Страница 8 из 45
Но почему она так распаляется насчёт кланов?
Навостряю уши.
- И даже когда серебряная дурочка не может родить несколько лет, Даркейн все равно зачем-то упрямо продолжает держать подле себя этот пустозвон!
Все понятно. Алеану травли. Сначала, в легкую, чтобы не беременела. А потом, когда Даркейн уехал, уже по-крупному. В надежде, что драконица отбросит коньки до того, как с войны вернется муж. Она и отбросила.
Если бы не вмешательство Хранителя, то Владыка приехал домой уже вдовцом. Точнее, свободным драконом, готовым жениться на ком угодно в тот же миг.
Такое впечатление, что у этой старухи к Алеане какие-то личные счёты.
Впрочем, молодая драконица вполне могла и пару раз фыркнуть свысока на эту бабку. Ведь, как я понимаю, та всё это время отиралась в замке Даркейна.
Но никакие обиды не должны наказываться так жестоко... Вряд ли Алеана могла кому-то серьезно навредить. Да, нос драконица задира, в этом нет сомнений. Но разве за это надо казнить?
Нет, Алеана мешала этой старухе пристроить свою "крестницу" замуж за Владыку.
Ради этого она снюхалась с тенями? Интересно, она вообще осознает, чем это всё грозит?
Впрочем, не стоит отвергать версию, что она сама тоже и есть тень.
Какую роль она выполняла в замке, что была допущена даже до жены Владыки? Старшая служанка? Или какая-то придворная фрейлина?
В любом случае, Даркейн похоже не слишком хорошо разбирается в людях. И пригрел подле себя настоящих змей.
Старуха приказывает "кучеру" присматривать за моей клеткой. И уходит. Слышу ее шаги и глухой удар закрывающейся деревянной двери.
Некоторое время вслушиваюсь в кряхтение и сопение мужика, которому старуха велела не разговаривать со мной.
И сама не замечаю, как засыпаю. Сидя. Прямо на своей жёсткой лавке.
Сказывается и тяжелый день, и бессонная ночь, и перенесенные стрессы.
Я же хоть и драконица, но не железная.
Впрочем, это не глубокий сон. Больше похоже на тревожное зависание где-то у границы с явью.
Поэтому испуганно вздрагиваю при первом же громком звуке - рядом раздаётся лязг, будто захлопывается металлическая крышка.
Тут же тени с одной из сторон клетки развеваются.
Через прутья вижу перед собой не слишком большую часть комнаты. В комнате царит полумрак. Его слабо рассеивает пламя нескольких свечей.
То ли меня держат в подвале, то ли здесь просто нет окон.
Вокруг антураж не слишком богатого средневекового помещения. Каменная стена с выступом для подсвечника. Грубый сколоченный стул, на котором видимо и сидел мой "тюремщик", пока караулил меня. Самого кучера кстати не видать. Но с закрытой тенями стороны слышится какое-то шебуршение.
А ещё я вижу вторую клетку. Небольшую, высотой примерно по пояс.
Рядом с ней стоит очень довольная старуха в пыльном плаще.
- Смотри, серебряная, кого мне удалось поймать, - торжествующе произносит она.
Сердце пропускает удар, когда мне удается рассмотреть её нового пленника.
Из обычной немагической (а другая ему и ни к чему) клетки на меня понуро смотрит Алик.
- Хороший будет ужин, как думаешь? - глумится старуха. - Эй, козел, - обращается к Алику, - ты вкусный или не вкусный?
Тот грустно отворачивается.
От его былого задора нет и следа. Наверное, он окончательно деморализован.
Понимаю его состояние.
Я хоть тоже в клетке, но совсем в другой. Бывшая тюрьма стала надежной защитой.
А вот козлик... В горле стоит ком и на глаза навораживаются слезы. Как же он попался?
Эти темные пособники теней уже давно хотели съесть его. У Сесилии это вообще идея фикс.
Он ведь был под куполом в моем замке! Как они добрались до него? Он ведь всегда так осторожен. Разрушили купол? Выманили?
Поджидали, караулили рядом с границей? Как и меня когда-то.
В то, что тени могли разрушить защитный полог и добраться до всех остальных обитателей замка, мне не хочется верить.
- Магических животных нельзя есть! - выкрикиваю. - Они разумные!
Мой голос срывается.
- Нельзя, но если очень хочется, то можно, - философски замечает старуха.
Ей явно доставляет удовольствие видеть чужой страх.
Я боюсь не за себя. Мне страшно за моего маленького друга.
Такой беззащитный. Грязненький. Белая шерстка запылилась и кое-где свалялась комками.
- Посиди пока тут, рядом со своей никчёмной хозяйкой, - старуха громко хлопает по клетке ладонью, от чего Алик вздрагивает. - Зарежем тебя ближе к полуночи. Чтобы мясо старого козла выглядело посвежее на праздничном столе. Подадим Даркейну, пусть он его и съест, вот будет умора.
Алик молчит, что для него совершенно не свойственно, и у меня начинают закрадываться сомнения. А что если бабка отправилась в ближайшую деревню, попросту поймала обычного рандомного козла и навела на него морок? Слишком уж быстро она его приволокла.
А личины она создавать умеет. Я ведь видела, как от ее магии преображалась Сесилия. Старуха для нее даже клетку создала на вид точь-в-точь такую же, как моя.
Усмехаюсь и спокойно опускаюсь на лавку.
- Делай с этим козлом, что хочешь, - равнодушно говорю. - Мне всё равно.
- Ты, наверное, думаешь, что это не твой дружок, - она словно угадывает мои мысли. - Ну-ка, осёл, скажи что-нибудь!
- Я не осёл, - тихо произносит тот человеческим голосом.
Сомнения отпадают. Это точно не козел из деревни.
***
Старуха отпускает ещё несколько шуточек и уходит. Смотрю на клетку с очень печальным Аликом. Слух дракона не различает никаких других шорохов. Где кучер? Сплинял куда-то?
Нас что, действительно оставили одних?
Хотя нет, не одних. Тут куча теней. Они не спеша клубятся с трех сторон и сверху.
Но я не верю в эту обманчивую медлительность. После случая с яблоком прекрасно помню, как быстро они могут напасть.
Алика они не торопятся есть, хотя он сидит в обычной клетке, а не антимагической. Наверное, старуха отдала им приказ пока что не трогать животное.
- Алик! - негромко зову козлика со скамьи. - Алик!
Он стоит с опущенной головой и задумчиво рассматривает свои копыта. На мой окрик реагирует не сразу.
Наверное, козлик, просто в состоянии оглушения. Кто знает, что с ним делала старуха, прежде чем запихнуть в клетку.
- Алик!
- А, - поднимает на меня взгляд.
- Алик, что произошло с куполом? Как ты попался?
- Сам не знаю, - хрипло отвечает.
- А почему хрипишь? Что с твоим голосом?