Страница 3 из 92
Эля подошла к дому, провела рукой по тёплой стене, покрытой мелкими узорами, напоминающими волны, и улыбнулась. Её пальцы на мгновение замерли, ощутив едва уловимую вибрацию, будто дом и правда её ждал.
«Может, именно поэтому он и свободен, — подумала она. — Потому что не каждый готов жить на границе между городом и лесом, между шумом и тишиной, между прошлым и будущим. А я готова».
— Я беру его, — сказала она, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. — По крайней мере, на первое время.
Мурлыка, до этого хранивший многозначительное молчание, довольно заурчал.
— Наконец-то, — пробормотал он. — А то я уже начал думать, что мы будем жить в капсуле. Хотя… такая тишина настораживает. И то, что дом свободен, — тоже.
Эля рассмеялась, открыла дверь и шагнула внутрь — и будто шагнула в собственную тихую гавань.
Внутри было тепло и уютно. Пахло деревом и чем-то неуловимо родным, словно дом уже ждал её. Полы из светлого камня, а окна, выходящие на сад, были настолько большими, что казалось, будто ты находишься не в помещении, а в обрамлении природы.
Эля медленно обошла гостиную. Мебель из полированного дерева украшали едва заметные светящиеся линии, вероятно, индикаторы температуры или уровня влажности. На стенах висели картины: абстрактные узоры, напоминающие галактические спирали, и пейзажи, где море сливалось с небом.
Она поставила горшок с растением на подоконник и присела на диван. Тот тут же подстроился под её позу, будто знал, как ей удобнее. В дальнем углу комнаты находилась дверь, ведущая в спальню. Эля приоткрыла её. Комната была просторной, с высоким потолком и окном, выходящим прямо на море. Кровать, застеленная лёгким покрывалом с узором, напоминающим звёздное небо, казалась приглашением отдохнуть. Рядом стоял небольшой столик с лампой, излучающей мягкий, приглушённый свет. В воздухе пахло свежестью и чем-то далёким, будто в этом доме смешались запахи разных миров.
«Здесь можно жить, — подумала она. — Можно просто быть».
Куратор Хорсе Мови стоял в дверях, наблюдая за ней. Его взгляд был спокойным, но внимательным.
— Если захотите что-то изменить или добавить, система позволит настроить всё под ваши предпочтения, — сказал он. — Просто дайте команду, и дом отреагирует. Помимо гостиной, кухни, террасы есть ещё две комнаты.
— Спасибо, — тихо ответила Эля, не отрывая взгляда от вида за окном. — Я потом осмотрюсь более тщательно.
— Код-ключ от дома я активирую сейчас, — продолжил куратор. — Он будет работать как ваш ключ и от хранилища, и от всех систем дома. Если вдруг что-то пойдёт не так — обращайтесь ко мне или в службу поддержки.
Он приложил жетон к панели у входа, и дверь мягко щёлкнула, подтверждая активацию.
— Вот и всё, — улыбнулся Хорсе. — Теперь это ваш дом.
Затем он выдал ей ключ‑код и кратко объяснил, как пользоваться основными функциями.
— Поскольку вы пока не оформили официальное трудоустройство, служебный транспорт вам не положен, — сказал он. — Но вы можете арендовать наземный транспорт лёгкого управления — он идеально подходит для передвижения по городу и окрестностям. Кроме того, если вам потребуется быстро добраться до центра, вы можете воспользоваться сетью таксикапсул. Также я настоятельно рекомендую приобрести линкер, — его голос стал чуть серьёзнее. — Персональный коммуникатор значительно упростит вам жизнь и поможет поддерживать связь со мной в экстренных ситуациях.
Эля вздохнула. Линкер, чтоб его… Но без него и правда не обойтись в мире высоких технологий.
— Не спешите с покупкой, — будто прочитав её мысли, добавил куратор. — В вашем доме уже есть базовый планшет с доступом к основным функциям. Его вполне хватит на первое время, пока вы не определитесь с дальнейшими планами.
Он подошёл к столу и коснулся экрана планшета, зафиксировал все нужные номера, ещё раз пробежался взглядом по экрану, убедился, что все данные загружены, ввёл свои координаты и протянул планшет Эле.
