Ночные гости

Он повернул голову и увидел здание с надписью «Аптека». Возле него стояли две женщины. Старомодные платья в пол, вычурные прически, застывшие на лицах жадные гримасы. Роман понимал, кто перед ним.

Нужно убираться отсюда. Он был прав изначально, нет такого города, по крайней мере, на нормальных картах точно нет. Это адское место, куда его по непонятной причине занесло. Роман любил фильмы ужасов, и герои этих фильмов часто попадали в странные места – дома, городки и поселки, где их поджидало зло. Вот только он не предполагал, что в реальной жизни окажется в подобном месте.

Мысль сбежать отсюда была здравой, надо развернуться и..

Или лучше найти второй выезд из города?

Пока решал, ехал вперед, стараясь не смотреть по сторонам, но все равно заметил мужчину, сидящего на скамейке на маленькой круглой площади. Заметил – и сразу отвернулся, без того зная, что увидит.

Второй выезд придется еще поискать, пусть городок явно небольшой, но петлять по улицам желания не было. Поэтому Роман нашел, где развернуться, и покатил в обратную сторону. Да, придется снова увидеть всех кошмарных персонажей – мальчика без головы, мужчину на площади, повешенного и прочих, но ничего, Роман не станет на них смотреть.

Вот и выезд!

— Отлично! Получилось, – пробормотал Роман, но, как оказалось, радость была преждевременной.

Выехав из города, несчастный непостижимым образом обнаружил себя снова въезжающим в него, и мертвец, висящий на дереве, вновь открыл глаза и раздвинул гниющие губы злорадной в ухмылке.

«Стоп, стоп, я всего лишь сбился с пути, надо все-таки попробовать поискать другой выезд», – подумал Роман, чувствуя, что проваливается в кипящую бездну паники.

В течение следующего часа он колесил по проклятому городку, то и дело встречая на пути блуждающих призраков. Они были повсюду, и Роман, видя очередной силуэт, не пытался убедить себя, что это обычный живой человек. Сообразил уже, что Белый населяли лишь привидения, неупокоенные духи.

Здесь были и те, о ком говорил ведущий по радио, и еще десятки зловещих фигур – мужчин, женщин, детей, нашедших свою смерть, но не покой, не отправившихся дальше, а застрявших в окутанном ледяным туманом месте.

Они поднимались из глубин мглы, как диковинные рыбы, чтобы предстать смятенному взору Романа, а потом растворялись в тумане, но он знал, что они здесь, неподалеку, поджидают его, никуда не исчезают.

Спустя некоторое время вновь ожило радио, и голос диктора, на сей раз холодный и немного усталый, произнес равнодушно:

— Смиритесь, вам не выбраться. Каждый, кто попал в Белый, остается навеки. Вы же прочли надпись, чему удивляться? Вас предупреждали.

Роман почувствовал, что вот-вот расплачется, хотя всегда считал себя сильным человеком, не привыкшим пасовать перед трудностями.

— Впрочем, – продолжал ведущий, – выбора у вас не было. Ваш путь лежал сюда.

«Почему?» – хотел спросить Роман, но внезапно перед ним, прямо посреди дороги оказался старик.

Роман ударил по тормозам, во все глаза глядя на него.

Пожилой мужчина стоял и тоже неотрывно смотрел на Романа.

— Это невозможно! Тебя нет. Ты не можешь тут быть!

Старик качнул головой, будто услышав его шепот, и ответил тихо, но в голове Романа каждое слово звучало отчетливо и громко, грохотало, разрывая черепную коробку изнутри.

— Теперь мы оба здесь по твоей вине! Ты зря сомневался, в Белом есть и живая душа – твоя. Черная, но живая. Только это ненадолго. Ты скоро умрешь и застрянешь в туманном городе.

Роман обхватил голову руками, зажмурился, зажал уши, стараясь заглушить этот голос. Когда старик умолк, он решился посмотреть на дорогу и увидел, что она пуста. Можно ехать, можно снова и снова пытаться покинуть Белый. Только бесполезно.

Роман понял, что ему не вырваться, и знал, почему.

Он уже встречался с этим стариком сегодня, несколько часов назад.

Хмель еще не выветрился, выпил Роман действительно много. К тому же шел дождь, видимость неважная. Да и дорога плохая, ведь Роман, как и упоминалось, съехал с трассы, решив сократить.

Прохожий вывернулся непонятно откуда, нормальные люди в такую погоду дома сидят, телевизор смотрят. А этот мотался, на свою беду. Роман врезался в него на полном ходу, ехал слишком быстро, не успел затормозить или свернуть. Старика отшвырнуло, как куклу, и, когда Роман подбежал к нему, тот уже не дышал.

— Не ври себе, – немедленно очнулся голос диктора, – ты не знаешь, дышал или нет, можно ли было его спасти, ты не проверял. Слишком испугался.

Конечно, было чего бояться! Роман махом протрезвел. Это же верный срок: он сел за руль пьяным и сбил человека. Неужели на этом – все? Кончилась пусть и непростая, но все же вполне благополучная жизнь? А как же Ленка, ребенок, которого она носит? Он родится, будет расти и взрослеть, пока его отец в тюрьме?

Решение созрело быстро. Место глухое, дорога безлюдная, старик невесть откуда взялся, деревень и поселков поблизости нет. Может, бездомный? Ни документов при нем, ни денег.

Короче говоря, Роман сбросил тело в ближайший овраг. Глубокий, на дне ручей шумел, найдут нескоро. И будут ли искать? Еще и дождь льет, все следы смоет, как удачно!

— Старик был жив, – голос диктора звучал размеренно и отстраненно, словно приговор зачитывал, – но вскоре умер от травм, полученных при ударе и падении в овраг, плюс – было сильное переохлаждение. Никаких шансов выжить, хотя ты мог его спасти. Однако струсил, обрек на смерть и скрылся.

Роман хотел сказать, что ему жаль, но, если честно, жаль не было. Он как тот вор, который кается не в том, что крал, а в том, что попался.

— Только далеко ты не уехал, – прозвучал издевательский свистящий шепот, а после радио умолкло.

Роман понял, что навсегда умолкло, насовсем. Он больше не услышит человеческих голосов, даже призрачных: в этом месте царят туман и тишина.

Он умрет и сгинет, как и тот старик, и оба они станут блуждать по Белому, как десятки и сотни других.

«Вы не сможете покинуть наш город», – гласила надпись на указателе, и Роман сознавал, что это правда.