Ночные гости

Пахло специфически, так здесь пахло всегда: бумагой, клеем, еще чем-то непонятным, но узнаваемым; вентилятор бессмысленно гонял сухой теплый воздух.

Наконец старик угомонился и ушел, бормоча себе под нос; старушка, пришедшая ему на смену, быстро оплатила счет и ушла, зато вошли еще четверо. Катя, бросив на дверь раздраженный взгляд, посмотрела на Гену без обычной теплоты и, не успел он открыть рот, сказала:

— Нет ничего для вас, не поступало.

Поначалу он опешил от ее тона. Наверное, нисколько он ей не нравится, да и чего в Гене хорошего? Нищий хромой неудачник, таскается сюда, как дурачок деревенский, выставляет себя на посмешище. Но потом Гена рассердился: что она себе позволяет?!

— Знаю. Я вообще-то журнал хотел купить. Можно или журналов для меня тоже «не поступало»?

Катя смутилась, и Гена злорадно усмехнулся про себя.

— Вам какой?

Гена ткнул наугад, попал в журнал для садоводов, заплатил и ушел, решив в ближайшие дни не приходить, подождать оповещения. Может, Катя заскучает без него. И устыдится своей невежливости.

На душе было погано, еще и погода испортилась. Небо нахмурилось, потемнело, ветер поднялся, тучи набежали, того и гляди дождь пойдет, а зонтика у Гены с собой не было. Улицы и в обычное время не назовешь оживленными, а теперь они совсем опустели, жители поселка попрятались по домам. Вечер, непогода, лишь только он один плетется, не сидится ему на месте, Ромео престарелый.

Гена размышлял о несправедливости жизни, и внезапно живот скрутило резкой болью. «Молоко вдвойне вкусней, если после огурцов», – пришла на ум старая шутка, но было не до смеха. До дома еще минут двадцать ходу, не посреди улицы же присаживаться!

Он в панике стал озираться по сторонам, и взгляд упал на пустое, заколоченное здание. Заброшек в Горюново пруд пруди, но этот дом отличался от прочих. Был он нежилой; видимо, когда-то здесь размещался не то дворец культуры, не то библиотека или нечто подобное. Двухэтажная коробка, каменный мешок, а перед ней – широкая площадка, заросшая травой.

Здание выглядело не просто опустевшим и покинутым, но и мрачным, проходить мимо него было неприятно, как мимо кладбища или разрушенной церкви, а почему – бог весть. Во всякую чушь вроде ауры Гена не верил, но в этом случае ореол несчастья ощущался почти на физическом уровне.

По соседству никто не жил, дом слева сгорел, а в правый, Гена замечал, иногда приходила женщина. Вероятно, уехавшие владельцы попросили ее присмотреть за хозяйством.

«Что здесь было раньше? – подумал Гена. – Школа? Нет, она в другом месте, а двух школ в Горюново быть не могло».

Впрочем, рассуждать некогда: как ни крути, а вот оно – место, которое можно использовать в качестве туалета (мерзко звучит, ясное дело).

Гена пересек площадку и вошел внутрь. Дверь не была заперта за замок, распахнулась легко. Перед ним было захламленное помещение – вестибюль; оно сообщалось со вторым, куда более просторным залом. Слева виднелась лестница с деревянными перилами.

В здании было темно и сыро, дурно пахло подвалом, сырой штукатуркой, гнилым деревом и плесенью, а изнутри, из второго зала тянуло гарью. Похоже, когда-то в том помещении был пожар, догадался Гена. Возможно, огонь перекинулся и на соседний дом.

Гена опасливо шагнул вперед, оставив дверь открытой: страшно закрываться в этом месте, да и свет нужен, а из-за заколоченных окон он почти не проникает.

Мужчина перешел во второй зал, постаравшись отойти подальше от входа (вдруг кто заглянет), и, терзаясь стыдом и угрызениями совести, сделал то, зачем пришел.

Когда собирался уходить, приметил боковым зрением движение с левой стороны.

«Кошка?» – пронеслось в голове.

Но то, что привлекло его внимание, было гораздо больше кошки. Глаза привыкли к полумраку, и Гена с удивлением обнаружил в углу статую выше человеческого роста.

По замыслу создателя, по всей вероятности, это был ангел, скорбно склонивший голову и сложивший ладони в молитве. По крайней мере, крылья за спиной должны были указывать на ангельскую природу изображенного существа.

Однако в фигуре, закутанной в длиннополое одеяние, напоминающее балахон с капюшоном, чувствовалось нечто зловещее. Гена достал телефон, включил фонарик. Почему, спрашивается, ангел одет в черное? Это неправильно. Губы кривятся в злорадной ухмылке, а глаза..

Глаза были пустыми: вместо них клубились тьмой провалы.

— Она что, полая? Пустая внутри? – прошептал Гена.

Ему пришло в голову, что внутри статуи кто-то притаился. Видел Гену (и то, что он делал), следил за ним. От этой мысли сделалось дурно, хотя ясно, что никого там быть не могло. Как бы этот «кто-то» туда попал, спрашивается?

Гена решил поскорее убраться отсюда. Всё Горюново было сплошной черной дырой, но это уж чересчур. Мужчина поспешно попятился и едва не взвизгнул от неожиданности, когда прозвучал телефонный звонок.

Незнакомый номер.

«Катя?» – ёкнуло сердце.

Мгновением позже сообразил, что она не знает его номера, но уже успел принять вызов.

— Да? – негромко сказал он.

— Кириллов Геннадий Иванович? – строго спросили в трубке. – Это вы?

Женский голос, пронзительный и громкий, усиленный эхом, разносился по всему помещению, звучал требовательно и сердито.

— Да, – снова произнес Гена. – Это я.

Женщина сказала, что нужно что-то уточнить, поэтому ему следует прибыть по такому-то адресу в любой рабочий день, с девяти до пяти, при себе иметь паспорт.

— А куда подойти, простите? Я не понял, какая организация? – спросил Гена, ненавидя себя за лебезящие нотки, прорезающееся каждый раз, когда приходилось общаться с каким-либо официальным, начальственным лицом.

— Как это – какая? Я же вам сказала – страховая компания!

Она не говорила, но Гена не стал спорить, поблагодарил и пообещал явиться.

Черный ангел словно прислушивался к их разговору, смотрел на Гену из-под низко надвинутого капюшона. Гена остро пожалел, что назвал свое имя, точнее, подтвердил его.

Имя – это ведь важно. Угадал имя – победил демона (в фильмах ужасов всегда так). А еще, говорила когда-то бабушка, никому нельзя называть имя, которым тебя крестили. Очень мудро и правильно, если тебя крестили одним именем, а в паспорте записано другое.

Впрочем, это, наверное, суеверия.

«С какого боку здесь имена, какая разница!» – рассердился на себя Гена.