— Если возникнут вопросы, свяжитесь со мной по этому каналу, — он коснулся иконки с собственным идентификатором. — Я помогу, чем смогу.
— Спасибо, — повторила Эля. В этот раз в её «спасибо» звучало не только облегчение, но и странное тепло от этой простой, почти человеческой заботы.
Когда он ушёл, Эля закрыла за ним дверь и прошла в гостиную.
— Ну, вот и наш дом… — проговорила она, и голос прозвучал непривычно тихо, так, будто она боялась спугнуть это хрупкое ощущение покоя.
Мурлыка перевёл взгляд с одного угла комнаты на другой, потом снова на Элю.
— Ладно, допустим, здесь мило, — буркнул он. — Но, если выяснится, что в доме живёт призрак старого владельца, который по ночам включает систему вентиляции на максимум, я вас предупреждал.
Эля тихо рассмеялась и пошла осматриваться.
*
Только когда небо окрасилось в фиолетовые и розовые тона, а в воздухе зажглись светящиеся насекомые, будто кто-то рассыпал по сумраку горсть крошечных фонарей, — Эля наконец закончила распаковывать вещи и обустраиваться в доме.
За простой едой она распланировала завтрашний день: утром прогуляться по кварталу, осмотреться, заглянуть в магазины, купить самое необходимое, а потом пройтись вдоль берега моря. Мысли о простых, будничных делах приносили странное, почти забытое успокоение.
Когда последние отблески заката погасли, Эля улеглась в постель, перетащив горшок с Мурлыкой в спальню. И тут силы, которые она так старательно удерживала весь день, будто разом покинули её. Она уткнулась лицом в подушку и разревелась — горько, отчаянно, выпуская всё, что копилось внутри: боль от несправедливости, обиду на Викса, тревогу за Скорпиона, липкий страх перед неизвестностью.
Мурлыка молчал, пока она не затихла, всхлипывая и дрожа. Потом тихо, но отчётливо произнёс:
— Расскажите мне всё. Всё, что произошло на станции.
Эля рассказала — сбивчиво, прерываясь на всхлипы, но подробно. О Нейре‑01, шпионке, докладывавшей всё командору. О том, как Викс обвинил её в предательстве, как отреагировал Скорпион, как её заставили уехать, уничтожив все связи с прошлым.
— Он даже не посмотрел на меня, — всхлипнула она. — Ни единого взгляда. Будто я для него больше не существую.
Мурлыка помолчал, а потом ответил мягко, но твёрдо:
— Знаете, доктор, в жизни часто случается так, что самые тяжёлые испытания приходят тогда, когда мы к ним не готовы. Но именно они делают нас сильнее.
— Но я не хочу быть сильнее ценой его ненависти, — прошептала Эля.
— Вы не знаете, что происходит в его душе. Возможно, он тоже страдает. И я не уверен, что он поверил командору.
— Ты правда так думаешь? — Эля вытерла слёзы и посмотрела на Мурлыку. В сумерках его лепестки отливали мягким серебристым светом, будто впитали последние лучи заката.
— Те эмоции, что я считывал с него, и то, что слышал о нём от вас, заставляют меня думать, что он достаточно разумен. Хотя…
— Что «хотя»? — еле слышно переспросила она.
— Мы не знаем, насколько командор обрабатывает его и что там ему вкалывают, — тихо прошелестел Мурлыка.
Эля резко села, сжимая кулаки до белых костяшек. Голос её дрогнул, будто сквозь него прорвалась вся накопившаяся боль:
— Я должна найти способ связаться с ним! Должна объяснить, что всё было не так, как он думает! Должна предупредить: Викс не отпустит его просто так! Ему не только Хантр нужен и ящики кристаллитов — ему нужен сам Скорпион! Викс видит в нём лишь оружие. Он не остановится. Командор захочет закрепить контроль над ним с помощью нейромодуляторов для подавления воли и этих ужасных ограничителей!
Эля закрыла лицо руками, пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания, но плечи всё равно подрагивали.