Страница 33 из 54
Некоторое время после официального принятия нового истребителя на вооружение мы не слышали никаких отчётов о том, как идут его дела в Китае. Первый такой отчёт наконец пришёл вечером 13 сентября 1940 года, через два месяца после развёртывания «Рэйсэнов» в Китае. Господин Хаттори, обычно невозмутимый, выглядел необычайно счастливым и сказал что-то вроде: «Господин Хорикоси, отличные новости!» Он сообщил мне, что истребители «Рэйсэн» одержали в тот день крупную победу в Китае, уничтожив двадцать семь самолётов противника. Управление авиации ВМС по этому поводу пошло на беспрецедентный шаг – объявило официальную благодарность компании «Мицубиси» за проектирование и разработку истребителя «Рэйсэн», а также компании «Накадзима» за проектирование и производство двигателя «Сакаэ», который приводил «Зеро» в движение. Компания «Дай-Нихон хэйки» также удостоилась благодарности за производство 20-мм пушек.
Наша реакция была опять «Наконец-то!» Чувства были тем более сильными из-за внезапности этого известия. Хаттори сказал мне, что церемония вручения благодарности состоится 14 сентября и мне следует на ней присутствовать. Я был ошеломлён столь стремительным процессом: первая победа, а затем вручение грамоты – и всё это в течение двух дней. В то же время, как мне казалось, я понимал, насколько в действительности доволен Императорский флот. В ту же ночь мы поспешно выехали в Токио, и на следующий день я присутствовал на церемонии, проходившей в Министерстве ВМС, стоя позади руководителей головного офиса «Мицубиси» и нашего завода в Нагоя. День был жарким, хотя уже наступила ранняя осень. Мы были одеты в костюмы и галстуки, и когда мы вошли в комнату с красным ковровым покрытием, я увидел несколько знакомых лиц как из других компаний, так и флотских. Вытирая платками вспотевшие лица, мы поздравляли друг друга. Грамота, зачитанная и вручённая на церемонии, гласила следующее:
Господину Косиро Сиба
Президенту акционерного общества
«Тяжёлая промышленность Мицубиси»
ГРАМОТА
13 сентября 1940 года группа палубных истребителей образца 0 года атаковала и уничтожила двадцать семь истребителей противника над городом Чунцин. Это произошло главным образом благодаря превосходящим характеристикам палубного истребителя «Тип 0», и мы глубоко признательны за ваши бесконечные усилия по достижению этого успеха.
14 сентября 1940 года
Вице-адмирал Тэйдзиро Тоёда,
начальник Управления авиации ВМС
Пока я слушал оглашение грамоты, я представлял себе истребители «Рэйсэн» над Китаем, принимающие активное участие в воздушных боях. Победные результаты сражения были опубликованы в утренней газете под заголовком «Истребители Императорского флота сбили двадцать семь самолётов противника» В статье подробно описывалось, как шёл бой, однако там не было ни упоминания типа истребителей, ни наименования базы, с которой они вылетали на задание. Кроме того, количество задействованных в бою японских самолётов также не указывалось по соображениям безопасности.
Примерно в это же время в Японии произошли массовые аресты иностранных агентов. Мы, конечно, знали, что упомянутые в статье истребители были теми самыми «Рэйсэнами», которые отправились на войну в июле, но ничего другого узнать не могли. Мы предположили, что самолёты противника были истребителями И-15 и И-16 советской постройки, и наша догадка подтверждалась статьёй в газете. Следовательно, если бы наши самолёты сражались против равного количества, то особо удивляться победе не стоило. Но поскольку мы оценивали число «Рэйсэнов» в Китае не более чем в 13-14 единиц, было, безусловно, огромным сюрпризом узнать, что было сбито 27 самолётов противника. Это означало, что «Зеро» уступали в численности более чем два к одному.
Когда мы вернулись в Нагою, то обнаружили, что все в конструкторском бюро обсуждали эту новость. Я описал церемонию вручения, и мы все были счастливы узнать о славном достижении самолёта, который мы спроектировали, приложив столько упорного труда. Несколько дней спустя я получил фотокопию грамоты, сделанную для меня руководством «Мицубиси». Некоторое время после войны она всё ещё оставалась у меня, хоть и потемнела от времени. Каждый раз, когда я смотрел на неё, то живо вспоминал счастливые лица сотрудников нашей группы, передававших её из рук в руки.
Ищем вызов в небе
Лишь спустя некоторое время после окончания войны я наконец получил подробный отчёт о том бое, за который мы удостоились грамоты, и он оказался гораздо более успешным, чем я представлял. Согласно докладу, капитан-лейтенант Тамоцу Ёкояма из авиакорпуса Омура и капитан-лейтенант Сабуро Синдо из авиакорпуса Йокосука в конце июля вылетели в Ханькоу,
*
взяв с собой шесть и девять истребителей «Рэйсэн» соответственно. Там они присоединились к 12-му авиакорпусу, базировавшемуся в Ханькоу.
19 августа 1940 года двенадцать «Зеро» под командованием Ёкояма совершили первый налёт на Чунцин,
*
сопровождая 54 ударных самолёта берегового базирования «Тип 96».
*
Капитан-лейтенант Ёкояма внимательно искал вражеские истребители, но не смог обнаружить ни одного ни в небе Чунцина, ни даже поблизости. Было так мирно, что вокруг летали даже чёрные коршуны. Ёкояма со своими подчинёнными вернулись на свою базу с пустыми руками, но смогли совладать со своим разочарованием.
Ударные самолёты «Тип 96» («Мицубиси» G3M) в небе Китая. 1940 год.
На следующий день, 20 августа, двенадцать «Рэйсэнов» пошли в бой под командованием уже капитан-лейтенанта Синдо и тоже столкнулись с аналогичной ситуацией. По-видимому, китайские ВВС узнали о новом японском истребителе и избегали его.
*
Хотя отсутствие противника было хорошей новостью для наших бомбардировщиков, поскольку позволяло им действовать более эффективно и точно при бомбардировке военных целей.
Появление «Рэйсэнов» в небе Чунцина было особенно значимым, поскольку полёт туда и обратно на общее расстояние 1800 км
*
для одномоторного истребителя являлся беспрецедентным в истории воздушных операций. Уже тогда «Рэйсэн» продемонстрировал свою исключительную дальность полёта, которой не было ни у одного другого самолёта.