Страница 81 из 83
Глава 28
Мы с Лизой привыкли завтракать рано.
Эта традиция появилась сама собой. Когда из кухни пахнет восхитительными блинчиками Прасковьи Ивановны, нежиться в постели решительно невозможно. Единственное, что остаётся в этом случае — поскорее вскочить с постели и обрадоваться новому дню.
— Сегодня в полдень император ждёт меня в Летнем дворце, — сообщил я Лизе, намазывая на блинчик клубничное варенье.
— Он хочет снова отправить тебя в экспедицию? — удивилась Лиза.
— Вряд ли, — рассмеялся я. — Но если и так, то на этот раз мы поедем вместе.
— И я с вами, — решительно насупился Игнат. — Куда это годится, чтобы господин рисковал головой, а слуга прохлаждался дома?
— Перестань называть меня господином, — шутливо нахмурился я. — Ты у Федота это подцепил? К тому же, ты не слуга, а дворецкий, забыл? А дворецкий должен находиться при дворце. Если ты поедешь со мной, кто будет ухаживать за твоими пчёлами? Прасковья Ивановна?
— И близко не подойду к этим жужжалкам, — ответила кухарка.
— Так у нас не дворец, а дом, ваше сиятельство, — нашёлся Игнат. — А за пчёлками Фома присмотрит.
Гостей к завтраку мы не ждали. Большинство наших знакомых просто не успевали проснуться так рано. Поэтому я здорово удивился, когда услышал за открытым окном деликатный звон бронзовых колокольчиков.
Я торопливо запихал в рот блинчик и выглянул в окно.
— Надо же, Савелий явился. Интересно, что у него стряслось в такую рань?
Горничная Анюта внезапно покраснела и с тревогой посмотрела на Лизу. Лиза ободряюще кивнула ей. Обе при этом постарались, чтобы я не заметил их переглядывания.
— Я впущу господина Куликова? — подскочил Игнат.
— Не нужно, я сам его встречу, — улыбнулся я. — Интересно же, зачем он пришёл. А ты принеси нам кофе в кабинет.
Я спустился в сад и подошёл к калитке, за которой переминался сноходец. Савелий выглядел смущённым. Правый карман его куртки оттопыривался — в нём что-то лежало. Савелий постоянно дотрагивался до кармана рукой, словно проверяя, на месте ли его сокровище.
— Доброе утро, Александр Васильевич, — поздоровался Куликов. — Я не слишком рано?
— Мы как раз завтракаем, — успокоил я его. — Присоединишься?
— Я бы хотел поговорить с вами с глазу на глаз, — смутился Савелий.
— Тогда прошу в мой кабинет.
В кабинете Савелий сразу же схватил чашку с кофе и сделал большой глоток. Было видно, что он сильно нервничает.
— Присядь и расскажи, что случилось, — предложил я.
— Мне дали дворянство! — выпалил Савелий. — Представляете? Вызвали в Морское министерство, присвоили звание лейтенанта, и теперь я дворянин!
— Прекрасная новость, — улыбнулся я. — Поздравляю!
— А мой маяк на острове Стража будет нанесён на все морские карты и вписан в лоции, — гордо улыбнулся Куликов.
— Ваш отец гордился бы вами, — кивнул я. — Думаю, это непременно нужно отметить. Предлагаю собраться сегодня же вечером, у меня.
— А ещё Морское министерство хочет построить базу имперского флота на острове Ветров. Мне предложили руководить работами.
— Вторая отличная новость! Твоя карьера стремительно идёт в гору. Ты согласился?
— Конечно, — кивнул Савелий. — Военная флотилия отбывает на следующей неделе, и я плыву с ними. Только вот…
Он снова дотронулся до своего кармана.
— Что у тебя там? — спросил я. — Показывай.
— Кольцо, — покраснел Савелий и достал из кармана коробочку, оклеенную алым бархатом. — Как вы думаете, Анюта согласится поехать со мной? Всё-таки, остров, глушь… Да и от Столицы далеко.
— Я думаю, тебе нужно спросить об этом Анюту, — улыбнулся я. — Сейчас я её позову.
Савелий побледнел, но решительно кивнул:
— Вы правы.
Я вышел из кабинета и послал зов горничной:
— Анюта! Савелий Георгиевич хочет поговорить с тобой о важном деле.
Наверху раздался восторженный визг. Анюта стрелой слетела по лестнице, за ней спешила Лиза.
Возле самой двери Анюта испуганно оглянулась на Лизу:
— Мне страшно, ваше сиятельство. Что мне делать?
— Иди и ничего не бойся, — подбодрила её Лиза. — Всё будет хорошо.
Чтобы не мешать их разговору, мы с Лизой поднялись в гостиную.
— Ты счастлива не меньше Анюты, — улыбнулся я.
— Ага, — весело кивнула Лиза. — Всё так замечательно устроилось.
— К нашему списку самых важных дел только что добавились три пункта, — вздохнул я. — Во-первых, нужно заказать Прасковье Ивановне праздничный обед. Во-вторых, отправить Игната в лавку за игристым. А в-третьих, тебе придётся подыскать новую горничную.
К Летнему дворцу императора я подъехал за три минуты до полудня.
Возле украшенной золотыми гербами калитки застыли гвардейцы дворцовой охраны. Я подошёл к ним и остановился от неожиданности — навстречу мне из дворца стремительно шёл князь Долгоруков. Князя провожал слуга в мундире дворцового ведомства. Или даже выпроваживал, если судить по суровому выражению его лица.
Выскочив из калитки, Долгоруков обжёг меня полным ненависти взглядом и направился к своему мобилю.
Слуга равнодушно посмотрел вслед князю, затем приветливо улыбнулся мне:
— Добро пожаловать, Александр Васильевич! Государь ожидает вас.
Разумеется, Долгоруков всё прекрасно расслышал. Он громко хлопнул дверцей, и мобиль сорвался с места, визжа покрышками.
Когда мы шли по дорожке вокруг дворца, я спросил:
— У князя какие-то неприятности?
— Господин Долгоруков третий раз за неделю приезжает без приглашения, а государь отказывается его принимать, — усмехнулся слуга. — Прошу сюда.
Я подумал, что весть об опале Долгорукова очень скоро разнесётся по всем салонам Столицы. Для князя это было хуже смерти. А мне стоит быть осторожнее, ведь именно меня Долгоруков считал причиной всех своих бед.
Император ловил рыбу в дворцовом пруду. Поплавок неподвижно замер среди кувшинок, любопытные мальчишки облепили ограду, а Его Величество спокойно сидел в плетёном кресле и наслаждался свежим воздухом.
На низком столике рядом с императором стоял серебряный поднос с графином и двумя высокими стаканами.
Когда я подошёл, император приветливо кивнул мне на второе кресло:
— Садитесь, Александр Васильевич. Хотите морса?
— Благодарю вас, с удовольствием, — ответил я.