Волчий остров

Божий одуванчик

Обнести старушку предложил Вовчик. Антон, поразмыслив, решил: почему бы и нет? Чем они рискуют?

Парни дружили со школы. После учились кто где, Вовчик еще и в армии служил. А в последние годы, что называется, крутились. То тут, то там, побольше-поменьше, на хлеб с маслом хватало. Иногда и с икоркой. Никакого открытого криминала, упаси бог. Грабежи, убийства, бандитизм – это не их профиль. Так, в стиле Остапа Бендера, с точным взвешиванием всех рисков.

Недавно они как раз провернули одно выгодное дельце, возвращались домой. Дорога завела друзей в сонный городок, который и городом назвать было сложно: клубок пыльных улиц, застроенных по большей части двухэтажными и частными домами, несколько церквей и торговых центров, круглая, как блюдо, центральная площадь.

Останавливаться здесь не планировали, разве что перекусили бы в кафе, потому что с самого утра ничего не ели. Но, как говорится, хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах. В городишке парни оказались на несколько часов позже, чем рассчитывали, дело шло к вечеру. Погода – дрянь: холодно, дождливо, видимость на дороге нулевая.

— Такими темпами дома после полуночи окажемся, – проворчал Антон.

Они въезжали в город, и обоим пришла в голову мысль переночевать здесь. Только есть ли в этой дыре гостиницы? И тут Вовчик, повернув голову, увидел тот дом.

Окраина городка, на кривоватой улочке никого: непогода всех загнала по домам. Дом, где они позже остались переночевать, привлекал внимание сразу: небольшой, но добротный, похожий на сказочный теремок, он отличался от своих типовых, серых, обычных соседей. Резные наличники, разноцветные витражи, аккуратный заборчик с затейливой калиточкой, ухоженный сад и аккуратный двор.

— Кто в теремочке живет? – протянул Антон.

— Ставлю на одинокую интеллигентную старушку, – сказал Вовчик. – Из недобитых дворян или купеческого сословия.

— Ага, – согласился Антон, – веет уютом позапрошлого века. Духом старины.

— Да вы поэт, батенька, – задумчиво молвил Вовчик, и Антон сразу понял, о чем он думает.

УАнтона тоже выстроилась логическая цепочка: старомодное – старинное – антикварное – ценное – дорогое – возможная прибыль.

— Может, зайдем, – предложил Вовчик, – поздороваемся, осмотримся?

Антон кивнул. Вовчик развернул машину, и они покатили обратно. Подъезжая к дому, обсуждали, под каким предлогом войти, и вдруг увидели хозяйку.

Она стояла возле калитки, раскрыв над головой синий зонтик в розовую полоску. Волосы красиво уложены, ботиночки, плащик, очки – милейший божий одуван. Наверное, за хлебом вышла или еще по какой надобности, однако Антону почему-то подумалось, что она ждет их. Ерунда, конечно. С чего бы ей это делать? Откуда она могла узнать, что они вернутся, что вообще проезжали мимо ее дома?

— Добрый день! – проговорил Вовчик. – Простите за беспокойство. Мы, так сказать, гости вашего города. Едем домой, а дорога плохая, непогода. Решили переночевать здесь. Не подскажете, где можно остановиться? Переночевать, поужинать.

Он сопровождал свои слова обезоруживающей улыбкой, которая сногсшибательно действовала абсолютно на всех, а на пожилых женщин – особенно. Вовчик ждал, что старушка примется объяснять, а он попросит позволения войти: дождик же, льет как из ведра, а дальше уж по ситуации.

Но старушка выдала ответную улыбку (не хуже, чем у Вовчика) и произнесла:

— Здравствуйте, ребятки. Вы, я вижу, люди приличные. Можете и у меня остановиться. Ужином накормлю: пироги пекла, одной не съесть. И возьму недорого. – Она назвала смешную сумму. – А можете ничего не платить: дров наколете – и довольно будет. Тяжело одной, просить приходится.

Парни переглянулись, обменялись понимающими взглядами.

Спустя полчаса они сидели за столом. Кроме пирогов хозяйка угощала их борщом и салатом из свежих овощей со своего огорода. Было невероятно вкусно. А главное, оба понимали, что не зря зашли.

Дом был не то чтобы богатый, но невооруженным взглядом видно, сколько тут всего. Книги старинные, бокалы с позолотой, шкатулочки, статуэтки. Поискать хорошенько, так много чего найдется. Не бриллианты, но надо знать, кому сбыть, и результат, как говорится, вас удивит. А искать, что брать, можно спокойно: подлить старушке кое-чего в чай – пара пустяков.

Извини, бабушка, дрова тебе другие колоть будут. У нас свои планы.

Конечно, хозяйка может в полицию заявление накатать, только напрасно стараться будет. Номера на машине – фальшивые, зарегистрированные в одном сибирском городе; имена они ей назвали не свои, никаких особых примет. Отпечатков пальцев не будет, никто (кроме бабульки) парней в городишке не видел..

Ой, и будут ли местные блюстители порядка из-за неосторожной старухи, пустившей в дом чужих людей, шум поднимать? У них статистика, кому нужно нераскрытое дело? Его вряд ли откроют: не мэра обокрали, а так.. Пенса древнего! Сама виновата, осторожнее надо быть, скажут ей, покивают: конечно, будем, мол, искать.

Примерно через час друзья вышли покурить, быстро обговорили детали и вернулись в дом как ни в чем не бывало. Подслеповатую старушку даже жаль немного, вон как старается угодить, но, с другой стороны, на что ей эти безделушки? Стоят и стоят. А они им применение найдут. Да и много ли маленькой старушонке надо? Это молодым многое требуется.

Сидели за столом долго, куда спешить? Дождь постепенно стихал, уже не лил сплошной стеной, однако прекращаться не думал. Оно и к лучшему. Дождь смоет все следы, потенциальные свидетели будут сидеть по домам.

— Долгую вы жизнь прожили, – сказал Вовчик в ответ на очередной рассказ старушки. Он умел поддерживать любую беседу. Антон особо не вслушивался в их разговор.

— Долгую, милый. Чего только не видала на свете, всякое бывало. Даже и тут. Хоть и тихий у нас городок, а.. – Она перебила сама себя. – Вот одна история. Лет сорок тому назад было. Или пятьдесят, точно не скажу, память подводит. Хотите послушать?

— Хотим, конечно, – проговорил Антон.

Наверное, никто к бабульке не приходит, дефицит внимания. Пусть потешится, потрясет стариной, расскажет. Старушка кивнула.

— Жила в городке женщина. Молодая, красивая, одинокая. Непростая была женщина. Поговаривали, ведьма она.

— Вот это поворот, – хмыкнул Вовчик.

Рассказчица тонко улыбнулась.