Страница 33 из 60
Утром следующего дня Алексей тем же путем, что и ранее, вышел на встречу с Гаврилой у плотины. Тот заметил его и снова подал знак, указывая на спуск к воде, где они встречались ранее. Через несколько минут он сам появился там, неся в руках завернутую в армейскую плащ-палатку винтовку и плотно набитый чем-то солдатский вещмешок. Лицо парня было взволнованным. Он часто и прерывисто дышал, заметно нервничал, а лицо его покрывала испарина. Алексей заметил это, но, сконцентрировавшись на ноше в руках Гаврилы, перестал придавать тому значение.
— Здесь все, – произнес тот, передавая из рук в руки то, что ему было заказано. – Как и просил, в лучшем виде. Винтовка смазана, сотня патронов и продукты.
Радость от реализованного замысла переполняла Алексея. Он и не знал, как благодарить за это своего бывшего одноклассника. Все, что было нужно для зачисления в партизанский отряд, теперь у него имелось на руках. Оставалось только двинуться в путь, на его поиски. И тогда мечта последних месяцев была бы реализована полностью.
— Только у меня одно важное условие, – произнес Гаврила, заметно волнуясь и вытирая рукавом куртки пот со лба.
— Говори, не молчи, – расплываясь в широкой улыбке, проговорил Алексей. – Я теперь твой должник.
— Я сам хочу в партизанский отряд попасть, – запинаясь, продолжил его собеседник. – Но только чтоб меня простили и не считали предателем. Я ведь в полицию вступил по принуждению. А до того готов помогать, чем смогу. Чего разузнать, если надо, или добыть. Опять же, оружие и патроны по возможности. Ну и продукты, конечно. Все, что в моих силах.
— Конечно, конечно! – радостно пообещал Алексей. – Вот только я сам в отряд вступлю, так при первой же возможности и о тебе побеспокоюсь. Там директор моей школы в комиссарах. Я с ним переговорю.
— Ты только дай мне знать, куда идти, – снова запинаясь, продолжил Гаврила, то и дело вытирая пот со лба. – Я, может, и сам их найду, чтобы тебе за меня страдать и отвечать не пришлось.
— Да ты что такое говоришь? – изумился Алексей. – После такой помощи, что ты мне оказал, я за тебя обязательно вступлюсь. Буду добиваться твоего прощения и зачисления в отряд.
Они расстались через несколько минут. Довольный тем, что получил желаемое для реализации своего главного замысла, Алексей побежал в лес, на то самое место, где его ждал Петр.
— Мне, возможно, показалось, – начал говорить Петр, – что, пока ты общался со своим другом-полицаем, я на том берегу видел Хряка.
Сказав это, он потер кулаками воспаленные красные глаза и добавил:
— Я сегодня плохо спал. Может, поэтому мне всего лишь показалось.
— Скорее показалось, – ответил Алексей, разворачивая перед товарищем армейскую плащ-палатку, в которую была завернута винтовка. – Смотри-ка, почти новая. Только чуть приклад поцарапан, да на цевье отметина. А так всем хороша!
Он погладил пальцами добытое оружие, любуясь им, словно очень дорогой вещью.
— Наверное, показалось, – тихо ответил Петр, пытаясь разделить радость от полученных подарков с другом.
— Где партизан теперь искать будем? – спросил у парня Алексей, когда они углубились в лес на несколько километров и остановились для того, чтобы развести костер и приготовить еду, благо продуктов у них сейчас хватало.
Наличие оружия и патронов значительно успокоило парня, но теперь его одолевал вопрос о том, куда он должен сейчас направиться, чтобы поскорее встретить тот самый партизанский отряд, который атаковал полицаев, сопровождавших угоняемых в Германию подростков, и освободил бедолаг из вражьей неволи.
— Я вот что думаю, – начал тот. – Гаврила при нашей первой встрече рассказал, где партизаны себя уже обозначили, где они нападали на немцев, на их колонны, обозы, склад и посты, где взорвали железную дорогу. А еще вспомнил про слова директора школы. Я так прикинул по упомянутым населенным пунктам и вычислил на карте круг радиусом около семи километров, где их искать.
Он расчистил рукой участок земли возле себя и кончиком лезвия ножа нарисовал на нем несколько точек.
— Это деревни и села, – продолжил он, касаясь каждой отметины на земле и произнося: – Дергачево, Соловьево, Отрадинское, Глухово, Митино, Коржово, Ильинское. Тут железная дорога идет. Тут плотина, тут мост через реку. Так и получается, что мы укладываемся в круг радиусом до семи километров. Все просто. Нужно только обойти все эти деревни и понаблюдать там, людей поспрашивать. Только очень осторожно, по-тихому.
— Только тут не все так, как ты думаешь, – ответил, подумав с минуту, Петр. – Здесь справа огромное болото. Его тоже учитывать надо. На нем есть острова, поросшие лесами, и гати, чтобы пройти туда. Только о них мало кто знает. А так раньше беглые крепостные крестьяне да каторжные там скрывались. В Гражданскую войну люди всякие прятались да бандиты. Я там был разок, когда с отцом на охоту ходили. Только давно это было. Сейчас и не вспомню. Вот там, скорее всего, партизан искать надо. А прежде проходы к островам.
— Да, о болотах я и не подумал, – с досадой протянул Алексей.
— Был бы отец жив, он бы подсказал, как туда пройти, – продолжил Петр и добавил: – Я помню только, что один из проходов вел через дубраву, потом по бурелому, где всегда мало солнца. И все это начиналось за деревнями Митино и Коржово.
— Так, может, сунемся туда! – обрадованно произнес Алексей. – Полежим на траве в лесочке на солнышке, понаблюдаем. Следы поищем, людей поспрашиваем. Нам бы только поближе к тропе выйти, а там партизаны сами себя выдадут. Рано или поздно выйдут на простор для очередного дела. Вот тогда мы и обозначим себя. Оружие и патроны при нас. Их комиссар Виктор Афанасьевич меня хорошо знает. Назовем его имя, и нас проведут куда надо.
Петр как будто не слушал его в это время. Он повернулся лицом в сторону лесных зарослей и всматривался в них, будто бы пытался что-то разглядеть.
— Только странно как-то получается, – продолжил Алексей, задумчиво глядя в просвет неба между кронами густых деревьев. – Ты про болота и острова в них знаешь. Кое-кто из деревенских, думаю, тоже знает. Почему тогда полицаи ничего не делают? Неужто среди них нет осведомленного по части прохода через топи? Что-то не верится мне, что Хряк до такой вещи додуматься не смог.
Он посмотрел на Петра, чей взгляд был сосредоточен на лесных зарослях:
— Ты чего?
— Да что-то мне не по себе, – ответил молодой человек. – Не могу избавиться от ощущения, что за нами кто-то смотрит.