Остров ветров

— Трудно сказать, — честно ответил Скороходов. — С одной стороны, я никогда не могу быть уверен в будущем. Бывают времена, когда мне нечем заплатить за квартиру. Хорошо, что хозяйка верит мне в долг. Чудесная женщина! С другой стороны, мне нравится выступать перед публикой. Я ведь не какой-нибудь ерундой её развлекаю. Когда я вижу, как у слушателей загораются глаза, мне кажется, что всё это не зря.

— Понимаю, — улыбнулся я. — А какие у вас планы на сегодняшний вечер? Мы с Елизаветой Фёдоровной собираемся прокатиться. Присоединитесь к нам?

— С удовольствием, — кивнул Скороходов.

Извозчик высадил нас у ворот Императорской магической академии.

— Александр Васильевич, вы собираетесь предложить мне работу? — напрямик спросил Скороходов.

— Именно, — улыбнулся я.

— Но у меня нет своего учебного курса, нет опыта. Вообще ничего нет, кроме нескольких лекций и умения вызывать дождь.

— Значит, вы прекрасно впишетесь в коллектив. У нас тут преподают шаманы, кладовики, призраки, алхимики в чёрных плащах. Есть даже свой Кощей. Кстати, профессор тоже есть — он перебрался сюда из другого мира, и не владеет магией.

— Но чему я смогу научить ваших студентов?

— Самому главному, — усмехнулся я. — Любопытству и умению любить жизнь. А ещё я очень рассчитываю на ваше умение вызывать дождь. У нас здесь отличный парк, и растениям требуется регулярный полив. Обзаведётесь своим кабинетом, будете каждый месяц получать жалованье из Имперского казначейства. Согласны?

— А я смогу путешествовать? — уточнил профессор.

— Не только сможете. Это будет входить в ваши обязанности.

— Согласен, — решительно кивнул Скороходов.

— В таком случае, прошу за мной. Я познакомлю вас с вашими коллегами.

Пользуясь хорошей погодой, мы собрались прямо в парке академии. За лето садовники расчистили берег пруда и поставили на нём несколько уютных беседок. На другом берегу белела старая водяная мельница. Оттуда долетал стук молотков — рабочие чинили провалившуюся крышу.

Анна Владимировна и профессор Зимин приехали на извозчике, а кладовиков и Чахлика привёл леший.

Репей тут же подсел ко мне.

— Тайновидец, Символ Магии у тебя с собой? — заговорщицки прошептал он.

— Да, — кивнул я. — Хочешь, чтобы я его тебе вернул?

— Нет, — с явной неохотой ответил кладовик. — Изначальное золото нельзя забрать обратно. Но ты мог бы ненадолго одолжить его мне?

— Конечно, — согласился я. — А зачем?

— Увидишь, — таинственно прошептал Репей.

Я отдал ему Символ Магии, который носил на шее, и кладовики деловито направились в кусты.

— А собрание? — напомнил я.

— Ведан нам потом всё расскажет, — отмахнулся Репей и скрылся в зарослях бузины.

— Ладно, — озадаченно кивнул я.

Ну, не спорить же с магическим существом, да ещё таким непоседливым!

Остальные преподаватели с интересом смотрели на Скороходова.

— Знакомьтесь, господа, — сказал я. — Профессор Алексей Иванович Скороходов, маги погоды и любитель путешествий. С этого учебного года он будет преподавать в нашей академии.

Валериан Андреевич Чахлик первым протянул профессору руку:

— Я занимаюсь магией смерти. В молодости много путешествовал по Уралу. Вы там не бывали?

— Нет, — покачал головой Скороходов. — Но очень надеюсь побывать.

— Александр Васильевич, как вы смотрите на то, чтобы проводить больше занятий на свежем воздухе? — спросил меня Чахлик. — Студентам скучно сидеть в аудитории.

— Именно это я и собирался предложить, — кивнул я. — В скором времени по всей Империи появится сеть магических порталов. Надеюсь, что один из порталов разместится прямо в парке академии. Мы сможем проводить занятия не просто на улице, а в любом уголке Империи, и даже в других мирах.

— Вот это здорово, — удивлённо пробормотал профессор Зимин.

Пару часов мы потратили на то, чтобы составить расписание, и всё это время кладовики бессовестно отсутствовали. Когда же они появились, вид у них был очень довольный.

— Ваши занятия по магической защите мы вписали, куда придётся, — предупредил их я.

— Ерунда, — отмахнулся Репей. — Смотри, что мы нашли. Тиша, Дивень!

Братья непоседы подтащили к нам кожаный мешок, перемазанный в земле. Судя по их вспотевшим физиономиям, мешок был тяжёлый.

Репей развязал тесёмки, и в солнечном свете тускло блеснуло золото.

— Видишь? —похвастал кладовик. — Изначальное золото всегда притягивает сокровища. А представляешь, сколько таких мешков закопано по всей Империи?

— Кажется, Имперскому казначейству не придётся тратиться на наше жалованье, — улыбнулся Скороходов.