Командуй нами, Лешка! – обратился к нему средний брат. – Ты за старшего у вас, как мы поняли. Тебе и бразды правления.
— И назад мы не вертаемся, – добавил к его словам Михаил.
— Ладно, – ответил Алексей. – Занимайте позицию с пулеметом по ту сторону дороги, а мы с Петром по эту будем. – И запомните – первыми стреляем мы, а потом уже вы! И Хряка лучше живым брать, чтоб его потом народ судил. Так что огонь лучше вести прицельно и по ногам.
Братья молча закивали в ответ в знак понимания сказанного им.
Через некоторое время Алексей уже лежал за пулеметом. Дорога перед ним хорошо просматривалась на всем своем протяжении от брода и до поворота вдали едва ли не на километр. Слева от себя, всего в сотне шагов, он краем глаза наблюдал за Михаилом, невольно копировавшим его собственные действия и позу стрелка-пулеметчика. Чуть поодаль от него расположился Гаврила с винтовкой, а возле старшего брата находился Семен на правах помощника, чтобы сподручнее было вдвоем перезаряжать пулемет при смене диска. С другой стороны от Алексея дремал, лежа на спине под припекающим землю солнцем, его друг и боевой товарищ Петр. За встречу с ним юноша был бесконечно благодарен судьбе. Он успел привязаться к новому другу, оценил его ум, решительность, смелость. Отметил то, что все свои начинания последних дней, все шаги, как верные, так и ошибочные, они совершили вместе. Вместе уже не раз рисковали жизнью, шли на смерть, на отчаянные поступки. Опасности, пережитые вместе, сковали их, а потому каждый из них готов был расстаться, не задумываясь, с жизнью ради друга, если это потребуется.
— Едут! – донеслось до слуха Алексея произнесенное кем-то с другой стороны дороги слово.
Он повернулся и увидел жест руки Михаила, указывавшего куда-то вдаль, на видимый край дороги, где успела показаться и двигалась в их сторону конная повозка с людьми на ней. Юноша вытянул шею, присмотрелся и разглядел оружие в их руках. Сомнений не оставалось. Это были люди Хряка, похожие на тех, кто рано утром своим появлением возле дома последнего вынудил Алексей ретироваться и поменять планы. Теперь же они приближались к нему сами, и не исключалось, что их командир сейчас ехал с ними в повозке. Мысль об этом взбодрила парня. Он окликнул товарища, чтобы тот проснулся и приготовился к боевой работе. А сам в это время оттянул рукоятку затвора пулемета в боевое положение и прильнул к прицелу, наведя вороненый ствол в направлении дороги. То же самое из засады напротив, глядя на Алексея, проделал Михаил. Вместе они приготовились к бою.
Телега с полицаями тем временем приближалась. Уже были отчетливо видны лица возничего и тех, кто сидел за ним. Последний, самый высокий, черноволосый был Хряком. Нужно было начинать действовать. В прицеле он уже держал всех ехавших в телеге. Вот только брать живым главного местного полицая в такой обстановке не представлялось возможным.
— Стреляй! – умоляюще произнес Петр. – Возьмем его или нет – как получится.
Слова друга ободрили Алексея, его друг как будто прочитал его мысли, и он надавил пальцем на спусковой крючок. Пламя брызнуло перед раструбом на конце ствола. Отдача ударила в плечо. Громкие хлопки выстрелов заглушили все вокруг и ударили по барабанным перепонкам. Горячие гильзы посыпались на траву под работающий затвор. Слева спустя секунду полоснул огнем в сторону повозки второй пулемет. Михаил знал свое дело. В такт ему Алексей еще и еще раз надавил пальцем на спуск.
— Еще и левее! – не своим голосом прохрипел рядом Петр, корректируя действия Алексея.
Тот послушно довернул пулемет в нужную сторону и еще дважды выстрелил в указанном направлении. От отдачи приклад снова ударил в плечо юноши. Пламя брызнуло из ствола. Что творилось впереди перед ним, Алексей толком не видел. Интуитивно поправлял прицел и продолжал вести огонь, послушно ожидая указаний друга, не отрывавшего в это время взгляда от поля боя.
— Хорош! – громко крикнул тот и рывком поднялся, чтобы осмотреться перед собой.
Алексей оторвался от пулемета и уже собирался вытереть рукавом куртки выступивший на лбу пот, как услышал новый выкрик товарища:
— Вот он! Бей по нему!
Петр тянул руку куда-то за пределы дороги, требуя от обоих стрелков немедленно продолжить огонь в указанном им направлении. Алексей в это время не мог видеть то, что было перед глазами у друга. Чтобы выполнить его требование, он сам вскочил и поднял перед собой пулемет, удерживая его одной рукой за сошку, а другой – продолжая сжимать рукоятку. Спина какого-то бегущего впереди человека мелькнула вдали. Понимая, что медлить нельзя, он навел ствол в сторону врага и навскидку, не теряя времени на точность прицеливания, открыл огонь. Пулемет в его руках дважды брызнул короткими очередями и замолчал. Патронный диск был пуст. Те же действия успел проделать со своей позиции Михаил, но его огня хватило всего на одну боевую трель. Перезарядка требовалась обоим пулеметам.
— Я за ним! – крикнул Алексей другу и, подняв с земли винтовку, бросился в погоню за тем, кто уходил он него в лес, оставаясь живым.