Семнадцатилетний генерал

Глава 3

— У нас в отряде особое правило для всех, кто к нам хочет примкнуть, – произнес строгим голосом бывший директор школы, когда случился первый короткий привал и все, кто был вокруг, рассредоточились на крохотной лесной лужайке. – Вход только со своим оружием, боеприпасами и запасом продуктов. Исключение только для сбежавших из немецкого плена. Этих мы принимаем сразу, только сначала проверяем. Вдруг кто является завербованным шпионом. На всех остальных это правило действует неукоснительно. А при вас я оружия не наблюдаю.

— Да как же так, Виктор Афанасьевич?! – с негодованием произнес Алексей. – Мы к вам стремились. Мечтали партизанами стать. Я даже зимой в лютый мороз убегал в лес, чтоб на немцев не работать. Да только куда идти, не знал. Пришлось назад к тетке вернуться.

— Понимаю тебя, но ничем помочь не могу, – ответил бывший директор школы. – Таков порядок, установленный командиром, комиссаром и начальником штаба. Сначала добываете оружие, патроны, запасаетесь продуктами на несколько дней, и тогда милости просим. Но предупреждаю сразу, придется пройти испытание. Просто так в бойцы отряда вас никто не примет. Железная боевая дисциплина и воинский порядок у нас – прежде всего. Сами понимаете.

Алексей от досады плотно сжал губы. Ему хотелось расплакаться в ответ. Удача снова ускользала из его рук. И при полностью отрезанной дороге назад он не ведал сейчас, куда ему идти и куда деваться.

— А где же мы вас найдем, когда все добудем? – неожиданно оживил его вовремя заданный вопрос Петра.

— А вот в этом районе и будете искать, – ответил бывший директор школы. – К востоку от Климова наш отряд действует. Дергачево, Соловьево, Отрадинское, Глухово, Митино, Коржово, Ильинское – среди этих сел и деревень мы и плутаем. Это наши края. Тут и воюем. Захотите найти отряд – найдете.

Он по-дружески хлопнул Алексея по плечу и снова сделал остальным партизанам еле заметный жест, послуживший сигналом для них к началу движения.

— Одна винтовка у меня имеется. Патронов, правда, с десяток всего, – неожиданно для Алексея произнес Петр, чем сразу завел товарища.

— Хорошо, что есть! – радостно ответил тот. – А я уже прикинул, где еще оружием можно разжиться. Да и продукты раздобыть тоже.

— А я еще осенью у реки на нее наткнулся, – продолжил свой рассказ Петр. – Видать, бросил кто. А вообще в деревнях, как я слышал, люди случайно находили кое-что. В лесах оружие попадалось, когда наши войска отступали. Только кто его куда девал, не ведаю. Да и не расскажет особо никто.

Осторожно, постоянно прислушиваясь к звукам леса, новоиспеченные друзья возвращались назад, в свои деревни. Только оставаться в них они не собирались. Алексей и вовсе поменял планы и решил не тратить время на дорогу к тетке, а примкнул к товарищу. Уже к вечеру Петр вышел к крохотному приметному месту, где в расщелине дерева хранил завернутую в промасленную тряпицу длинную, со штыком винтовку.

— Вот какая! – похвастался он товарищу.

— Хороша! – протянул в ответ Алексей, поглаживая цевье, приклад и затвор оружия. – Часть твоего пропуска в партизанский отряд у нас есть.

Проведя ночь в давно заброшенной и полуразрушенной избушке лесника недалеко от родной деревни Петра, рано утром друзья отправились к плотине на реке, где недавно под присмотром полицаев шла работа по ее восстановлению. Некоторое время назад потрудиться там пришлось и самому Алексею. Именно по этой причине он неплохо знал место, где она находится, немного ориентировался здесь и рассчитывал найти среди охранников Гаврилу. Заняв удобную позицию для наблюдения неподалеку, уже через некоторое время он увидел своего знакомого. Тот прогуливался с карабином на плече по берегу и лениво приглядывал за работавшими на стройке людьми.

Чтобы попасться ему на глаза или еще как-то привлечь к себе его внимание, Алексей направился вдоль берега реки к плотине, прячась в густых зарослях, чтобы не быть кем-либо обнаруженным. Найдя удобное место для выхода на открытый участок, он показался Гавриле на короткое время на глаза и помахал ему руками. Тот увидел его и еле заметно кивнул в ответ. Затем, выждав немного времени, указал Алексею на спуск к реке, где они могли спокойно и без посторонних глаз поговорить.

— Я партизан нашел! – решительно произнес Алексей, когда коротко поведал о своих злоключениях, случившихся с ним за последние пару дней. – Мне теперь оружие нужно. Любое. Лучше винтовка или пулемет. И патронов как можно больше. А еще немного консервов, таких, как ты мне раньше давал. Очень надо. Без них никак.

Гаврила задумался. Он помолчал несколько минут, часто моргая, его взгляд бегал у него под ногами. Потом произнес:

— Завтра приходи сюда же. Будет тебе и винтовка, и патроны, и консервы. Даже муки немного дам, соли, масла и сухарей.

— Отлично! – вырвалось у Алексея. – Отлично!

Он радостно потряс Гаврилу за плечи и добавил:

— Может, и ты со мной?

Тот снова задумался на некоторое время, после чего сказал, пожимая плечами:

— Не знаю, получится ли. Сам знаешь про братьев моих. Но я обещаю определиться с их судьбой и завтра тебе скажу.

После расставания с Гаврилой Алексей пребывал в состоянии невероятной радости. Он ликовал. Все складывалось хорошо. Он избежал угона на принудительные работы в Германию. Случайно спасся от смерти, что была уготована ему от рук полицая Хряка. Встретил партизан и нашел способ войти в состав их отряда. Оставалось только дождаться завтрашнего дня, прибыть на встречу с Гаврилой, забрать у него обещанное оружие, боеприпасы и продукты, а потом двинуться в леса на поиски партизанского отряда.

Юноша испытывал нетерпение. Энергия бурлила в нем. Он уже видел себя в роли бойца, разящего из той самой винтовки, что вот-вот будет у него в руках, ненавистного врага. Алексей был невероятно счастлив. Неприятности последних месяцев уже не тяготили его. Он перестал обижаться на тетку, которая, как ему показалось, даже обрадовалась тому, что его угоняют в Германию, словно сбрасывала с плеч одну большую проблему. Не думал он о Хряке, уверенно решив для себя, что поквитается с ним при первой же встрече, так как теперь в его руках будет самое настоящее оружие. Волновала его только судьба матери и сестер, которых он так и не нашел. А еще отца и старшего брата, что уже давно были на фронте, и о них также не было никакой возможности что-либо узнать.