Страница 21 из 83
— Начнём по старшинству, то есть с вас, господин корабельный повар, — кивнул я. — Вы брали сыр и ветчину из этого холодильного шкафа?
— Не брал, ваше сиятельство, — угрюмо ответил повар. — А если вы меня в воровстве подозреваете, так пусть господин капитан меня в цепи посадит.
Он с вызовом посмотрел на меня.
— Не нужно, — спокойно ответил я. — Мне достаточно вашего слова. Вы не причастны к пропаже продуктов. Теперь ваша очередь, господа помощники.
Каждому я задавал один и тот же вопрос.
Трое помощников оказались ни при чём. Они изрядно волновались, но в их невиновности я был полностью уверен. Магический дар не обманешь, даже если хорошо постараться.
Паренька, который подавал обед в кают-компании я специально оставил напоследок. Если он виноват, пусть лучше признается сам.
Но помощник повара молчал, только его страх становился всё сильнее.
Наконец, очередь дошла и до него.
— Вы брали сыр и ветчину из этого холодильного шкафа? — спросил я.
Прежде чем ответить, парнишка проглотил застрявший в горле комок.
— Брал, — дрогнувшим голосом признался он. — Вы же сами видели, ваше сиятельство, я их вам на стол подавал!
— Я говорю не об этом, — строго заметил я. — Вы украли продукты?
Теперь все смотрели на него, и парнишка опустил глаза, не выдержав этих взглядов.
— Я не брал, — прошептал он. — Только вы мне всё равно не поверите.
Удивительнее всего было то, что он не врал. Не брал он эти злосчастные продукты.
— Снова Мишка попался, — злорадно ухмыльнулся один из его товарищей. — Ещё и брешет господину Тайновидцу.
— Я ничего не брал! — громче повторил тот, кого назвали Мишкой. — Не брал, понятно тебе?
— Так же, как на мореходской кухне, когда тебя чуть из училища не выперли?
Непрошеный обвинитель расхохотался, но наткнулся на мой строгий взгляд и замолчал.
— Я верю, что ты не брал сыр и ветчину, Михаил, — кивнул я. — В тебе нет вины. Но я задам тебе ещё несколько вопросов. Что это за история с мореходской кухней?
— Это на первом курсе было, — пробубнил Михаил. — Я голодный был, ваше сиятельство! И всего-то булку с изюмом стащил.
Он бросил отчаянный взгляд на товарищей.
— Все, что ли, так не делали? Ты, Колька, не таскал булки? А ведь ты в училище не с улицы попал, как я.
— Всех не поймали, — неуверенно хохотнул Колька. — А ты попался!
При этом он бросил испуганный взгляд на меня.
— Это давняя история, — строго сказал я. — Забудем про неё. Сейчас Михаил ничего не брал, как и вы. Но кто-то взял. Попробуем выяснить, кто.
— Нужно доложить господину капитану про воровство, — напомнил повар.
— Я сам поговорю с капитаном, — кивнул я. — Но сначала задам ещё несколько вопросов Михаилу.
Я задумчиво посмотрел на парнишку.
— За обедом я заметил, что ты чего-то боишься. Ты хотел заговорить с капитаном, но не решился. О чём ты хотел ему рассказать? Ты знаешь, кто украл продукты?
Михаил вытаращил глаза. Он даже про свой страх забыл, настолько велико было его изумление.
— Так это правда? — ахнул он. — Вы всё про всех знаете, господин Тайновидец?
— Я знаю, когда меня хотят обмануть, — усмехнулся я. — Так что тебя напугало? И о чём ты не решился рассказать капитану?
— Я ещё до обеда заметил, что еда пропала, — признался Михаил. — Только не знал, кто её взял. И решил, что на меня подумают, я же к холодильному шкафу подходил.
— Ещё до обеда? — нахмурился я. — А когда именно?
— Как шторм начался, нас на палубу вызвали, с парусами помогать. Потом меня Митрофан Гаврилович отправил на камбуз — взглянуть, всё ли в порядке. Я прибежал, а камбуз открыт и холодильный шкаф настежь. Я думал, его от качки распахнуло. Стал закрывать, а сыра нет. И на полу верёвочку от ветчины нашёл. Вот!
— Михаил выудил из кармана брюк обрывок бумажного шпагата и протянул мне.
— А почему ты, дурья голова, сразу мне не сказал, что продукты пропали? — вспылил повар.
— Не хотел, чтобы на меня подумали, — поник головой Михаил.