Страница 9 из 54
Появление «Тип 96» помогло укрепить уверенность японских авиаконструкторов в себе – до этого они были довольно застенчивы и сомневались в своих силах. Истребитель «Тип 96» сыграл значительную роль в определении облика однодвигательных истребителей на долгие годы вперёд и, безусловно, способствовал ускоренному развитию японских авиастроительных технологий. Вскоре истребительные эскадрильи Сухопутных сил и ВМС перевооружились на монопланы «Тип 96» и улучшенные модели «Тип 97» в стремлении догнать остальной мир.
Первые победы истребителя «Тип 96»
Возможности истребителя «Тип 96» вскоре проявились во Второй японо-китайской войне, которая начала разгораться в июле 1937 года. Я впервые узнал об этом утром 19 сентября. Мой рабочий день начинался в 7:30 утра, и я часто читал газету во время завтрака. В тот день я открыл газету и обнаружил статью с большой фотографией, в которой сообщалось, что истребители «Тип 96» сбили около тридцати самолётов противника над Нанкином. Я невольно ахнул от изумления. Обычно дома я никогда не говорил о своей работе, но это было исключением, и я показал газету остальным членам семьи. Когда я пришёл на работу с газетой в руках, все только и говорили, что об этой статье.
Согласно боевым донесениям, 18 сентября двенадцать истребителей «Тип 96» взлетели из пригорода Шанхая, сопровождая бомбардировщики «Тип 96» и разведывательные гидросамолёты «Тип 95» на задание по бомбардировке Нанкина, тогдашней столицы Китая. Истребители «Тип 96» уничтожили тридцать три истребителя противника всего за пятнадцать минут.
*
Вслед за этой первой победой истребители «Тип 96» продолжили сбивать множество вражеских самолётов, включая машины американской, английской и советской конструкций. 2 декабря они сбили около десяти советских истребителей И-16,
*
и это был последний раз, когда китайские самолёты были замечены в небе над Нанкином.
Истребители ВВС Китая в 1937-41 годах: 1) И-152, СССР. 2) И-153, СССР. 3) И-16, СССР. 4) «Кёртис» «Хок» III, США. 5) «Боинг» Р-26, США. 6) «Кёртис» «Хок» 75, США. 7) «Глостер Гладиатор I» Великобритания. 8) «Девуатин» D.510, Франция. 9) «Фиат» CR.32, Италия.
После воздушных боёв над Нанкином флотские истребители продвинулись глубоко внутрь Китая, и эти задачи в корне отличалась от той, для которой они проектировались – воздушного охранения боевых кораблей. До этого момента считалось, что лучше всего использовать ударные бомбардировщики против вражеских баз, чтобы уничтожать самолёты на земле. Но воздушные бои японо-китайской войны чётко научили нас тому, что эффективнее сбивать вражеские самолёты в небе вместе с их пилотами.
Авиация Императорского флота раньше ВВС любой другой страны решила внедрить концепцию использования истребителей для завоевания превосходства в воздухе. Эта тактика позже будет в гораздо более крупных масштабах осуществляться нашими истребителями на Тихом океане во время Второй мировой войны. Подобная тактика не использовалась на Европейском театре военных действий вплоть до последних этапов войны. Следовательно, в Европе просто не было самолётов для ближнего воздушного боя, подобных нашим.
Успех «Типа 96», безусловно, стал большим сюрпризом для того времени, но темпы прогресса в проектировании истребителей всегда были очень быстрыми. Даже лучшие истребители устаревают – в течение примерно четырёх лет в мирное время и двух лет в военное – и «Тип 96» не стал исключением из этого правила. Требовался новый истребитель, который мог бы эффективно использоваться в грядущей воздушной войне. Таким образом, сформировалась концепция «Прототипа 12», а вместе с ней появились и те почти невозможные лётно-технические требования.