Страница 42 из 60
— Тут со всех деревень самых молодых людей полицаи собирали, – продолжила она. – Говорили, что они поедут в Германию работать. Но никто сам туда не хотел. Всех силой гнали. А когда вы напали на людей Хряка и все разбежались, к нему какой-то важный начальник из города приезжал. Говорил, что немцы сюда очень много войск пошлют против партизан, которых сейчас крайне много стало. Что самолеты все бомбить будут. Нужно только выведать все те места, где ваши тайные лагеря находятся.
Алексей сосредоточенно слушал ее, понимая, что отправка Хряком вчера днем Гаврилы за подмогой – это всего лишь малая часть дела. Полицаям просто нужна была помощь в проведении операции своими силами против небольшого партизанского отряда. Но то, что говорила сейчас женщина, походило на нечто более грандиозное. Для уничтожения базы на болотах немцы вряд ли выделят авиацию. Даже в свои семнадцать лет Алексею это было понятно. Партизанская база на островах, в его предположении, могла насчитывать лишь несколько десятков человек личного состава. Но это лишь один такой отряд. А кругом есть и другие. И каждый из них является частью единого боевого движения на огромной территории области. Он не знал, но предполагал, что существуют куда более крупные партизанские отряды, возможно, целые полки и бригады, которые проводят масштабные операции, направленные против общего врага.
— А ты откуда это выведала? – попытался уточнить он у своей собеседницы.
— Полы в доме мыла в это время да притаилась. Страшно было выходить. Вот и слушала все, что говорили, – ответила она и добавила: – Много войск немецких собираются согнать против вас. Это я точно узнала.
В голове Алексея помутилось от ее слов. Планы по уничтожению Хряка рушились из-за полученной от женщины информации. Он метался между жаждой мести и желанием поскорее сообщить в партизанский отряд новые сведения. Но все никак у него не складывалось. А еще рядом не было рассудительного Петра, который мог что-нибудь веское посоветовать, расставить перед ними приоритеты в делах. Алексей, нервничая, стал придумывать план действий.
— Помоги выманить Хряка из дому. Позови его, – обратился он к женщине.
— Нет. К нему не пойду, – резко ответила она. – Он с работницами напрямую не общается. Мы как рабыни. Он о нас руки пачкать не желает. Быка, если что, подсылает. А тот сразу кричит матом и бьет кулаками наотмашь.
— Быка вчера убили. Нет его больше. Никто вас теперь бить не будет, – сказал Алексей.
От его слов у нее просияли глаза. Лицо расплылось в улыбке, а на щеках выступил румянец.
— Позови Хряка, – снова попросил юноша. – Я и его убью. Тогда вас вообще больше никто обижать не будет.
— Я позову. Но выйдет его мать. Так всегда бывает. Он сам не приходит, – ответила женщина на настойчивую просьбу Алексея.
Анализируя все сказанное ей, он сделал вывод, что так оно и произойдет. Его враг слишком высокомерен. Сам с низами не общается, если это не касается унижений или расправы. Значит, ему сейчас придется либо просто ждать появления Хряка, либо устраивать засаду на него где-нибудь на дороге. Но и упускать возможность уничтожить своего лютого врага сегодня и сейчас он не хотел. Тот был рядом, в соседнем доме. Нужно было лишь дождаться его появления и метко выстрелить из винтовки.
Алексей отпустил женщину и начал выбирать место для стрельбы. Делом это оказалось нелегким. Ему пришлось немало походить вокруг деревни, где размещались угодья Хряка, чтобы подобрать удобную позицию, с которой было бы отчетливо видно двор и хозяйственные постройки. Но ничего подходящего не нашел. Бродил бы он так и дальше, если бы не появление у дома его врага трех полицаев на телеге. Затевать стрельбу, когда против него сразу несколько соперников, Алексей не желал. Силы были слишком не равны, а боевого опыта у него почти никакого. Понаблюдав еще немного, он решил уходить назад, к своему другу и вместе с ним решать, что делать дальше..
— Сидеть в своем доме Хряк не будет. Побоится, – заключил Петр, когда выслушал рассказ Алексея о его ночных приключениях и о сказанном знакомой женщиной. – После того как партизаны и мы с тобой дали бой его подчиненным, он решит, что теперь придут за ним. А против настоящей силы он слаб. Думаю, что сегодня он сам в райцентр поедет. И сделает это уже скоро..
— Или сначала отца похоронит? – перебил друга Алексей.
— Нет. Он жить хочет. Такие, как он, сильно за жизнь цепляются, – исказилось в злой улыбке лицо Петра.
— Значит, надо ждать его у брода. Там, где мы вчера Гаврилу остановили, – предложил Алексей.
Через полчаса, проведенных в пути, друзья начали приближаться и наконец подъехали к заветному месту. Алексей спрыгнул с телеги и кивнул Петру, чтобы тот заранее увел лошадь с повозкой в лес, дабы не оставлять приметные следы своего присутствия на дороге и на обочине. Затем он направился к берегу, чтобы еще раз осмотреться вокруг и выбрать подходящее место для организации засады. Но едва он отошел от товарища, как услышал недалеко от себя возглас:
— Не стреляйте! Это мы!
Алексей и Петр не могли поверить своим глазам. Перед ними стоял Гаврила, а позади него выходили из леса оба его брата. Все они имели при себе оружие, а самый старший нес на плече ручной пулемет. На поясных ремнях у них находились подсумки с патронами, за плечами были вещмешки. Вид у них был не очень свежий, и весь облик их говорил о том, что ночь они провели в лесу, а не в домашних условиях.
— Не стреляйте! – еще раз повторил Гаврила, вытягивая вперед руку с открытой ладонью, чем демонстрировал свои добрые намерения по отношению к Алексею и Петру. – Мы к вам пришли. Я и братья. Мы ушли из полиции. Решили с вами быть. Не место нам там. За Родину хотим воевать.
Нарукавных повязок, какие носили подчиненные Хряка, на них действительно сейчас не было. Свое оружие они держали за спинами, резких движений не делали. Да и весь облик их говорил о том, что Гаврила с братьями не лукавили. Они стояли, чуть согнув спины и немного наклонив головы, но при этом смотрели на Алексея и Петра жалостливыми глазами, моля о пощаде. Не верить им в такой ситуации было никак нельзя. Друзья переглянулись, осмотрелись по сторонам, будто проверяли наличие еще кого-либо поблизости, и лишь тогда первый из них спросил:
— А почему вы именно здесь оказались? Как нас нашли?
— А мы и не искали, – ответил старший брат Гаврилы – Михаил. – Вы сами сюда пришли, а мы уже тут были. И вас издали увидели.
— Как были? – нахмурился Алексей, еще ничего не понимая из сказанного.